Comer pepinos todos los días: estas son las consecuencias

Los pepinos son una de las hortalizas más populares en Alemania. Se consideran saludables y de bajo contenido calórico. ¿Pero qué sucede si comes pepinos todos los días?

En Alemania, los pepinos ocupan el cuarto lugar entre las hortalizas más populares: Según la Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE), consumimos aproximadamente 8,5 kilogramos por persona al año en promedio. La verdura crece de forma regional, aunque originariamente proviene de la India.

El pepino silvestre de la India

Probablemente la forma silvestre del pepino se originó en la India y allí fue cultivada ya hace 3.000 años. Desde entonces, la verdura se ha difundido por todo el mundo: la planta anual de pepino se cultiva hoy en casi todo el mundo. En 2023, China fue el principal país cultivador. En la Unión Europea, España fue el mayor productor en ese mismo periodo.

El pepino pertenece a la familia de las Cucurbitáceas y se divide en dos subcategorías: el pepino clásico para ensalada, que normalmente se come crudo, y el encurtido o pepinillo. Las plantas aman el calor y son sensibles al frío; para la floración se requieren temperaturas de al menos 15 °C. Por ello, los pepinos suelen cultivarse en invernadero o en túneles de plástico. Botánicamente pertenecen al fruto, culinariamente al vegetal.

Nutrientes y calorías en resumen

Los pepinos están compuestos en un 96% de agua y se clasifican entre las hortalizas de menor aporte calórico. 100 gramos contienen, en promedio, apenas 12 kilocalorías. Gracias a su alto contenido de agua, la verdura aporta pocos nutrientes principales – solamente 1,8 gramos de carbohidratos, 0,5 gramos de fibra, 0,6 gramos de proteínas y 0,2 gramos de grasa por cada 100 gramos.

Además, los pepinos contienen fibra y varios micronutrientes, a saber vitamina C, algunas vitaminas del grupo B y minerales como potasio, zinc, calcio y magnesio así como compuestos vegetales secundarios. Estos se encuentran principalmente en la piel – por ello no deberías pelar los pepinos.

Comer pepinos todos los días: Estas son las consecuencias

A diferencia de otras hortalizas, a simple vista los pepinos no parecen poseer un potencial de superalimento. Sin embargo, investigaciones científicas muestran que existen ciertos beneficios para la salud si comes pepinos todos los días:

Ventajas: Comer pepinos a diario

• Te mantienen hidratado: Gracias a su alto contenido de agua, los pepinos contribuyen a tu ingesta de líquidos.
• Te proporcionan un snack bajo en calorías: Los pepinos son bajos en calorías y, al mismo tiempo, crujientes y sabrosos. Picados, son el snack perfecto para llevar, en la oficina o por la noche frente al televisor. Si quieres algo un poco más emocionante, puedes acompañarlos con hummus como dip rico en proteínas.
• Te ayudan a perder peso: Gracias al alto contenido de agua y a las pocas calorías, los pepinos pueden apoyar la reducción de peso.
• Tu piel se mantiene hidratada: No sin razón existen mascarillas de pepino y una gran variedad de cosméticos como crema de manos, loción corporal o mascarillas que usan pepino como ingrediente. El vegetal hidrata la piel y, además, se dice que tiene un efecto calmante.
• Tienes menos halitosis: Los fitoquímicos presentes en los pepinos neutralizan olores desagradables.
• Te beneficias de sustancias saludables: Los pepinos tienen propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y antioxidantes. Como señala un artículo científico de 2024, la verdura se ha utilizado tradicionalmente para tratar una variedad de dolencias, entre ellas hipertensión arterial, problemas de glucosa en sangre, alto colesterol, cálculos renales, estreñimiento, Alzheimer, eccemas, arteriosclerosis y diabetes.

