6 Señales Ocultas de Deficiencia de Calcio que los Médicos Quieren que Conozcas

Aunque el calcio suele asociarse principalmente con la construcción de huesos y dientes fuertes, su papel en el cuerpo va mucho más allá. Del mismo modo, las señales sigilosas de la deficiencia de calcio son cambios que no tienen nada que ver con los huesos.

“Además de proporcionar rigidez y fortaleza al sistema esquelético, el calcio también es esencial para la contracción y relajación de los músculos, incluido el corazón, la señalización nerviosa entre el cerebro y el resto del cuerpo, la coagulación de la sangre, la contracción y dilatación de los vasos sanguíneos para ayudar a que la sangre se desplace por el cuerpo y la liberación de enzimas y hormonas”, explica Brynna Connor, M.D., médica de medicina familiar en Austin y embajadora de atención médica en NorthwestPharmacy.com.

Conozca a los expertos: Brynna Connor, M.D., médica de medicina familiar en Austin y embajadora de atención médica en NorthwestPharmacy.com; Gbolahan Okubadejo, M.D., cirujano de columna y jefe del Institute for Comprehensive Spine Care en el área de la ciudad de Nueva York.

Continúe leyendo para descubrir todo lo que debe saber sobre la deficiencia de calcio, incluyendo quién está en riesgo, las señales más comunes y cuándo debería llamar a su médico.

“La deficiencia de calcio es un problema importante, ya que afecta a hasta 3.5 mil millones de personas en el mundo. Casi la mitad de la población de EE. UU. no obtiene suficiente calcio solo a través de la dieta”, dice Gbolahan Okubadejo, M.D., cirujano de columna y jefe del Institute for Comprehensive Spine Care en el área de la ciudad de Nueva York. Según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), la ingesta diaria recomendada de calcio es de 1,000 miligramos (mg) para adultos hasta los 50 años y 1,200 mg para las mujeres mayores de 50 años y los hombres mayores de 70 años.

“El factor principal que contribuye a la deficiencia de calcio es una ingesta insuficiente de calcio en nuestra dieta”, dice el Dr. Okubadejo. El calcio debe ser ingerido, por lo que no consumir suficientes alimentos ricos en calcio como los lácteos y las verduras de hoja puede contribuir a una deficiencia. “Las personas con intolerancia a la lactosa, alergias a la leche o a los productos lácteos, o que son veganas también están en mayor riesgo”, señala la Dra. Connor. “Una deficiencia de calcio también puede ser resultado de mala absorción, causada por problemas gastrointestinales como la enfermedad celíaca o la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), en las que el cuerpo no puede absorber adecuadamente el calcio.” El Dr. Okubadejo agrega que el consumo excesivo de cafeína, sodio o alcohol también puede reducir la capacidad del cuerpo para absorber el calcio de los alimentos, al igual que envejecer, por lo que los adultos mayores (especialmente las mujeres posmenopáusicas) tienen un mayor riesgo de deficiencia de calcio.

Por último, la deficiencia de vitamina D y el hipoparatiroidismo también pueden contribuir a la deficiencia de calcio. “La vitamina D mejora la absorción de calcio en el intestino delgado”, explica la Dra. Connor, por lo que no tener suficiente puede impedir que el cuerpo absorba cantidades adecuadas de calcio. Mientras tanto, el hipoparatiroidismo es un trastorno endocrino que afecta a las glándulas paratiroides y provoca niveles anormales de calcio en la sangre, dice la Dra. Connor.

Aunque la deficiencia de calcio puede presentarse como problemas óseos, también hay otras formas en las que puede manifestarse. Aquí están las más comunes.

Entumecimiento o hormigueo en las manos y los pies

El Dr. Okubadejo afirma que la sensación de entumecimiento o hormigueo en las manos y los pies es, de hecho, la señal más común de deficiencia de calcio. Según el Journal of Contemporary Medical Education, niveles adecuados de calcio bloquean los canales de sodio en el cuerpo que provocan impulsos nerviosos como el entumecimiento y el hormigueo. Cuando no hay suficiente calcio, estos impulsos pueden enviarse con mayor frecuencia de lo que deberían. El hormigueo también puede experimentarse alrededor de la boca.

Dolores musculares o espasmos

“Algunos pacientes se quejan de dolores musculares, calambres o espasmos musculares, especialmente en la cara”, dice el Dr. Okubadejo. Estos síntomas son causados por el mismo mecanismo que provoca el entumecimiento y el hormigueo.

Huesos debilitados y/o frágiles

Sí, una deficiencia prolongada de calcio puede afectar la salud de sus huesos. “En casos graves, algunos pacientes pueden presentar huesos frágiles que se manifiestan como osteopenia u osteoporosis”, dice el Dr. Okubadejo. Sin embargo, existen otros factores que contribuyen a la osteoporosis, incluyendo la edad, el sexo asignado al nacer, antecedentes familiares, niveles hormonales, uso de medicamentos y otras condiciones de salud, según la Mayo Clinic.

Piel seca y escamosa o uñas quebradizas

Además de la piel seca y las uñas frágiles, una piel frágil que se rompe fácilmente y una cicatrización más lenta también pueden ser signos de deficiencia de calcio, afirma la Dra. Connor. La investigación muestra que el calcio desempeña un papel clave en mantener una barrera cutánea saludable y en la renovación de nuevas células de la piel sanas, por lo que una deficiencia podría contribuir a una piel más delgada o áspera.

Latido cardíaco irregular

La deficiencia de calcio puede provocar ritmos cardíacos anormales, dice el Dr. Okubadejo. Dicho esto, el NIH señala que la hipercalcemia, o niveles excesivos de calcio, también puede causar arritmias cardíacas, por lo que es importante considerar este síntoma en el contexto de los demás que esté experimentando.

Síntomas neurológicos

El Dr. Okubadejo y la Dra. Connor dicen que, debido al papel del calcio en la señalización nerviosa, una deficiencia también puede contribuir a síntomas neurológicos, que incluyen confusión, depresión, pérdida de memoria, irritabilidad y dificultad para concentrarse.

Si empieza a presentar entumecimiento en los dedos de las manos y de los pies o calambres musculares frecuentes, debe llamar a su médico con la sospecha de deficiencia de calcio, dice el Dr. Okubadejo. Pero, en última instancia, si experimenta alguno de los síntomas anteriores o simplemente sabe que algo no está bien, no hay nada de malo en concertar una cita. Su médico puede realizar una prueba de sangre para comprobar sus niveles de calcio y proceder con el tratamiento a partir de ahí.