Cuánto Café Puedes Tomar y Sus Beneficios para la Salud

• La Asociación Americana del Corazón (AHA) acaba de publicar una declaración científica sobre la cafeína.
• La declaración detalla cuánta cafeína puede consumir de forma segura la mayoría de las personas para la salud de su corazón.
• La declaración también señala que no todas las fuentes de cafeína son iguales.

La cafeína es el estimulante más popular del mundo, pero las recomendaciones sobre cuánto se puede consumir de forma segura no se han actualizado en casi una década. Ahora, la Asociación Americana del Corazón (AHA) tiene una nueva declaración científica sobre cuánta cafeína se puede tomar al día, y es más de lo que la mayoría de la gente imagina.

La declaración científica, publicada en la revista Circulation, sugiere que la mayoría de las personas pueden consumir hasta 400 miligramos de cafeína al día, lo que se traduce en más de unas cuantas tazas de café con cafeína.

La declaración señala que beber café con cafeína sin azúcares añadidos, sin aromas ni crema también se asocia con un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y algunas arritmias.

“La cafeína es probablemente la droga más consumida en el mundo y parece tener varios efectos relevantes para la salud del corazón,” dice el Dr. Gregory M. Marcus, M.D., presidente del grupo de redacción de la declaración científica de la AHA y profesor de medicina en la Universidad de California, San Francisco. “La buena noticia es que las personas que disfrutan y toleran bien su café o té con cafeína pueden seguir haciéndolo sin temer que esté empeorando su salud a largo plazo.”

Aquí tienes cómo se traducen 400 miligramos de cafeína, además de lo que los médicos quieren que la gente se lleve de esto.

Conozca a los expertos: Laurence Conway, M.D., director de cardiología en el MelroseWakefield Hospital; Laxmi Mehta, M.D., cardióloga en The Ohio State University Wexner Medical Center; Navjot Kaur Sobti, M.D., cardióloga intervencionista y experta en salud cardíaca de las mujeres en Northwell’s Northern Westchester Hospital; Gregory M. Marcus, M.D., presidente del grupo de redacción de la declaración científica de la AHA y profesor de medicina en la Universidad de California, San Francisco

¿Cuántas tazas de café equivalen a 400 miligramos de cafeína?

La cantidad de cafeína en una taza de café puede variar según la intensidad de la preparación. Sin embargo, la AHA señala que 400 miligramos de cafeína suelen equivaler aproximadamente a entre tres y cinco tazas de 8 onzas de café negro con cafeína.

Si prefieres el té, el límite de 400 miligramos significa que puedes tomar alrededor de 11 tazas de té verde y 5,5 tazas de té negro al día.

Aunque puedes encontrar cafeína en otros productos, la AHA advierte contra obtener el estimulante de bebidas energéticas, barras, geles y suplementos a base de cafeína. Suelen contener ingredientes añadidos que pueden modificar cómo se absorbe la cafeína y acelerar sus efectos en el cuerpo, lo que puede aumentar la presión arterial, según la AHA.

Navjot Kaur Sobti, M.D., cardióloga intervencionista y experta en salud cardíaca de las mujeres en Northwell’s Northern Westchester Hospital, también señala que la cafeína puede “esconderse” en bebidas energéticas, chocolate, suplementos preentrenamiento e incluso algunos medicamentos de venta libre, haciendo importante leer las etiquetas.

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¿La cafeína es buena para ti?

Demasiada cafeína puede ser mala para ti, lo que probablemente explique por qué este estimulante ha ganado mala fama, según Laurence Conway, M.D.., director de cardiología en el MelroseWakefield Hospital. Pero algo de cafeína puede ser beneficioso para tu salud.

“La cafeína ha formado parte de las dietas americanas y europeas durante cientos de años, y durante mucho tiempo ha existido la preocupación de que podría ser dañina, especialmente porque la gente la asocia con nerviosismo y otros síntomas,” dice el Dr. Conway.

Por el contrario, el Dr. Conway señala que la investigación “en realidad nunca ha encontrado que la cafeína sea mala para la salud.” En cambio, dice, es “todo lo contrario: hasta cinco tazas de café al día no solo son seguras, sino que se asocian con buena salud, buena salud cardiovascular y, potencialmente, incluso una vida más larga.”

Sin embargo, si bien el panorama general es positivo, se ha asociado el café con niveles elevados de colesterol “malo”. La declaración científica de la AHA incluye esta advertencia, junto con los hallazgos de su resumen sobre el efecto de la cafeína en varias áreas de la salud cardíaca:

• Presión arterial: En personas con presión arterial típica, beber de una a tres tazas de café al día implica un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta. Pero beber más de tres tazas al día se asocia con un menor riesgo de presión arterial alta.
• Diabetes tipo 2: Beber café negro con cafeína de forma regular se asocia con un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. (No está claro si esto se debe a la cafeína o a otros compuestos del café.)
• Colesterol: Cafestol, un componente presente en el café con cafeína y en el descafeinado, se asocia con niveles más altos de lipoproteína de baja densidad (“colesterol malo”). Cafestol aparece en el café sin filtrar como espresso, prensa francesa, café turco o café hervido, pero no en el café preparado con filtros de papel o en el café instantáneo. La AHA indica que se necesitan más investigaciones sobre el cafestol y su impacto en la salud del corazón.
• Ritmo cardíaco: Beber de una a tres tazas de café con cafeína al día no se asocia con un mayor riesgo de fibrilación auricular o ritmo cardíaco anormal. Sin embargo, dosis muy altas de cafeína (como las de las bebidas energéticas) se han vinculado a ritmos cardíacos anormales en personas que generalmente se consideran de bajo riesgo cardiovascular.

Cómo determinar tu tolerancia a la cafeína

Es importante recordar que no todas las personas se llevan bien con 400 miligramos de cafeína al día. “Existe variabilidad en la sensibilidad individual a la cafeína y eso también debe tenerse en cuenta,” dice Laxmi Mehta, M.D., cardióloga del The Ohio State University Wexner Medical Center.

Recuerda escuchar a tu cuerpo, dice la Dra. Sobti. “Tu cuerpo suele avisarte,” dice. “Si la cafeína provoca de forma constante síntomas como nerviosismo, ansiedad, temblores, insomnio, palpitaciones, ritmo cardíaco acelerado o aumentos notables de la presión arterial, probablemente estés excediendo tu tolerancia personal, incluso si consumes menos de 400 miligramos.”

Tu tolerancia está influenciada por una serie de factores, entre ellos tu genética, edad, tamaño corporal, medicamentos y condiciones médicas subyacentes, dice la Dra. Sobti. “Las personas con hipertensión no controlada, ciertos trastornos del ritmo cardíaco o aquellas que están embarazadas pueden necesitar consumir significativamente menos,” añade.

Si bien la mayoría de las personas pueden consumir de forma segura hasta 400 miligramos del estimulante al día, puede que no sea adecuado para ti. “Una talla única no sirve para todos cuando se trata de cafeína,” dice. “Esta sustancia casi con seguridad no es ni enteramente buena ni enteramente mala,” afirma el Dr. Marcus.

Sin embargo, si disfrutas tomar algunas tazas de café con cafeína al día y lo toleras bien, es bueno saber que puedes seguir disfrutando de tu estimulante favorito.