Cebolla roja, amarilla o blanca: ¿Cuál es la más saludable? Una variedad destaca

Las cebollas son una parte inseparable de la cocina alemana. Pero, ¿en qué se diferencian las cebollas rojas, amarillas y blancas? ¿Cuál de las tres variedades es la más saludable?

Las cebollas son la base de muchos platos — al final aportan un sabor maravillosamente sustancioso. No es de extrañar, por lo tanto, que las cebollas estén entre las hortalizas más populares: Alrededor de 10 kilogramos de cebollas consumimos por año y por persona en Alemania. En 2024 se recolectaron aproximadamente 744.000 toneladas de cebollas en los campos alemanes. Se cultivan con mayor frecuencia las cebollas amarillas; las blancas o rojas, con menos frecuencia.

Pero, ¿en qué se diferencian las cebollas amarillas, blancas y rojas?

Cebollas rojas, blancas y amarillas

Las cebollas son muy versátiles: crudas o cocinadas realzan muchos platos. Dependiendo del color, las cebollas tienen sabores diferentes y se adaptan a usos concretos.

• Cebollas amarillas tienen una cáscara de color amarillo-marrón; por dentro son blancas. Tienen un sabor intenso, aromático y ligeramente dulce. Como contienen más del aceite esencial alicina, son más picantes que las cebollas rojas. Son especialmente adecuadas para guisos, sopas y potajes.
• Cebollas blancas son blancas tanto por fuera como por dentro. Tienen una piel fina y un aroma muy suave. Son especialmente adecuadas para salsas claras, ya que desprenden menos color que las amarillas. En Alemania se utilizan poco, en el sur de Europa, en cambio, con más frecuencia.
• Cebollas rojas tienen una piel de rojo profundo a violeta y también por dentro están parcialmente teñidas de rojo. Por su aspecto llamativo, son especialmente adecuadas para su uso crudo en ensaladas y bowls. El sabor de las cebollas rojas es menos intenso que el de las amarillas: picante, ligeramente fuerte y dulzón.

Nutrientes de las cebollas blancas, amarillas y rojas

Las cebollas no solo son un ingrediente sumamente versátil para muchos platos deliciosos, sino que también están ricamente dotadas de numerosos nutrientes valiosos. 100 gramos de cebolla cruda contienen los siguientes minerales y vitaminas:

• 160 miligramos de potasio
• 11 microgramos de ácido fólico
• 517 microgramos de niacina (vitamina B3)
• 7 miligramos de vitamina C

Además, las cebollas son ricas en compuestos vegetales secundarios, especialmente flavonoides, así como aceites esenciales y compuestos de azufre (sulfuros). Estos compuestos son la razón por la que las cebollas son tan saludables.

Flavonoides son pigmentos que se encuentran principalmente en las cebollas rojas y amarillas. Las cebollas rojas son especialmente ricas en antocianinas y quercetina (subgrupos de flavonoides). Según la Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE), los flavonoides actúan como antioxidantes, reducen la presión arterial, son antiinflamatorios y antibacterianos, y se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares.

Sulfuros son compuestos aromáticos y responsables del olor y sabor característicos de las cebollas. También son antibacterianos, antioxidantes y ayudan a reducir la presión arterial, y se asocian con un menor riesgo de ciertos cánceres.

¿Qué tan saludables son las cebollas rojas y blancas?

No es de extrañar que las cebollas se usen desde hace mucho tiempo como remedios caseros: emplastos de cebolla, té de cebolla, jarabe de cebolla para la tos, saquitos de cebolla contra el dolor de oídos son las recetas más habituales para la gripe. Científicamente, no hay pruebas que respalden la eficacia de estos remedios caseros.

Sin embargo, existen investigaciones científicas que se han ocupado del valor para la salud de las cebollas – después de todo, la cebolla fue en 2015 la planta medicinal del año:

• Un análisis de la literatura de 2021 sugiere que las cebollas podrían actuar positivamente frente al estrés oxidativo y al sistema inflamatorio e inmunitario.
• Un análisis de la literatura de 2018 señala un efecto beneficioso de las cebollas sobre una amplia variedad de enfermedades: obesidad, hiperlipidemia, diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares pueden verse influenciadas favorablemente por su consumo.
• Otra revisión bibliográfica de 2015 apunta a una posible relación entre el consumo de cebollas y ajo y un riesgo reducido de cáncer. No obstante, se requieren más investigaciones para poder hacer afirmaciones concluyentes.

Cebolla roja, blanca y amarilla: ¿cuál es la más saludable?

Las cebollas, por lo que respecta, presentan una serie de efectos beneficiosos para la salud. Pero la pregunta de cuál es la variedad de cebolla más saludable no es fácil de responder. Así lo expresa Daniela Krehl, de la Oficina de Consumidores de Baviera, ante la Bayerischer Rundfunk:

“No me constan estudios que comparen entre sí las variedades de cebolla en cuanto a su valor para la salud. Sería además bastante difícil, porque la cebolla contiene miles de sustancias que pueden influir positivamente en nuestra salud.”

Sin embargo, hay una primera pista de que una determinada variedad de cebolla podría ser especialmente saludable: un estudio canadiense examinó el efecto de diferentes tipos de cebolla sobre células de cáncer colorrectal en ensayos de laboratorio. Los resultados sugieren que la variedad de cebolla con mayor contenido de flavonoide quercetina es la más eficaz contra las células cancerosas. Partiendo de este estudio, podría decirse, por tanto, que la cebolla roja, al contener la mayor cantidad de quercetina, sería la más saludable. Sin embargo, se requieren estudios en humanos para confirmar esta tesis.

No importa si es roja, amarilla o blanca: la mezcla es clave

Por su especialmente alto contenido en compuestos vegetales secundarios, probablemente la cebolla roja sea la más saludable. Pero, al final, no se trata de un único alimento particularmente saludable. Lo más importante es la combinación de muchos alimentos diferentes y sanos. Siguiendo el lema: Eat the rainbow – cuanto más colorido, mejor. Porque cuanto más diversos sean los alimentos que consumes, más nutrientes diferentes incorporarás.

Si quieres complementar esta diversidad de manera sostenible, por cierto, puedes cultivar cebollas tú mismo de forma muy sencilla, por ejemplo a partir de cebollas de plantón. Las puedes encontrar, por ejemplo, en Hagebau, Obi o Amazon.

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