El signo número 1 del cáncer de colon que los gastroenterólogos quieren que conozcas

Cuando se detecta a tiempo, el cáncer de colon es altamente tratable. Según Johns Hopkins Medicine, la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de colon en estadio temprano y localizado es del 90%. Una de las estrategias más efectivas para detectar la enfermedad a tiempo es llamar a su médico si experimenta el signo número uno del cáncer de colon. Dado que la enfermedad suele ser difícil de diagnosticar, actuar tan pronto como note que algo no va bien podría salvarle la vida.

Conozca a los expertos: el Dr. John Nathanson, M.D., gastroenterólogo del NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center; la Dra. Pratima Dibba, M.D., gastroenteróloga de Medical Offices of Manhattan.

“El cáncer de colon puede ser difícil de diagnosticar porque puede desarrollarse de forma asintomática,” explicó el Dr. John Nathanson, M.D., gastroenterólogo del NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center. “Cuando el cáncer de colon sí provoca síntomas, a veces estos pueden atribuirse erróneamente a otros procesos como hemorroides, infección o estreñimiento.” Además, los síntomas pueden ser lo bastante leves como para pasar desapercibidos en las etapas iniciales de la enfermedad, sin volverse lo suficientemente graves como para justificar una llamada al médico hasta que la enfermedad haya progresado, afirmó la Dra. Pratima Dibba, M.D., gastroenteróloga de Medical Offices of Manhattan.

Entonces, ¿qué señales deberías vigilar? El Dr. Nathanson y la Dra. Dibba coincidieron en que la señal número uno del cáncer de colon por la que deberías buscar tratamiento es sangrado rectal, o sangre en las heces. “No lo atribuyas únicamente a las hemorroides,” dijo la Dra. Dibba. Según la Cleveland Clinic, la sangre en el inodoro después de defecar puede provenir de cualquier parte de tu tracto gastrointestinal, incluido el colon, por lo que es crucial revisarlo para asegurarte de que no haya nada peligroso ocurriendo.

Además del sangrado rectal, los expertos con quienes hablamos señalan que otros síntomas comunes del cáncer de colon incluyen una pérdida de peso anormal o involuntaria, dolor abdominal intenso y cambios persistentes en los hábitos intestinales.

Además de estar atento a los signos anteriores, asegúrate de seguir las recomendaciones de tu proveedor de atención médica sobre cuándo y con qué frecuencia realizarte pruebas de detección. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan iniciar cribados regulares para el cáncer colorrectal después de cumplir 45 años, aunque si tienes un mayor riesgo podrías empezar antes. Habla con tu médico sobre el plan de acción adecuado para ti.