Comidas congeladas frente a conservas: ¿cuál es mejor? La respuesta es inequívoca

Las frutas y verduras de temporada son saludables y respetuosas con el medio ambiente. Pero, ¿cómo se ve eso en realidad cuando se trata de alimentos congelados y en conserva? ¿Qué método de conservación es más suave para las vitaminas y minerales, y por tanto más saludable? ¿Qué método es más respetuoso con el medio ambiente?

Las frutas y verduras recién recolectadas contienen especialmente muchos nutrientes importantes. Las vitaminas, como la vitamina C, son muy sensibles a la luz, al calor y al oxígeno. Por ello, las frutas y verduras no deberían recorrer trayectos de transporte demasiado largos y conviene consumirlas lo más frescas posible. Pero ¿qué ocurre con los nutrientes durante la conservación mediante congelación o en conserva?

Frutas y verduras congeladas

Las frutas y verduras frescas, al procesarse para convertirse en alimentos congelados, se congelan ya a pocas horas de la cosecha. Eso tiene ventajas claras: los niveles de minerales y vitaminas siguen siendo muy altos y, a temperaturas constantes por debajo de cero, se conservan en gran medida.

Una tesis de la Universidad de Hamburgo mostró que el contenido de vitamina C de los guisantes crudos disminuía significativamente al almacenar a 20 grados Celsius durante siete días. En cambio, los guisantes congelados mantuvieron la vitamina C a un nivel mucho más alto durante más de doce meses. Además, se observó que a -25 grados tenía una estabilidad ligeramente mayor de la vitamina C que a -18 grados.

Otro punto a favor: las frutas y verduras congeladas salen sin conservantes. Los alimentos congelados – al menos cuando no se trata de comidas precocinadas congeladas – salen desde el punto de vista de la salud bastante bien, pero ¿qué pasa con las conservas?

Frutas y verduras en conserva

En comparación con productos frescos o congelados, las frutas y verduras en frascos o en conserva tienen un contenido nutricional menor: se esterilizan a alta temperatura para eliminar microorganismos y desactivar enzimas.

Con ello se conserva el producto, pero nutrientes importantes como las vitaminas sensibles al calor sufren. Además, a menudo se añaden mezclas de agua, azúcar, ácidos, hierbas y, en parte, aditivos.

Otro aspecto que desde el punto de vista de la salud no favorece a la conserva: Las latas suelen estar hechas de hojalata o aluminio; ambos metales son estables y protegen el alimento de gases, luz y olores. En personas sanas, la mayor parte del aluminio ingerido se elimina a través de los riñones. Según el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR), el aluminio puede afectar el sistema nervioso, el desarrollo mental y motor de la descendencia, así como tener efectos negativos en riñones y huesos.

Für zu verhindern, dass sich Metalle aus der Dose lösen und auf das Lebensmittel übertragen, wird die Innenfläche mit Kunststoff versiegelt. In der Vergangenheit enthielt dieser Kunststoffbeschichtung jedoch oft das gesundheitlich bedenkliche Bisphenol A (BPA): Es steht im Verdacht, im Körper wie ein Hormon zu wirken.

Seit dem 20. Juli 2026 ist die Verwendung von BPA verboten. Aber: Für Konservendosen, für die bislang keine geeigneten Alternativen verfügbar sind, gilt eine längere Übergangsfrist bis Januar 2028 (BMLEH).

Im gesundheitlichen Vergleich liegt die Tiefkühlkost eindeutig vor der Konservendose. Doch wie sieht es bei der Umweltverträglichkeit aus?

Frutas y verduras congeladas o en conserva: ¿qué es mejor para el medio ambiente?

La comida congelada estuvo mucho tiempo considerada particularmente dañina para el medio ambiente: la elaboración compleja y su almacenamiento en casa en el congelador consumen mucha energía y parecía imposible que fueran ecológicos. Sin embargo, un estudio del Instituto de Ecología de Friburgo (pdf) demuestra que eso no es necesariamente así.

Los científicos de Friburgo examinaron varias categorías de productos: panecillos, frikassee de pollo, guisantes, pizza y tortitas de patata. En todos los productos, las emisiones de gases de efecto invernadero de las variantes comparadas quedaban relativamente cercanas entre sí.

El ejemplo de los guisantes muestra que las diferentes variantes se sitúan relativamente cerca unas de otras. La mejor balanza climática la tienen los guisantes en conserva, mientras que los guisantes congelados quedan en la mitad. Sin embargo, los resultados dependen fuertemente de las condiciones, por ejemplo, la duración de almacenamiento en el congelador tiene una gran influencia en el resultado general.

En conjunto, nuestro comportamiento influye en alrededor del 38 por ciento de la balanza climática de los guisantes: mediante la preparación, el almacenamiento en el hogar, el lavado, el viaje de compra y la elección y ajuste del aparato frigorífico se puede influir mucho.

En la evaluación medioambiental del fricasé de pollo, el producto congelado obtiene un mejor resultado en comparación con el producto no refrigerado o preparado por uno mismo, lo que también se debe a la preparación industrial en grandes cantidades. Pero incluso aquí los valores están cercanos.

La representación muestra que aquí no son los consumidores quienes tienen la mayor influencia en el resultado, sino la forma en que se proporcionan las materias primas. En el caso de las hortalizas, la siembra; en la carne, la cría de animales. En el fricasé de pollo, la cría de pollos representa alrededor del 42 por ciento de la provisión de las materias primas. En consecuencia, lo decisivo para la balanza ecológica es si se trata de productos animales y si el producto está compuesto por muchos ingredientes diferentes.

Nuestra acción tiene un gran impacto

La conclusión general del estudio de Friburgo es: Los productos congelados no son más dañinos para el clima que los productos en conserva, lo decisivo es la formulación y el comportamiento del consumidor. Cuanto mayor sea la proporción de carne y leche, mayor es la parte de los costos fijos de la carga climática.

Otro estudio ilustra cuán grandes son las repercusiones de nuestro comportamiento en la balanza climática de los alimentos:

Si un consumidor decide, en pro del clima, 1 kilogramo de producto fresco en lugar de congelado, ahorra una cantidad menor de emisiones de gases de efecto invernadero de la que se Generaría con un trayecto en coche de 2 kilómetros.

En otras palabras: Si voy en coche a hacer la compra, eso tiene más influencia en mi balance de CO2 que comprar congelados en lugar de verduras frescas.

Conclusión: Las comidas congeladas son la opción más adecuada

Al comparar los contenidos nutricionales de los productos congelados y en conserva, las congeladas salen claramente mejor: debido al procesamiento rápido, se pierden muchísimos menos nutrientes.

En cuanto al impacto ambiental, se puede decir en general que las comidas congeladas y las conservas generan emisiones similares de gases de efecto invernadero. Otros factores, como la elección del medio de transporte para la compra, tienen un peso mucho mayor.

En cualquier caso, los productos de temporada son la mejor opción; fuera de temporada también se puede recurrir a frutas y verduras congeladas. Puedes encontrarlas, por ejemplo, en Rewe o Knuspr.