Cebolla roja, amarilla o blanca: ¿Cuál es la más saludable? Una variedad es claramente la favorita

Las cebollas no pueden faltar en la cocina alemana. Pero, ¿en qué se diferencian la cebolla roja, la amarilla y la blanca? ¿Cuál de las tres variedades es la más saludable?

Las cebollas son la base de muchos platos, ya que aportan un sabor notablemente intenso. Por ello, no es de extrañar que las cebollas estén entre las hortalizas más populares: consumimos alrededor de unos 10 kilogramos de cebollas por persona y año en Alemania. En el año 2024 se recogieron en los campos alemanes unas 744.000 toneladas de cebollas. La variedad más cultivada es la cebolla amarilla, seguidas por las cebollas blancas o rojas.

Pero, ¿en qué se diferencian la cebolla amarilla, la blanca y la roja?

Cebollas rojas, blancas y amarillas

Las cebollas son muy versátiles: pueden usarse crudas o cocinadas para realzar numerosos platos. Según el color, las cebollas tienen sabores diferentes y se destinan a usos concretos.

• Cebollas amarillas tienen una cáscara de color amarillo-marrón, por dentro son blancas. Presentan un sabor intenso, aromático y ligeramente dulce. Dado que contienen más del aceite esencial alicina, son más picantes que las cebollas rojas. Son particularmente adecuadas para guisos, sopas y estofados.
• Cebollas blancas son blancas tanto por fuera como por dentro. Tienen una piel fina y un aroma muy suave y delicado. Son especialmente adecuadas para salsas claras, ya que tiñen menos que las amarillas. En Alemania se utilizan poco, pero en el sur de Europa se usan con más frecuencia.
• Cebollas rojas tienen una piel de color rojo intenso a violeta y también muestran cierto tono rojizo en su interior. Por su aspecto llamativo, son especialmente adecuadas para su consumo crudo en ensaladas y bowls. El sabor de las cebollas rojas no es tan intenso como el de las amarillas: picante, ligeramente fuerte y dulce.

Componentes de las cebollas blancas, amarillas y rojas

Las cebollas no solo son un ingrediente muy versátil para muchos platos deliciosos, sino que también son ricas en numerosos componentes valiosos. 100 gramos de cebolla cruda contienen los siguientes minerales y vitaminas:

• 160
  milligramos de potasio
• 11 microgramos de ácido fólico
• 517 microgramos de niacina (vitamina B3)
• 7 miligramos de vitamina C

Además, las cebollas son ricas en compuestos vegetales secundarios, especialmente flavonoides, así como en aceites esenciales y compuestos de azufre (sulfidos). Estos compuestos son la razón por la que las cebollas son tan saludables.

Flavonoides son pigmentos que se encuentran principalmente en las cebollas rojas y amarillas. Las cebollas rojas son especialmente ricas en antocianinas y quercetina (subgrupos de flavonoides). Según la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE), los flavonoides tienen efectos antioxidantes, reducen la presión arterial, son antiinflamatorios y antibacterianos, y se asocian a un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares.

Sulfidos son compuestos aromáticos y de olor que dan lugar al olor y sabor característicos de las cebollas. También actúan como antibacterianos, antioxidantes y ayudan a reducir la presión arterial, y se asocian a un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer.

¿Qué tan saludables son las cebollas rojas y blancas?

Por lo tanto, no es de extrañar que las cebollas se hayan utilizado durante mucho tiempo como remedios caseros: envolturas de cebolla, té de cebolla, jarabe de cebolla para la tos y saquitos de cebolla contra el dolor de oídos son las recetas más habituales recetas de cebolla contra resfriados. Con todo, la eficacia de estos remedios caseros no está científicamente demostrada.

Sin embargo, existen investigaciones científicas que se han ocupado del valor de las cebollas para la salud, porque la cebolla fue en 2015 la planta medicinal del año:

• Un análisis de literatura de 2021 sugiere que las cebollas pueden actuar positivamente contra el estrés oxidativo y sobre el sistema inflamatorio e inmune.
• Un análisis de literatura de 2018 apunta a un efecto beneficioso de las cebollas sobre una variedad de enfermedades: obesidad, hiperlipidemia, diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares pueden verse positivamente influidas por el consumo de cebollas.
• Otra revisión de la literatura de 2015 ofrece indicios de una relación entre el consumo de cebollas y ajo y un riesgo reducido de cáncer. Sin embargo, se requieren más investigaciones para poder realizar afirmaciones definitivas.

Cebolla roja, blanca y amarilla: ¿cuál es la más saludable?

Las cebollas, por lo tanto, tienen una serie de efectos beneficiosos para la salud. Pero la pregunta de cuál es la especie de cebolla más saludable no es fácil de responder. Así lo afirma Daniela Krehl, de la Verbraucherzentrale Bayern ante la Bayerischer Rundfunk:

«No estoy al tanto de estudios que comparen las distintas variedades de cebollas en cuanto a su valor para la salud. Eso sería también bastante difícil, porque la cebolla contiene miles de sustancias que pueden afectar positivamente nuestra salud.»

Aun así, existe una primera indicación de que una cierta variedad de cebolla podría ser especialmente saludable: un estudio canadiense evaluó el efecto de diferentes tipos de cebolla sobre células de cáncer de colon en ensayos de laboratorio. Los resultados sugieren que la variedad de cebolla con la mayor proporción de flavonoide quercetina es la más efectiva contra las células cancerosas. Partiendo de este estudio, podría decirse que la cebolla roja, que tiene el mayor contenido de quercetina, sería la cebolla más saludable. Sin embargo, se necesitan estudios en humanos para confirmar esta hipótesis.

No importa si es roja, amarilla o blanca: la mezcla lo es todo

Debido a su especialmente alto contenido de sustancias vegetales secundarias, probablemente la cebolla roja sea la más saludable. Pero, al final, no se trata de un único alimento especialmente saludable. Lo realmente importante es la combinación de muchos alimentos sanos diferentes. Todo a su modo: Eat the rainbow – cuanto más colorido, mejor. Cuantos más alimentos distintos consumes, más nutrientes diferentes ingieres.

Si quieres mantener esta diversidad de forma sostenible, puedes cultivar cebollas tú mismo de forma muy sencilla, por ejemplo a partir de bulbos de cebolla para plantar. Los encontrarás, por ejemplo, en Hagebau, Obi o Amazon.

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