Causas de la orina maloliente: médicos explican 13 posibles razones

Si notas que tu orina huele un poco diferente de lo habitual, quizá te preguntes si eso merece preocupación. Cosas como la frecuencia, el color y, sí, el olor de tu orina pueden decirte mucho sobre tu salud. Los médicos explican las causas más comunes de la orina con olor y los síntomas que indican que es hora de consultar a un médico.

“La orina nos da pistas sobre nuestro estado de hidratación, procesos de filtración, salud renal, cardíaca, hormonal e incluso el sueño,” dice la Dra. Tanaka Dune, M.D., una uro-ginecóloga certificada y experta en salud pélvica.

Conozca a los expertos: Dra. Tanaka Dune, M.D., una uro-ginecóloga certificada y experta en salud pélvica; el Dr. Michael Ingber, M.D., uro-ginecólogo del Center for Specialized Women’s Health en Garden State Urology; y el Dr. Michael O’Leary, M.D., cirujano urológico principal en Brigham and Women’s Hospital en Massachusetts y profesor de cirugía en la Harvard Medical School.

La buena noticia es que, en muchos casos, no tienes que preocuparte demasiado si tu orina huele rara. “Si el olor está presente sin otros síntomas, por lo general es benigno y no se necesita tratamiento ni evaluación,” explica el Dr. Michael Ingber, uro-ginecólogo del Center for Specialized Women’s Health en Garden State Urology. “Sin embargo, si el olor se acompaña de síntomas, urgencia para orinar, micción frecuente, dolor o ardor, esto puede ser señal de una infección, y debes consultar a un profesional de la salud,” añade.

A continuación, los médicos explican las causas más comunes de la orina con mal olor y cómo puedes remediar la situación.

1. Simplemente estás deshidratado.

No es ninguna sorpresa, amigos: no beber suficiente agua concentra la orina, lo que puede darle un olor más fuerte parecido al amoníaco de lo habitual, explica la Dra. Dune. (Básicamente, los desechos generados en tus riñones no tienen suficiente líquido disponible para diluirlos al excretarlos).

El olor fuerte suele ir acompañado de un color más oscuro de lo habitual (junto con estas otras señales de deshidratación), lo que debería avisarte de que es hora de beber un vaso enorme de agua, ya, explica el Dr. Michael O’Leary, cirujano urológico sénior en Brigham and Women’s Hospital en Massachusetts y profesor de cirugía en la Harvard Medical School.

2. Una ITU o infección de la vejiga podría ser la culpable.

Las infecciones de la vejiga y del tracto urinario son causas comunes de orina con mal olor, especialmente en las mujeres, que tienen uretras más cortas que los hombres (y, por lo tanto, menos distancia para que las bacterias lleguen a la vejiga), explica el Dr. O’Leary. Desafortunadamente, esto es bastante común. Entre el 40 y el 60 por ciento de las mujeres tendrán al menos una ITU en su vida y 1 de cada 4 experimentará múltiples, según el Instituto Nacional de Diabetes, Digestivo y Enfermedades Renales (NIDDK).

“La orina teóricamente debería ser un fluido estéril, y la presencia de bacterias puede afectar su olor,” explica el Dr. O’Leary. (Las bacterias en nuestros tractos digestivos también contribuyen al olor de nuestras heces.)

3. Tienes una infección por hongos (candidiasis).

Las candidiasis, que surgen por un crecimiento excesivo de hongos en la vagina y la vulva, afectarán a la mayoría de las mujeres en algún momento de sus vidas.

Aunque las candidiasis en sí no provocan directamente olor a orina, pueden influir indirectamente en lo que hueles al orinar.

Según la Dra. Dune, las bacterias relacionadas con la infección en la vagina pueden entrar en contacto con tu orina mientras orinas, y la reacción química entre ambas puede crear un olor fétido. Además, muchas mujeres podrían confundir el olor vaginal inusual creado por la infección con un olor de orina maloliente en sí.

4. Acabas de beber mucho café.

El café tiene un ligero efecto diurético, lo que puede hacer que tu cuerpo libere agua, deshidratándote y contribuyendo a una orina de olor a amoníaco, señala la Dra. Dune.

Además, los metabolitos (subproductos) producidos cuando tu cuerpo descompone el café pueden influir también en el olor de tu orina, añade la Dra. Dune. No hay de qué preocuparse, siempre que te tomes el esfuerzo de hidratarte después del latte.

5. El ajo y la cebolla fueron las estrellas de tu comida.

Sí, esos molestos (¡pero normales!) metabolitos vuelven una vez más y alteran el olor de tu orina. “Diferentes alimentos producen diferentes metabolitos a medida que los descomponemos,” dice la Dra. Dune. Dependiendo de cuánto de estos alimentos—el ajo y la cebolla son dos de los culpables más comunes— comiste, podrías notar cambios en el olor de tu orina.

6. Te falta una enzima y comiste espárragos.

Este vegetal nutritivo también puede afectar el olor de la orina de algunas personas (con frecuencia descrito como olor a repollo podrido). “Algunas personas tienen una enzima que descompone compuestos en los espárragos que pueden provocar orina con olor,” dice el Dr. O’Leary. Las personas que pueden descomponer los compuestos que inducen el olor en los espárragos se llaman anósmicos a los espárragos.

Si tú no tienes esa enzima, sin embargo, terminas con orina maloliente después de comer espárragos. Según investigaciones publicadas en el British Medical Journal, aproximadamente un 40 por ciento de las personas nota cambios en el olor de su orina tras comer esta verdura.

