Comer pepinos todos los días: estas son las consecuencias

Pepinos son una de las hortalizas más populares en Alemania. Se consideran saludables y bajos en calorías. Pero ¿qué pasa si comes pepinos todos los días?

En Alemania, los pepinos ocupan el cuarto lugar entre las hortalizas más populares: según la Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE), consumimos de media alrededor de 8,5 kilogramos por persona al año. La hortaliza crece de forma regional, aunque originalmente proviene de la India.

La pepino silvestre de la India

Probablemente la forma silvestre original del pepino proviene de la India y ya fue cultivada allí hace unos 3.000 años. Desde entonces, la hortaliza se ha difundido por todo el mundo: la planta anual de pepino se cultiva en casi todas partes hoy en día. En 2023, China fue el principal país productor. En la Unión Europea, España fue el mayor productor en el mismo periodo.

El pepino pertenece a la familia de las Cucurbitáceas y se clasifica en dos subcategorías: el pepino clásico de ensalada —que normalmente se come crudo— así como el pepino en encurtir o pepinillo. Las plantas son amantes del calor y sensibles a las heladas; para la floración se requieren temperaturas de al menos 15 °C. Por ello, los pepinos suelen cultivarse en invernaderos o túneles de plástico. Biológicamente, pertenecen a la fruta; culinariamente, a la verdura.

Nährstoffe y calorías en resumen

Los pepinos están compuestos en un 96 por ciento por agua y se cuentan entre las verduras más bajas en calorías. 100 gramos tienen en promedio solo 12 kilocalorías. Gracias a su alto contenido en agua, la hortaliza contiene pocos nutrientes principales —solo 1,8 gramos de carbohidratos, 0,5 gramos de fibra, 0,6 gramos de proteínas y 0,2 gramos de grasa por cada 100 gramos.

Además, los pepinos contienen fibra y varios micronutrientes, a saber vitamina C, algunas vitaminas del grupo B y minerales como potasio, zinc, calcio y magnesio, así como compuestos vegetales secundarios. Estos se encuentran principalmente en la piel, por lo que no deberías pelar los pepinos.

Comer pepinos todos los días: estas son las consecuencias

Al contrario de otras hortalizas, a primera vista los pepinos no parecen tener potencial de superalimento. Sin embargo, investigaciones científicas muestran que existen algunos beneficios para la salud si comes pepinos todos los días:

Ventajas: comer pepinos diariamente

• Te mantendrás hidratado: Gracias a su alto contenido de agua, los pepinos contribuyen a tu ingesta de líquidos.
• Proporcionas a tu cuerpo un snack bajo en calorías: Los pepinos son bajos en calorías y, a la vez, crujientes y sabrosos. En trozos pequeños, son el snack perfecto para ir de camino, en la oficina o por la noche frente al televisor. Si quieres algo un poco más emocionante, puedes acompañarlos con hummus como dip rico en proteínas.
• Te ayudan a perder peso: Gracias al alto contenido de agua y a las pocas calorías, los pepinos pueden ayudar en la reducción de peso.
• Tu piel se fortalece: No es casualidad que existan mascarillas de pepino y una gran variedad de cosméticos como crema de manos, loción corporal o mascarillas que usan pepino como ingrediente. El vegetal hidrata la piel y, además, se dice que tiene un efecto calmante.
• Tienes menos mal aliento: Los fitoquímicos presentes en los pepinos neutralizan olores desagradables.
• Te beneficias de componentes saludables: Los pepinos tienen propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y antioxidantes. Como señala un artículo científico de 2024, la hortaliza se utiliza tradicionalmente para el tratamiento de una amplia gama de enfermedades, entre ellas hipertensión, problemas de azúcar en sangre, un colesterol alto, cálculos renales, estreñimiento, Alzheimer, eccemas, aterosclerosis y diabetes.

