Cebollas rojas, amarillas o blancas: ¿Cuál es la más saludable? Una variedad es claramente la favorita

Las cebollas son imprescindibles en la cocina alemana. ¿En qué se diferencian las cebollas rojas, amarillas y blancas? ¿Cuál de las tres variedades es la más saludable?

Las cebollas son la base de muchos platos, ya que aportan un sabor intensamente sabroso. Por ello no es de extrañar que las cebollas sean una de las hortalizas más populares: alrededor de 10 kilogramos de cebollas consumimos por año y por persona en Alemania. En 2024 se cosecharon alrededor de 744.000 toneladas de cebollas en tierras alemanas. Las cebollas amarillas son las que se cultivan con mayor frecuencia; las blancas o las rojas se cultivan con menos frecuencia.

Pero, ¿en qué se diferencias las cebollas amarillas, blancas y rojas?

Cebollas rojas, blancas y amarillas

Las cebollas son muy versátiles: tanto crudas como cocinadas realzan muchos platos. Dependiendo del color, las cebollas tienen sabores diferentes y son adecuadas para usos concretos.

• Cebollas amarillas tienen una piel color amarillo-marrón y por dentro son blancas. Tienen un sabor intenso, aromático y ligeramente dulzón. Debido a que contienen más del aceite esencial Allicin, son más picantes que las cebollas rojas. Son especialmente adecuadas para guisos, sopas y estofados.
• Cebollas blancas son blancas tanto por fuera como por dentro. Tienen una piel fina y un aroma muy suave, delicado. Son especialmente adecuadas para salsas claras, ya que desprenden menos color que las cebollas amarillas. En Alemania se utilizan con poca frecuencia, en el sur de Europa, en cambio, con más frecuencia.
• Cebollas rojas tienen una piel de color rojo intenso a violeta y por dentro se tiñen parcialmente de rojo. Por su aspecto llamativo, son especialmente adecuadas para su uso crudo en ensaladas y tazones. El sabor de las cebollas rojas es menos intenso que el de las cebollas amarillas: picante, ligeramente fuerte y dulzón.

Ingredientes de cebollas blancas, amarillas y rojas

Las cebollas no solo son un ingrediente muy versátil, sino que también son ricas en numerosos componentes valiosos. 100 gramos de cebollas crudas contienen los siguientes minerales y vitaminas:

• 160 miligramos Potasio
• 11 microgramos Acido fólico
• 517 microgramos Niacina (vitamina B3)
• 7 miligramos Vitamina C

Además, las cebollas son ricas en compuestos vegetales secundarios, especialmente flavonoides, así como en aceites esenciales y compuestos de azufre (sulfuros). Estos compuestos son la razón por la que las cebollas son tan sanas.

Flavonoides son pigmentos que se encuentran principalmente en las cebollas rojas y amarillas. Las cebollas rojas son particularmente ricas en antocianinas y quercetina (subgrupos de flavonoides). Según la Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE), los flavonoides tienen efectos antioxidantes, antihipertensivos, antiinflamatorios y antibacterianos, y se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer y enfermedades cardiovasculares.

Sulfuros son compuestos aromáticos y responsables del olor y sabor característicos de las cebollas. También tienen efectos antibacterianos, antioxidantes y antihipertensivos y se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer.

¿Qué tan saludables son las cebollas rojas y blancas?

Por supuesto no es de extrañar que las cebollas se hayan utilizado durante mucho tiempo como remedio casero: compresas de cebolla, té de cebolla, jarabe de cebolla para la tos, calcetines de cebolla contra el dolor de oídos son las recetas de cebolla contra resfriados más comunes. Científicamente, no está comprobado el efecto de estos remedios caseros.

Sin embargo, existen investigaciones científicas que se han ocupado del valor para la salud de las cebollas; después de todo, la cebolla fue elegida planta medicinal del año en 2015:

• Un análisis de la literatura de 2021 sugiere que las cebollas pueden actuar positivamente frente al estrés oxidativo y sobre el sistema inflamatorio y imunitario.
• Un análisis de la literatura de 2018 señala un efecto beneficioso de las cebollas en una variedad de enfermedades: obesidad, hiperlipidemia, diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares pueden verse positivamente influenciadas por el consumo de cebollas.
• Otra revisión de la literatura de 2015 sugiere una relación entre el consumo de cebollas y ajo y un menor riesgo de cáncer. No obstante, se requieren más investigaciones para poder realizar afirmaciones concluyentes.

Cebolla roja, blanca o amarilla: ¿cuál es la más saludable?

Las cebollas, por lo tanto, tienen una serie de efectos beneficiosos para la salud. Pero la pregunta de cuál tipo de cebolla es la más saludable no es fácil de responder. Así lo expresa Daniela Krehl, de la oficina de consumo de Baviera, a la emisora Baviera (BR):

“No conozco estudios en los que se comparen tipos de cebollas en cuanto a su valor para la salud. Eso también sería relativamente difícil, porque hay miles de componentes en la cebolla que pueden afectar positivamente nuestra salud.”

Sin embargo, hay una primera indicación de que un tipo de cebolla podría ser especialmente saludable: un estudio canadiense examinó el efecto de diferentes tipos de cebolla en células de cáncer colorrectal en ensayos de laboratorio. Los resultados sugieren que la variedad de cebolla con mayor contenido de flavonoide quercetina es la más efectiva contra células cancerosas. Partiendo de este estudio, se podría decir que la cebolla roja, que tiene el mayor contenido de quercetina, sería la más saludable. No obstante, son necesarios estudios en humanos para confirmar esta hipótesis.

Independientemente de si es roja, amarilla o blanca: la mezcla lo es todo

Debido al especialmente elevado contenido de compuestos vegetales secundarios, probablemente la cebolla roja sea la más saludable. Pero, al final, no se trata de un único alimento especialmente saludable. Mucho más importante es la combinación de muchos alimentos sanos distintos. Como se suele decir: Come el arcoíris: cuanto más colorido, mejor. Porque cuanta más variedad de alimentos ingieres, más nutrientes diferentes consumes.

Si quieres complementar esta diversidad de forma sostenible, por cierto, puedes cultivar tus propias cebollas muy fácilmente, por ejemplo a partir de bulbos de cebolla para plantar. Estos bulbos los puedes encontrar, por ejemplo, en Hagebau, Obi o Amazon.

Lee también: