Dermatólogos explican 10 causas comunes de la picazón en la piel

La picazón en la piel puede parecer un problema de salud menor, pero puede resultar realmente irritante. Según los expertos, si bien por lo general no es motivo de gran preocupación, la picazón podría ser la forma en que tu cuerpo comunica un inconveniente de salud más serio. A continuación, los dermatólogos explican causas comunes de la picazón en la piel, desde reacciones alérgicas hasta problemas nerviosos.

Conoce a los Expertos: Joel Spitz, M.D., dermatólogo certificado por la junta, cofundador y director médico de Honeydew; Meghan Feely, M.D., F.A.A.D., dermatóloga certificada en Nueva Jersey y en la ciudad de Nueva York, quien ejerce como instructora clínica en el Departamento de Dermatología de Mount Sinai; Alix J. Charles, M.D., dermatóloga certificada y fellow de la American Academy of Dermatology (AAD); Melissa Kanchanapoomi Levin, M.D., dermatóloga certificada con base en Manhattan y fundadora de Entière Dermatology

“Cuando la mayoría de las personas piensa en picazón en la piel, piensa en piel seca, eczema o picaduras de insectos,” dice Joel Spitz, M.D., dermatólogo certificado por la junta, cofundador y director médico de Honeydew. “Sin embargo, existen muchas causas que a menudo pasan desapercibidas y que podrían contribuir al picor. Algunas de ellas incluyen medicamentos, deficiencias de nutrientes, mala circulación venosa, trastornos nerviosos, irritación o reacciones alérgicas, y estrés.”

La buena noticia es que muchas causas de picazón en la piel se pueden tratar con medicamentos de venta libre o productos tópicos. Pero si aún te rasques incluso usando los productos adecuados, o si la picazón persiste por más de dos semanas, interrumpe el sueño o provoca una erupción, la Dra. Spitz recomienda consultar a un profesional médico.

Sigue leyendo para ver lo que dicen los dermatólogos sobre las causas comunes de la picazón en la piel, además de consejos sobre cómo tratar esta condición tan frustrante.

1. Estás deshidratado.

La sequedad de la piel, también llamada xerosis, es una de las causas más comunes de picazón crónica, afirma Meghan Feely, M.D., F.A.A.D., dermatóloga certificada en Nueva Jersey y Nueva York, que se desempeña como profesora clínica en el Departamento de Dermatología de Mount Sinai.

Esto puede deberse simplemente a la genética, al clima más frío o incluso al envejecimiento. Si eres frecuente nadador, te das duchas o baños muy calientes, o estás esperando un bebé (o, por el contrario, estás atravesando la menopausia), podrías estar aún más tentado a rascarte.

Usar loción corporal hidratante y crema facial puede aliviar la picazón porque rehidrata la piel, dice Melissa Kanchanapoomi Levin, MD, dermatóloga certificada con base en Manhattan y fundadora de Entière Dermatology. Si eso no proporciona alivio, acude al dermatólogo para una evaluación más detallada.

2. Podría haber una afección cutánea no tratada que lo explique.

Si tu picor en la piel viene acompañado de un enrojecimiento intenso, piel escamosa y la necesidad de rascarse más por la noche, podrías estar lidiando con una afección cutánea crónica como la psoriasis (que está vinculada a la inflamación causada por tu sistema inmunológico) o la dermatitis atópica (también conocida como eccema). Afortunadamente, existen numerosos tratamientos disponibles para ambas condiciones, que incluyen productos de venta libre, cremas tópicas con prescripción, medicamentos orales o inyectables y fototerapia, que dirige la irritación de la piel con rayos UV, explica la Dra. Kanchanapoomi Levin.

3. Podrías estar teniendo una reacción alérgica.

Si compraste un suavizante de ropa ultra perfumado, nadaste demasiado cerca de medusas o simplemente desarrollaste una alergia recientemente (sí, eso sucede), la picazón puede aparecer como una respuesta común ante alérgenos.

Si solo tienes picor leve, identifica tu desencadenante, evita el contacto y toma un antihistamínico como Allegra o Zyrtec que calme la respuesta de histamina que provoca la picazón en tu cuerpo, dice la Dra. Kanchanapoomi Levin. Si no puedes dejar de rascarte, consulta al dermatólogo. La picazón crónica y las urticarias podrían ser señales de un problema más grave, como infecciones o enfermedades.