Desventajas de comer pepinos todos los días

En términos de salud, en realidad no hay riesgos si comes pepinos todos los días. Sin embargo, no es necesariamente recomendable. Porque existen una serie de otras desventajas, especialmente si consumes la hortaliza fuera de la temporada alemana y de cultivo convencional:

• Los pepinos deben importarse fuera de temporada: Según Statista, Alemania importó pepinos principalmente desde España y los Países Bajos en 2024. Esto genera largas rutas de transporte y emisiones de CO₂.
• Cultivo en invernadero: Los pepinos se cultivan habitualmente en invernaderos. A través de iluminación, sombreado, ventilación, calefacción y enriquecimiento de CO2 se pueden controlar mejor las condiciones de cultivo que al aire libre. Por un lado, esto asegura rendimientos; al mismo tiempo, el cultivo en invernadero —especialmente el convencional— provoca una peor huella climática.
• Residuos de pesticidas son comunes en pepinos cultivados de forma convencional. La Oficina del Estado de Baja Sajonia para la Protección del Consumidor y la Seguridad de los Alimentos (LAVES) examinó 28 muestras de pepino de ensalada en 2023. En 25 de ellas encontró residuos de pesticidas —aunque nunca en cantidades superiores al límite permitido. Cuán dañinos sean los restos de diferentes pesticidas, especialmente en combinación, aún no se ha investigado suficientemente. Quien quiere ir sobre seguro debería optar por productos orgánicos. En la agricultura ecológica está prohibido el uso de pesticidas sintéticos. En el estudio de LAVES, solo dos muestras procedían de cultivo biológico y estaban libres de residuos.
• Desperdicio de alimentos evitable: Quizá ya hayas oído hablar de la “norma de pepino” de la UE. Esta norma, entre otras cosas, establecía cuán curvados deben estar los pepinos de una determinada clase comercial, y fue derogada en 2009. Sin embargo, los mayoristas siguieron usando esas directivas en algunos casos. Por ello, en los estantes de los supermercados encontramos principalmente pepinos rectos. Los ejemplares curvos a veces terminan en grandes superficies de descuento, o los fabricantes compran la hortaliza para ensaladas o productos preparados. Cuánta comida se desecha por no cumplir con el “ideal de belleza” de los consumidores es difícil de decir. En todo caso, no está de más tomar también pepinos torcidos o desiguales. A veces se pueden encontrar en tiendas ecológicas o en mercados semanales.

¿Cuántos pepinos por día?

No hay una indicación concreta de cuántos pepinos deberías comer cada día. En general, se recomiendan al menos 400 gramos de fruta y verdura al día. Es importante una suficiente variedad. Combina pepinos con diferentes tipos de hortalizas, legumbres o acompañamientos de almidón y prueba diferentes formas de preparación.

Cuándo sería mejor no comer pepinos

Si un pepino tiene un sabor inusualmente amargo, deberías mejor no comerlo: Con la sustancia amarga Cucurbitacina, la planta de pepino se protege de los herbívoros. Aunque algunos amargos son saludables para las personas, la Cucurbitacina en concentraciones altas puede ser tóxica: posibles efectos como dolores estomacales y diarrea pueden ocurrir.

Debido a que con los pepinos —y con todas las Cucurbitáceas— pueden producirse cruces no deseados y, por lo tanto, la formación de la sustancia amarga, deberías no recolectar semillas por ti mismo, sino comprarlas, advierte la Cámara de Agricultura de Baja Sajonia.

La probabilidad de desarrollar síntomas de intoxicación al comer un pepino es baja. Si sucede, busca de inmediato ayuda médica o contacta el número correspondiente de la Lista de Centros de Emergencia por envenenamientos.

Pepinos: sabrosos y saludables, pero no todos los días

Los pepinos son indudablemente una gran hortaliza: crujientes, sabrosos, versátiles y además saludables. Durante la temporada —en Alemania de junio a octubre— no deberías prescindir de esta verdura. Lo mejor es comprar productos regionales, que a menudo son no solo especialmente ricos en nutrientes, sino también especialmente asequibles.

Recomendamos comprar pepinos en calidad orgánica. Así evitas residuos de pesticidas y apoyas la agricultura ecológica. Y tal vez encuentres pepinos torcidos en la tienda orgánica. Fuera de la temporada regional de pepinos, sin embargo, es mejor evitar los pepinos: los pepinos importados suelen haber recorrido largas rutas de transporte y, por tanto, contribuyen a emisiones de CO₂ perjudiciales para el clima. O simplemente cultiva pepinos tú mismo. Semillas orgánicas las puedes encontrar, por ejemplo, en Saat & Gut, Bloomling y Amazon.