Desventajas de comer pepinos todos los días

En lo que respecta a la salud, en realidad no hay riesgos si comes pepinos todos los días. Sin embargo, no es necesariamente recomendable. Porque hay una serie de otros inconvenientes, especialmente si la verdura se consume fuera de la temporada alemana y de cultivo convencional:

• Los pepinos deben importarse fuera de temporada: Según Statista, Alemania importó en 2024 pepinos principalmente desde España y los Países Bajos. Esto implica largas rutas de transporte y emisiones de CO2.
• Cultivo en invernadero: Los pepinos se cultivan normalmente en invernadero. Gracias a la iluminación, sombreado, ventilación, calefacción y enriquecimiento de CO2, se pueden controlar mejor las condiciones de cultivo que al aire libre. Por un lado, esto garantiza rendimientos; al mismo tiempo, el cultivo convencional en invernadero puede traducirse en una peor Balanza climática.
• Residuos de pesticidas son comunes en pepinos cultivados de forma convencional. La Landesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit de Baja Sajonia (LAVES) examinó en 2023 28 muestras de pepino para ensalada. En 25 de ellas el laboratorio encontró residuos de pesticidas, aunque nunca por encima del límite máximo permitido. Cuán dañinos son los residuos de diferentes plaguicidas, sobre todo cuando se combinan, aún no se ha investigado lo suficiente. Quien quiera ir sobre seguro debería optar por productos orgánicos. En la agricultura ecológica, el uso de pesticidas sintéticos está prohibido. En el estudio de LAVES solo dos muestras procedían de cultivo orgánico y estas estaban libres de residuos.
• Desperdicios alimentarios evitables: Tal vez hayas oído hablar de la “Norma de pepinos” de la UE. Estipulaba cuánto debía curvar un pepino para una determinada clase comercial, y fue revocada en 2009. Sin embargo, los mayoristas continuaron usando esas directrices. Por ello, en los supermercados solemos encontrar pepinos prácticamente rectos. Los ejemplares curvos acaban a veces en tiendas de descuento, o los fabricantes compran la verdura para ensaladas o productos preparados. Cuáánto alimento se desecha por no ajustarse al “estándar de belleza” de los consumidores es difícil de cuantificar. En cualquier caso, no está de más probar pepinos torcidos o deformes; a veces se encuentran en tiendas ecológicas o en mercados.

¿Cuántos pepinos al día?

No hay una cifra concreta de cuántos pepinos debes comer cada día. En general, se recomiendan al menos 400 gramos de fruta y verdura al día. Es importante una variabilidad suficiente. Combina pepinos con diferentes tipos de hortalizas, legumbres o acompañamientos de almidón y prueba diferentes formas de preparación.

Cuándo sería mejor no comer pepinos

Si un pepino tiene un sabor inusualmente amargo, es mejor no comerlo: con la sustancia amargante cucurbitacina, la planta de pepino se protege de los insectos. Aunque algunos amargos son saludables para nosotros, la cucurbitacina en concentraciones altas puede ser tóxica: efectos secundarios como calambres estomacales y diarrea pueden ocurrir.

Como puede ocurrir en los pepinos – y en todas las demás cucurbitáceas – el cruce accidental puede dar lugar a la formación de la sustancia amarga, deberías No cultivarte las semillas tú mismo, sino comprarlas – advierte la Cámara de Agricultura de Baja Sajonia.

La probabilidad de presentar síntomas de envenenamiento al comer un pepino es baja. Si ocurre, busca ayuda médica de inmediato o contacta el número correspondiente de la Lista de Centrales de Aviso por Envenenamiento.

Pepinos: sabrosos y saludables, pero no todos los días

Los pepinos son, sin duda, una excelente verdura: crujientes, sabrosos, muy versátiles y también saludables. Durante la temporada – en Alemania de junio a octubre – no deberías prescindir de este vegetal. Lo ideal es comprar productos regionales, que suelen no solo ser especialmente ricos en nutrientes, sino también muy asequibles.

Recomendamos comprar pepinos en calidad orgánica. Así evitas residuos de pesticidas y apoyas la agricultura ecológica. Y tal vez encuentres en la tienda ecológica incluso pepinos torcidos. Fuera de la temporada regional, sin embargo, es mejor abstenerse de pepinos: los pepinos importados suelen recorrer largas distancias y contribuyen a emisiones de CO2. O cultiva pepinos tú mismo. Semillas orgánicas las puedes encontrar, por ejemplo, en Saat & Gut, Bloomling y Amazon.