4. Recientemente empezaste nuevos medicamentos o aumentaste la dosis.

Si acabas de someterte a una extracción de muelas del juicio y te recetaron un opioide o estás tomando medicamentos para la presión arterial, las píldoras que tomas podrían ser responsables del picor incessante. Si notas picor como posible efecto secundario de un medicamento, habla con tu médico: ajustar la dosis, revisar posibles interacciones entre fármacos o probar medicamentos antipicor pueden ayudar, afirma la Dra. Charles.

5. Tu salud mental necesita cuidados.

La razón de tu picor no siempre está en la superficie de la piel. Si estás muy estresado, deprimido o ansioso, podría haber una corriente química de serotonina y norepinefrina que desencadene tu picor, especialmente si no hay erupción, dice la Dra. Charles. Si has probado remedios de venta libre para picor (después de todo, hidratación, antihistamínicos, etc.) y aún no encuentras alivio, consulta a un profesional para un diagnóstico adecuado y tratamiento (a veces, los antidepresivos pueden ayudar).

6. Tus hormonas están en cambio.

Las fluctuaciones hormonales pueden tener efectos potentes, incluida una picazón continua en la piel, dice la Dra. Charles. Por ejemplo, si estás amamantando o si atraviesas la menopausia, podrías tener niveles de estrógeno más bajos de lo habitual, lo que puede desencadenar una serie de efectos en el cuerpo, incluida la picazón. Evitar jabones y detergentes fuertes y mantener una hidratación regular puede ayudar a calmar la incomodidad, según la AAD, pero si la picazón persiste, no lo hagas solo: ve al médico para asegurarte de que no haya una causa más profunda.

7. Estás embarazada.

La piel seca y una barriga que crece constantemente suelen intensificar la picazón en la piel de las futuras mamás (*se compra* todo el aceite para la barriga), pero una picazón severa y sin erupciones en las palmas de las manos, las plantas de los pies y la parte del torso podría indicar colestasis intrahepática del embarazo (ICP), una condición en la que la función hepática se ve afectada por una acumulación temporal de bilis, según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). La picazón suele aparecer en el tercer trimestre y puede provocar complicaciones, así que si observes este tipo de picor localizado, asegúrate de comentarlo con tu obstetra/ginecólogo.

8. Tienes una picadura de insecto (o varias) en algún lugar.

Es probable que hayas sobrevivido a piojos en algún momento de tu niñez y que puedas identificar fácilmente una picadura de mosquito. Pero las picaduras de pulgas, chinches, sarna y otros insectos pueden sorprenderte (a veces sus picaduras son tan diminutas que no se muestran durante semanas, pero la picazón puede ser implacable y contagiosa).

Cuando cualquier tipo de insecto te pica, podría inyectar sustancias extrañas en tu cuerpo, que tu sistema inmunitario atacará con histamina, un compuesto que provoca la picazón.

Para detener el rascado, piensa en dónde has estado recientemente: caminatas por hierbas altas, dormir en una cama de hotel antiguo, acurrucarte con tu nuevo y adoptado perrito. Luego, elimina la fuente si es necesario, aplica cremas o lociones antisepticas y toma un antihistamínico de venta libre como Benadryl.

9. Tus nervios están descontrolados.

La picazón neuropática, causada por daño nervioso, es rara pero puede ocurrir cuando tu sistema nervioso percibe una picazón que en realidad no está ahí, dice la Dra. Charles. A menudo, esta picazón no presenta erupción y se acompaña de dolor, entumecimiento y hormigueo, según la AAD. Las causas son muchas e incluyen un nervio prensado, una lesión por quemadura o complicaciones de herpes zóster, un accidente cerebrovascular o esclerosis múltiple. Si crees que esto podría ser la causa, lo mejor es informar a tu médico para descubrir qué está sucediendo.

10. Algo más está pasando y tu cuerpo está tratando de avisarte.

Aunque es poco frecuente, a veces la picazón en la piel puede servir como una señal de alarma para condiciones de salud más profundas. “La picazón prolongada sin erupción puede ser un signo de condiciones sistémicas como problemas sanguíneos, diabetes, enfermedad renal, enfermedad hepática, infecciones como la hepatitis B o C, VIH, o una tiroides hiperactiva”, afirma la Dra. Kanchanapoomi Levin.

Otras veces, también podría indicar cáncer de piel (si una lesión cutánea cambia, no cicatriza y duele o pica) o cáncer de sangre (especialmente si experimentas fiebre misteriosa, sudores nocturnos y pérdida de peso inesperada). Si realmente no estás seguro de qué causa tu picor, es importante que tu médico examine la situación para descartar algo grave y encontrar el tratamiento adecuado.