Cebolla roja, amarilla o blanca: ¿cuál es la más saludable? Una de ellas es claramente la favorita

Las cebollas son un ingrediente imprescindible en la cocina alemana. Pero, ¿en qué se diferencian las cebollas rojas, amarillas y blancas? ¿Cuál de las tres variedades es la más saludable?

Las cebollas son la base de muchos platos: además, aportan un sabor profundamente sabroso. Por ello no es de extrañar que las cebollas estén entre las hortalizas más populares: Aproximadamente 10 kilogramos de cebollas consumimos por año y persona en Alemania. En 2024 se cosecharon en los campos alemanes unas 744.000 toneladas de cebollas. Las amarillas son las más cultivadas, seguidas de las blancas y las rojas.

Pero, ¿en qué se diferencian las cebollas amarillas, blancas y rojas?

Cebollas rojas, blancas y amarillas

Las cebollas son muy versátiles: pueden consumirse crudas o cocidas, y realzan muchos platos. Dependiendo del color, las cebollas tienen sabores diferentes y son adecuadas para usos concretos.

• Cebollas amarillas tienen una cáscara de color amarillo-marrón y por dentro son blancas. Presentan un sabor intenso, aromático, ligeramente dulce. Al contener más del aceite esencial alicina, son más picantes que las cebollas rojas. Son especialmente adecuadas para guisos, sopas y estofados.
• Cebollas blancas son blancas tanto por fuera como por dentro. Tienen una piel fina y un aroma muy suave y delicado. Son especialmente adecuadas para salsas claras, ya que no aportan mucho color, a diferencia de las amarillas. En Alemania se utilizan con poca frecuencia, mientras que en el sur de Europa se emplean con más frecuencia.
• Cebollas rojas tienen una piel de color rojo intenso a violeta y, por dentro, también presentan un tono rojizo. Por su aspecto llamativo se usan especialmente crudas en ensaladas y bowls. Su sabor es menos intenso que el de las amarillas: especiado, ligeramente picante y dulzón.

Composición de las cebollas blancas, amarillas y rojas

Las cebollas no solo son un ingrediente muy versátil para muchos platos sabrosos, sino que también son ricas en numerosos nutrientes valiosos. 100 gramos de cebollas crudas contienen los siguientes minerales y vitaminas:

• 160 miligramos de potasio
• 11 microgramos de ácido fólico
• 517 microgramos de niacina (vitamina B3)
• 7 miligramos de vitamina C

Además, las cebollas son ricas en compuestos vegetales secundarios, especialmente flavonoides, así como en aceites esenciales y compuestos de azufre (sulfuros). Estas sustancias son la razón por la que las cebollas son tan saludables.

Flavonoides son pigmentos que se encuentran principalmente en las cebollas rojas y amarillas. Las cebollas rojas son especialmente ricas en antocianinas y quercetina (subgrupos de flavonoides). Según la Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE), los flavonoides actúan de forma antioxidante, reducen la presión arterial, son antiinflamatorios y antibacterianos, y se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer y de enfermedades cardiovasculares.

Sulfuros son compuestos aromáticos y fragantes responsables del olor y sabor característicos de las cebollas. También ejercen efectos antibacterianos, antioxidantes y ayudan a reducir la presión arterial, y se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer.

¿Qué tan saludables son las cebollas rojas y blancas?

Por ello no es de extrañar que las cebollas se hayan utilizado durante mucho tiempo como remedio casero: compresas de cebolla, infusión de cebolla, jarabe de cebolla para la tos, saquitos de cebolla para el dolor de oídos; son algunas de las recetas más comunes de recetas de cebolla contra resfriados. Científicamente, la eficacia de estos remedios no está probada.

No obstante, existen investigaciones científicas que se han ocupado del valor para la salud de las cebollas; después de todo, en 2015 la cebolla fue la planta medicinal del año:

• Un análisis de literatura de 2021 sugiere que las cebollas pueden tener efectos positivos contra el estrés oxidativo y sobre el sistema inflamatorio e inmunológico.
• Un análisis bibliográfico de 2018 señala un efecto beneficioso para la salud en una variedad de enfermedades: obesidad, hiperlipidemia, diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares pueden verse influidas positivamente por el consumo de cebollas.
• Una revisión de literatura de 2015 indica una posible relación entre el consumo de cebollas y ajo y un riesgo reducido de cáncer. Sin embargo, se necesitan más investigaciones para poder hacer afirmaciones concluyentes.

Cebolla roja, blanca o amarilla: ¿cuál es la más saludable?

Las cebollas, por su parte, presentan una serie de efectos beneficiosos para la salud. Sin embargo, la pregunta de cuál es la variedad de cebolla más saludable no es fácil de responder. Así lo afirma Daniela Krehl de la oficina de consumo de Baviera ante la cadena de televisión regional:

«No conozco estudios que compare las variedades de cebolla en cuanto a su valor para la salud. Eso también sería bastante difícil, ya que las cebollas contienen miles de componentes que pueden influir positivamente en nuestra salud»

Sin embargo, existen indicios de que una determinada variedad de cebolla podría ser especialmente saludable: un estudio canadiense examinó el efecto de diferentes tipos de cebolla sobre células de cáncer intestinal en ensayos de laboratorio. Los resultados sugieren que la variedad de cebolla con mayor contenido de flavonoide quercetina es la más eficaz contra las células cancerosas. Partiendo de este estudio, podría decirse que la cebolla roja, al tener el mayor contenido de quercetina, sería la cebolla más saludable. No obstante, se requieren estudios en humanos para respaldar esta tesis.

No importa si es roja, amarilla o blanca: la mezcla es lo que cuenta

Debido a su alto contenido de compuestos vegetales secundarios, es probable que la cebolla roja sea la más saludable. Pero al final no se trata de un único alimento excepcionalmente saludable. Lo más importante es la combinación de muchos alimentos diferentes y sanos. A menudo se resume con el lema: Come el arcoíris: cuanto más colorido, mejor. Porque cuanto más diversidad de alimentos consumes, más nutrientes diferentes ingieres.

Si quieres complementar esta diversidad de forma sostenible, puedes cultivar cebollas tú mismo muy fácilmente, por ejemplo a partir de bulbos para plantar. Los encontrarás, por ejemplo, en Hagebau, Obi o Amazon.

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