Científicos revelan un suplemento que podría mejorar la salud muscular

El colágeno ha sido un tema de gran interés durante años, gracias a afirmaciones muy difundidas de que este suplemento puede brindarte una piel radiante y sana, así como una cabellera voluminosa. Pero resulta que tomar suplementos regulares de colágeno podría traer beneficios más allá del cuidado de la piel y del cabello: investigaciones recientes señalan que también pueden apoyar la salud muscular.

Ese es uno de los principales hallazgos de una revisión de panorama amplia publicada recientemente en el Aesthetic Surgery Journal, que analizó un gran conjunto de investigaciones: 16 revisiones sistemáticas y meta-análisis, que incluyen 113 ensayos controlados aleatorios con casi 8.000 participantes, sobre los beneficios de la suplementación con colágeno en todo el cuerpo.

Conozca a los expertos: Karena Wu, D.P.T., especialista clínico certificado en terapia física ortopédica y propietaria de ActiveCare Physical Therapy; Melissa Prest, D.C.N., R.D.N., portavoz de la Academy of Nutrition and Dietetics.

El análisis reveló una variedad de beneficios potenciales, desde una mejor apariencia y elasticidad de la piel hasta una reducción de los síntomas de osteoartritis, pero los hallazgos relacionados con la salud muscular fueron especialmente sorprendentes. Se observó una asociación entre la suplementación con colágeno y aumentos moderados de la masa muscular magra y de la fuerza general, así como una mejora de la arquitectura muscular, especialmente cuando se combina con ejercicio físico regular.

Entonces, ¿deberías considerar añadir un suplemento de colágeno a tu rutina? Aquí, los expertos explican lo que significan estos hallazgos para ti.

Por qué son significativos los hallazgos

Apoyar la salud muscular no solo afecta cuánto puedes levantar. “La salud muscular juega un papel enorme en la salud general y la longevidad. Apoya el metabolismo, la salud ósea, la salud cardiovascular y la función y movilidad generales,” explica Karena Wu, D.P.T., especialista clínico certificado en terapia física ortopédica y propietaria de ActiveCare Physical Therapy. “Los músculos fuertes te permiten realizar actividades de la vida diaria y participar en ejercicio y actividades recreativas con menos riesgo de lesión, a la vez que mantienen tu metabolismo activo y tu cuerpo en forma a medida que envejecemos.”

Probablemente ya sabes que las personas tienden a perder fuerza y masa muscular a medida que envejecen, pero eso puede ocurrir antes de lo que imaginas. “La sarcopenia, o la pérdida de masa muscular, puede ocurrir a los 30 años”, dice Wu.

Algunos pueden volver a desarrollar músculo mediante una dieta equilibrada, rica en alimentos naturalmente altos en colágeno. Pero para muchas personas—especialmente aquellas que no consumen suficiente proteína—Wu dice que un suplemento de colágeno puede proporcionar un impulso adicional.

¿Los suplementos de colágeno tienen otros beneficios?

Si bien la mejora de la salud muscular es un beneficio importante, no es la única razón para considerar tomar un suplemento de colágeno. “Como usuaria de suplementos de colágeno, he observado cambios positivos en la piel, los huesos y la salud muscular,” dice Wu. “También he visto pacientes que lo toman para la salud de las articulaciones durante la rehabilitación y comentan cambios positivos en general.”

“La investigación emergente sugiere que el colágeno también podría apoyar la cicatrización de heridas, la salud de tendones y la densidad ósea,” añade Melissa Prest, D.C.N., R.D.N., portavoz de la Academy of Nutrition and Dietetics. Pero ella también advierte que se necesita más investigación antes de poder hacer recomendaciones firmes: “La ciencia es prometedora, pero aún está evolucionando.”

Independientemente de los posibles beneficios del colágeno, Prest advierte contra depender demasiado de él. “[Debes] pensar en el colágeno como un complemento potencial a un estilo de vida saludable, no como la panacea,” dice.

¿Qué significa esto para ti?

Si antes solo pensabas en el colágeno como un ingrediente milagroso para el cuidado de la piel, podría ser hora de reconsiderarlo. “La idea principal es que la suplementación con colágeno puede ser beneficiosa para múltiples sistemas de salud,” dice Wu.

Pero si tu prioridad es aumentar la fuerza y mantener la masa muscular, depender únicamente de los suplementos de colágeno probablemente no te dará los resultados que buscas. “Los beneficios musculares son más evidentes cuando el colágeno se combina con ejercicios de resistencia, por lo que tomar un suplemento sin mantener la actividad física es poco probable que produzca resultados significativos,” señala Prest.

Si decides intentar incorporar el colágeno a tu rutina, recuerda que no es probable que veas un cambio drástico de la noche a la mañana. “Las expectativas deben seguir siendo realistas: las mejoras suelen ser moderadas,” dice Prest. “La base del envejecimiento saludable sigue siendo un patrón de alimentación equilibrado que incluya proteína adecuada, actividad física regular, sueño de calidad y una atención médica adecuada.”

A pesar de todos sus posibles beneficios, también es importante recordar que estos suplementos no funcionan para todos. “Los suplementos de colágeno se toleran generalmente bien, con síntomas digestivos leves siendo el efecto secundario más reportado,” explica Prest. “Sin embargo, las personas alérgicas a la fuente animal—como el colágeno de pescado, bovino o porcino—deben evitar estos productos.” Prest también advierte contra empezar suplementos de colágeno sin consultar a un médico si tienes enfermedad renal o estás embarazada.

La conclusión

Una cantidad creciente de evidencia sugiere que el colágeno puede ofrecer mucho más que una piel radiante, pero hay más aspectos a considerar. Si estás pensando en añadir cualquier suplemento a tu rutina, es importante consultar a tu médico y hacer tu propia investigación. (Prest también señala que los suplementos no están regulados por la FDA, lo que significa que la calidad y la descomposición exacta de los ingredientes pueden variar significativamente entre marcas y productos, por lo que es importante hacer una debida diligencia.)

“Aunque el colágeno no sea una solución mágica, puede ser otra herramienta para apoyar un envejecimiento saludable cuando se combina con un estilo de vida activo,” afirma Prest.

Los suplementos dietéticos son productos destinados a complementar la dieta. No son medicamentos y no están destinados a tratar, diagnosticar, mitigar, prevenir o curar enfermedades. Sea cauteloso al tomar suplementos dietéticos si está embarazada o amamantando. Además, tenga cuidado al administrar suplementos a un niño, a menos que lo recomiende su proveedor de atención médica.