Cebolla roja, amarilla o blanca: ¿Cuál es la más saludable? Una de ellas es claramente la favorita

Las cebollas son parte esencial de la cocina alemana. ¿En qué se diferencian la cebolla roja, la amarilla y la blanca? ¿Cuál de las tres variedades es la más saludable?

Las cebollas son la base de muchos platos – finalmente aportan un sabor intensamente sabroso. No es de extrañar, por ello, que las cebollas estén entre las hortalizas más populares: Aproximadamente 10 kilogramos de cebollas consumimos por año y persona en Alemania. En 2024 se recolectaron en los campos alemanes unas 744.000 toneladas de cebollas. Por lo general se cultivan más las cebollas amarillas, y con menos frecuencia las blancas o rojas.

Pero, ¿en qué se diferencian las cebollas amarillas, blancas y rojas?

Cebollas rojas, blancas y amarillas

Las cebollas son muy versátiles: tanto crudas como cocidas realzan muchos platos. Dependiendo del color, las cebollas tienen sabores distintos y son adecuadas para usos concretos.

• Cebollas amarillas tienen una piel amarillo-marrón, por dentro son blancas. Poseen un sabor intenso, aromático y ligeramente dulce. Debido a que contienen más del aceite esencial alicina, son más picantes que las cebollas rojas. Son especialmente adecuadas para guisos, sopas y estofados.
• Cebollas blancas son de color blanco tanto por fuera como por dentro. Tienen una cáscara fina y un aroma muy suave y delicado. Son especialmente adecuadas para salsas claras, ya que aportan menos color que las amarillas. En Alemania se utilizan con poca frecuencia; en el sur de Europa, en cambio, se usan con más frecuencia.
• Cebollas rojas tienen una piel de color rojo intenso a violeta y, por dentro, también pueden presentar tonalidades rojizas. Por su aspecto llamativo, son especialmente adecuadas para consumo crudo en ensaladas y tazones (bowls). El sabor de las cebollas rojas no es tan intenso como el de las amarillas: picante, ligeramente fuerte y dulzón.

Compuestos de las cebollas blancas, amarillas y rojas

Las cebollas no solo son un ingrediente muy versátil, sino que también son ricas en muchos nutrientes valiosos. 100 gramos de cebolla cruda contienen los siguientes minerales y vitaminas:

• 160 miligramos de Potasio
• 11 microgramos de Ácido fólico
• 517 microgramos de Niacina (vitamina B3)
• 7 miligramos de Vitamina C

Además, las cebollas son ricas en metabolitos vegetales secundarios, especialmente flavonoides, así como en aceites esenciales y compuestos de azufre (sulfuros). Estos compuestos son la razón por la que las cebollas son tan saludables.

Flavonoides son pigmentos que se encuentran principalmente en las cebollas rojas y amarillas. Las cebollas rojas son especialmente ricas en antocianinas y quercetina (subgrupos de flavonoides). Según la Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) actúan como antioxidantes, ayudan a bajar la presión arterial, reducen la inflamación y tienen efectos antibacterianos, y se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares.

Sulfuros son sustancias aromáticas responsables del olor y sabor característicos de las cebollas. También poseen efectos antibacterianos, antioxidantes y vasodilatadores, y se asocian con un menor riesgo de ciertos cánceres.

¿Qué tan saludables son las cebollas rojas y blancas?

No es casualidad que las cebollas lleven mucho tiempo utilizándose como remedios caseros: envolturas de cebolla, té de cebolla, jarabe de cebolla para la tos, bolsitas de cebolla para dolores de oído son algunas de las recetas más comunes contra los resfriados. Científicamente no hay evidencia de eficacia para estos remedios caseros.

Sin embargo, existen investigaciones científicas que se han ocupado del valor de las cebollas para la salud – después de todo, en 2015 la cebolla fue elegida como la planta curativa del año:

• Un análisis de la bibliografía de 2021 sugiere que las cebollas pueden tener efectos positivos contra el estrés oxidativo y sobre el sistema inflamatorio e inmune.
• Un análisis de la bibliografía de 2018 señala efectos beneficiosos para una variedad de enfermedades: obesidad, hiperlipidemia, diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares pueden verse influidas favorablemente por el consumo de cebollas.
• Otra revisión de la bibliografía de 2015 sugiere una relación entre el consumo de cebollas y ajo y un reducido riesgo de cáncer. Sin embargo, se requieren más investigaciones para poder establecer conclusiones claras.

Cebolla roja, blanca y amarilla: ¿cuál es la más sana?

Las cebollas, por lo tanto, tienen una serie de efectos beneficiosos para la salud. Pero la pregunta de cuál es la variedad de cebolla más saludable no es tan fácil de responder. Así lo afirma Daniela Krehl, de la Oficina de Consumo de Baviera, en declaraciones a la radio regional de Baviera:

«No conozco estudios que comparen diferentes variedades de cebolla en cuanto a su valor para la salud. Eso también sería bastante complicado, porque la cebolla contiene miles de compuestos que pueden influir de forma positiva en nuestra salud.»

Sin embargo, hay indicios iniciales de que una determinada variedad podría ser especialmente saludable: un estudio canadiense examinó el efecto de diferentes variedades de cebolla sobre células cancerígenas de colon en ensayos de laboratorio. Los resultados sugieren que la variedad de cebolla con la mayor proporción de flavonoide quercetina es la más eficaz contra las células cancerígenas. A partir de este estudio, se podría decir que la cebolla roja, que tiene el mayor contenido de quercetina, podría ser la más saludable. No obstante, se necesitan estudios en humanos para confirmar esta tesis.

No importa si es roja, amarilla o blanca: la mezcla es lo que cuenta

Gracias a su especialmente alto contenido en vegetales secundarios, probablemente la cebolla roja sea la más saludable. Pero, al final, no se trata de un único alimento particularmente sano. Lo más importante es la combinación de muchos alimentos sanos diferentes. A la altura de este lema: Come el arco iris: cuanto más colorido, mejor. Porque cuantas más cosas diferentes comas, más nutrientes distintos absorbes.

Si quieres mantener esta diversidad de forma sostenible, puedes cultivar tus propias cebollas fácilmente – por ejemplo, a partir de bulbos para plantar. Puedes encontrarlos, por ejemplo, en Hagebau, Obi o Amazon.

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