7. Podría ser un signo de diabetes (o prediabetes).

Los cambios en la frecuencia de orinar y en lo que contiene la orina suelen ser los primeros indicios de diabetes, afirma el Dr. O’Leary.

En la diabetes tipo 1 y tipo 2, la incapacidad del cuerpo para procesar adecuadamente el azúcar hace que parte de lo dulce (en forma de glucosa) acabe en la orina. “Mellitus” (término que caracteriza estas diabetes) literalmente significa sabor dulce, afirma el Dr. O’Leary.

Afortunadamente, una prueba rápida de orina en la consulta puede confirmar la presencia de glucosa en tu orina, para que tú y tu médico puedan crear un plan de tratamiento para regular tu glucosa en sangre. Si ya te han diagnosticado diabetes y notas orina con olor dulce, considera que tu condición ya no está controlada y programa una cita con tu médico.

8. Has cargado muchos suplementos vitamínicos.

Todos hemos pasado por este: tomas tu multivitamínico diario (o la cantidad de vitaminas y suplementos que componen tu rutina diaria) y, unas horas después, tu orina se ve y huele bastante espantoso.

No te alarmes: “Múltiples vitaminas—especialmente la vitamina B6—pueden afectar el color y el olor de la orina,” dice la Dra. Dune. De hecho, las vitaminas B son conocidas por volver la orina de un color amarillo-neón verdoso.

9. Es posible que tengas una ITS.

Ciertas ITS—en particular la clamidia y la tricomoniasis—pueden provocar dolor al orinar y una secreción maloliente tanto en hombres como en mujeres, según los CDC.

Muchas mujeres podrían confundir la secreción vaginal anormal asociada a estas infecciones de transmisión sexual con orina con mal olor, dice la Dra. Dune.

Como tanto la clamidia como la tricomoniasis (y otras ITS) pueden no presentar síntomas, pero pueden tener un impacto serio y duradero en el sistema reproductivo, es importante hacerse pruebas de detección de forma regular y concertar una cita con tu médico ante el primer indicio de preocupación.

10. O, tienes piedras en el riñón.

A menudo causadas (al menos parcialmente) por deshidratación, las piedras en el riñón se forman cuando los químicos de tu orina se cristalizan juntos. Aunque las piedras pequeñas pueden pasar desapercibidas, las piedras más grandes pueden provocar dolor y una serie de otros síntomas, incluida orina turbia, con mal olor e incluso sangre, según la National Kidney Foundation.

Ya que la presencia de piedras en el riñón aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad renal (y de enfrentar más piedras en el futuro), es importante mantener una buena hidratación y trabajar con tu médico para realizar ajustes de estilo de vida o dieta que reduzcan ese riesgo.

11. Es un efecto secundario de ciertos medicamentos.

¡Esos metabolitos vuelven! Según la Dra. Dune, ciertos medicamentos afectan los metabolitos creados en el cuerpo o contribuyen a cambios en el pH de nuestra orina, lo que puede afectar el olor de nuestra orina. Ciertos fármacos para la diabetes y un medicamento llamado metenamina (Methenamine), utilizado para abordar ITU crónicas, pueden tener este efecto.

12. Tienes una fístula de la vejiga.

Las fístulas, aberturas que se forman entre dos órganos, a menudo afectan la vejiga. Según la Urology Care Foundation, las fístulas de la vejiga suelen conectar el órgano con el intestino o con la vagina, lo que contribuye a una serie de problemas, incluido cambios en el olor de la orina.

En la mayoría de los casos, las fístulas de la vejiga que conectan con el intestino son causadas por enfermedades inflamatorias del intestino, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, afirma el Dr. O’Leary. Sin embargo, los cánceres ginecológicos y de colon, junto con cirugías recientes, también pueden causar fístulas.

Dado que las fístulas de la vejiga pueden permitir que bacterias de otros órganos entren en la vejiga, a menudo se manifiestan como infecciones del tracto urinario, orina que se ve o huele a heces y orina que contiene gas.

13. Un trastorno metabólico poco común podría ser el culpable.

Aunque es muy poco común, los trastornos metabólicos (que afectan la capacidad de nuestro cuerpo para convertir los alimentos que comemos en energía) pueden afectar el olor de nuestra orina.

Uno de los más comunes es la enfermedad de orina con olor a jarabe de arce, en la que una deficiencia en enzimas necesarias para descomponer ciertos aminoácidos provoca orina con olor dulce, explica la Dra. Dune. Afortunadamente, esta condición suele detectarse y tratarse en la infancia.

Otras enfermedades metabólicas, como la fenilcetonuria (también conocida como PKU), pueden influir en el olor de la orina. En la PKU, un gen defectuoso impide la descomposición del aminoácido fenilalanina, que se acumula y provoca aliento y orina con olor a moho, entre otros síntomas, como erupciones e incluso convulsiones.

❗Cuándo consultar a tu médico por orina con mal olor

Aunque la orina con mal olor por sí sola no siempre es motivo de alarma, una orina con olor extraño que vaya acompañada de otros síntomas podría serlo.

Si además notas orina turbia o con sangre, sientes dolor al orinar, orinas mucho más o menos de lo habitual, o tienes dolor en la espalda baja o en la parte inferior del abdomen, concierta una cita con tu médico, dice la Dra. Dune.

Solo unos pocos días de síntomas persistentes justifican una visita, afirma O’Leary. Cuando haya dudas, basta con que te lo revisen.