¿El chocolate realmente te hace feliz? Mitos dulces verificados en un chequeo de hechos

¿Provoca la aparición de granos? ¿La variante oscura es saludable? ¿Y podrían los Papá Noel navideños convertirse en conejos de Pascua? Un chequeo de hechos sobre mitos dulces ampliamente difundidos para el Día Internacional del Chocolate.

Schokolade kann vieles sein: Nervennahrung, kleine Belohnung oder Trostpflaster. Um die beliebte Süßigkeit ranken sich einige Behauptungen: Ihr Genuss führe zu Pickeln oder Weihnachtsmänner würden nach der Saison zu Osterhasen umverpackt. Ist da was dran? Zum Internationalen Tag der Schokolade (13.9.) stehen Schoko-Mythen auf dem Prüfstand. 

Afirmación n.º 1: El chocolate negro es saludable

Eso es solo parcialmente correcto.

El chocolate negro suele contener a menudo más flavanoles de cacao que el chocolate con leche. Estos compuestos vegetales pueden, según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), apoyar la función de los vasos sanguíneos. Contribuyen a que los vasos se dilaten. Sin embargo, esto no implica que el chocolate negro sea en general un alimento saludable ni que proteja frente a enfermedades cardiovasculares.

Para este posible efecto, la EFSA señala una cantidad diaria de 200 miligramos de flavanoles de cacao. Esta cantidad, sin embargo, no constituye una recomendación de consumo general. Se refiere a la ingesta diaria que se toma como base para el efecto descrito.

Cuánta chocolate se necesitaría para ello no se puede decir de forma general: dependiendo del producto, 200 miligramos podrían estar presentes ya en alrededor de 10 gramos. En variedades con menos flavanoles, podría ser necesario consumir cantidades mayores. El contenido exacto de flavanoles en una tableta comercial de 100 gramos no puede determinarse de forma fiable solo a partir del porcentaje de cacao.

Afirmación n.º 2: ¿El chocolate provoca la aparición de granos?

No está claro.

La relación causal entre el consumo de chocolate y el acné no está aún adecuadamente aclarada según la evidencia actual. Sin embargo, un análisis sistemático encontró indicios de una relación entre el acné y una dieta con un mayor contenido glucémico. En ello influyen tanto la rapidez con la que sube la glucosa en sangre como la cantidad de carbohidratos aprovechables en una porción.

Los autores señalan que, sobre todo, el chocolate con leche suele contener tanto azúcar como componentes lácteos. Por eso es difícil decir cuál de estos componentes sería responsable de un posible efecto.

Una explicación plausible es que, además del propio chocolate, su composición también desempeña un papel: una porción con alto contenido de azúcar puede elevar la glucosa en sangre y contribuir a una mayor carga glucémica. Los productos lácteos se han asociado en algunas observaciones con el acné. Además, la insulina y el factor de crecimiento similar a la insulina IGF-1 pueden influir en procesos que participan en la formación del acné.

Afirmación n.º 3: ¿El chocolate es siempre dulce?

El chocolate de supermercado hoy en día suele ser dulce. Eso no siempre fue así.

Investigadores sostienen que el árbol del cacao se domesticó en la región superior de la cuenca del Amazonas. Evidencias en la actual Ecuador remontan aproximadamente 5.300 años. Mucho antes de la moderna tableta de chocolate, pueblos de Sudamérica y más tarde de Mesoamérica utilizaron el cacao para bebidas. Estas bebidas de cacao se preparaban a menudo con agua y especias regionales y tenían un sabor amargo; a veces se endulzaban, por ejemplo con miel.

Tras la introducción del cacao en Europa, la bebida se fue endulzando cada vez más con azúcar. El chocolate de tableta moderno se desarrolló en el siglo XIX.

Afirmación n.º 4: ¿El chocolate te hace feliz?

El chocolate no demuestra de forma constante que produzca felicidad de largo plazo; sin embargo, puede mejorar el estado de ánimo a corto plazo.

Una revisión sistemática evaluó estudios sobre los efectos del chocolate en el estado de ánimo y las funciones cognitivas. Los resultados fueron mixtos: algunas investigaciones mostraron una mejora temporal del estado de ánimo, en otras no se encontró un efecto claro.

A corto plazo, el chocolate puede elevar el ánimo — pero no está probado un efecto positivo sostenido. La investigación sugiere que varios factores pueden contribuir a una respuesta positiva. Entre ellos se incluyen el sabor, el olor y la llamada sensación en la boca del chocolate, como el crujido al morder, la consistencia cremosa y la capacidad de derretirse en la boca. Estas características pueden influir en la percepción y el agrado.

Además, se estudian ciertos componentes, entre ellos flavanoles de cacao, cafeína y teobromina. También las expectativas, la familiaridad y las actitudes personales pueden influir en la reacción emocional ante el chocolate.

Afirmación n.º 5: ¿De Papá Noel de Navidad se convertirán en conejos de Pascua?

Un rumor se mantiene obstinadamente: los Papá Noel de chocolate que quedan sobrando serían derretidos y luego vendidos como conejos de Pascua. Según la Asociación Federal de la Industria de Dulces de Alemania (BDSI) eso no es cierto. Los artículos de temporada consisten en masa de chocolate recién elaborada, explica la BDSI. Los productos no vendidos se ofrecen normalmente a menor precio tras las fiestas o se entregan gratuitamente a organizaciones benéficas.
Una retirada de la mercancía de temporada ya entregada, su fusión y la consiguiente nueva conformación no serían compatibles con los estándares de calidad, según la BDSI. La asociación considera que tal procedimiento no es permitido por la legislación alimentaria y no tiene sentido desde el punto de vista económico. La reetiquetación de productos de Navidad como de Pascua queda descartada por la asociación.