Científicos advierten que beber tantas tazas de café podría aumentar el riesgo de enfermedad renal

• Beber demasiado café podría aumentar el riesgo de problemas renales, según un estudio.
• Los investigadores dicen que la mitad de las personas tiene una variante genética que casi triplica su riesgo de problemas renales por el consumo de cafeína.
• Los expertos explican si deberías hacer cambios en tus hábitos de café.

Dependiendo de cómo lo tomes, el café ofrece muchos beneficios potenciales para la salud, desde combatir la inflamación hasta reducir el riesgo de ictus y ataque al corazón. Pero según un estudio, beber tres tazas o más de café al día aumenta el riesgo de disfunción renal—si perteneces a un grupo específico de la población. Aquí, descubre lo que encontraron los investigadores y si deberías ajustar tus hábitos de consumo de café.

Conoce a la experta: Melissa Mroz-Planells, D.C.N., R.D.N., portavoz nacional ante los medios de la Academia de Nutrición y Dietética y miembro de la Prevention Medical Review Board.

El estudio, publicado en JAMA Network Open, encontró que la presencia de una variante genética particular puede hacer que el consumo de café tenga tres veces más probabilidad de provocar disfunción renal. Esta variante genética (la variante rs762551 del gen CYP1A2) hace que las personas metabolizen la cafeína más lentamente. Los autores de la investigación señalaron que aproximadamente la mitad de la población general posee esta variante y se identifica como «metabolizadores lentos de cafeína».

El estudio incluyó a 604 participantes de 18 a 45 años, evaluados regularmente durante un periodo de seguimiento de 7,5 años a lo largo de 16 años. Aproximadamente la mitad de los participantes tenía la variante del gen CYP1A2. Todos los participantes presentaban hipertensión en estadio 1 no tratada y habían sido reclutados como parte de un estudio independiente.

La ingesta de café se evaluó mediante una encuesta autoaplicada: un total de 158 participantes (26,2%) consumían menos de 1 taza de café por día, 379 (62,7%) consumían 1 a 3 tazas por día y 67 (11,1%) consumían más de 3 tazas por día. El estudio evaluó la salud renal siguiendo tres signos de disfunción renal: albúminuria (exceso de proteína en la orina), hiperfiltración (un aumento anormal de la tasa de filtración en los riñones, que puede llevar a sangre y proteína en la orina) y hipertensión (presión arterial alta).

Las personas que metabolizaban la cafeína más lentamente y que bebían tres o más tazas de café cada día tenían 2,7 veces más probabilidades de presentar proteína en la orina en exceso, 2,5 veces más probabilidades de desarrollar un aumento anormal de la tasa de filtración renal y 2,8 veces más probabilidades de desarrollar hipertensión. Para los metabolizadores rápidos, su riesgo de desarrollar estos problemas renales no se asoció con la ingesta de café. Estos hallazgos sugieren firmemente que la cafeína desempeña un papel en el desarrollo de la enfermedad renal en individuos que tienen hipertensión en estadio 1 y poseen la variante genética de metabolismo lento de la cafeína, específicamente.

La relación entre el café y la función renal

Para la mayoría de las personas, consumir café no debe afectar negativamente la función renal, afirmó Melissa Mroz-Planells, D.C.N., R.D.N., portavoz nacional ante los medios de la Academia de Nutrición y Dietética y miembro de la Prevention Medical Review Board. De hecho, un estudio de 2025 publicado en Scientific Reports sugiere que un mayor consumo de café se asocia con un menor riesgo de desarrollar enfermedad renal crónica.

“La mayor preocupación sobre beber café para las personas con enfermedad renal es que contiene un alto contenido de potasio,” dijo Mroz-Planells. “Las personas con enfermedad renal que siguen una dieta baja en potasio necesitarán ser conscientes de cuánta cafeína consumen al día.”

También hay que considerar la cafeína. La cafeína es un estimulante, por lo que puede aumentar tu tasa metabólica y estimular tu sistema nervioso para descomponer grasa, explicó Mroz-Planells. “Una preocupación con la cafeína para las personas con enfermedad renal y presión arterial alta es que demasiada cafeína puede aumentar la presión arterial,” añadió.

Entonces, ¿cuánta cafeína es demasiado? Mroz-Planells dijo que, independientemente de tu riesgo de problemas renales, más de 600 miligramos (mg) al día de cafeína (o aproximadamente unas seis tazas de café) es demasiado para la mayoría de las personas. No se recomienda más de 400 mg de cafeína o cuatro tazas de café por día para el adulto promedio. Pero esto varía según otros factores. “Si eres una persona con presión arterial alta o estás embarazada, no deberías consumir más de dos tazas de café al día ya que la cafeína puede aumentar la presión arterial,” advirtió.

¿Cómo puedes saber si eres un metabolizador lento de cafeína?

Aunque puedes hacerte una prueba de sangre o de saliva para detectar el gen CYP1A2 (que te indica si eres un metabolizador rápido o lento de cafeína), puedes hacerte una conjetura razonada por la forma en que te sientes al tomar café, afirmó Mroz-Planells. “Las personas que metabolizan la cafeína rápidamente sentirán un pico aproximadamente una hora después de consumir cafeína. Los metabolizadores lentos podrían no sentir ese pico hasta unas cuatro horas después de consumirla,” explicó. Mroz-Planells añadió que las personas que metabolizan lentamente tienen más probabilidades de experimentar efectos secundarios de la cafeína, como sensación de inquietud, nerviosismo o irritabilidad, malestar estomacal, palpitaciones rápidas, dificultad para dormir o micción más frecuente.

Sin embargo, eso no significa que no puedas disfrutar de tu taza matutina, incluso si posees la variante de metabolismo lento. “Las personas que metabolizan lentamente aún pueden disfrutar de la cafeína en pequeñas cantidades y más temprano en el día,” dijo Mroz-Planells.

La conclusión

Es importante tener en cuenta que, en este estudio, los participantes fueron identificados con hipertensión en estadio 1 no tratada. “La presión arterial alta es una de las condiciones comunes asociadas con el desarrollo de enfermedad renal crónica, por lo que no podemos estar seguros de si estos resultados se debieron a la ingesta de cafeína, a la hipertensión no tratada, a ambas cosas o a algo más,” explicó Mroz-Planells.

Así que toma estos hallazgos con cautela y sabe que la cafeína es segura de consumir, solo no en exceso. Demasiada cafeína para cualquiera, especialmente para quienes son metabolizadores lentos, no es una buena idea, dijo Mroz-Planells.