Expertos explican las causas de las líneas verticales en las uñas y las opciones de tratamiento

Si de repente has notado líneas verticales u horizontales en tus uñas, es natural preguntarte por qué. Consultamos a expertos para explicar las causas más comunes de las crestas de las uñas y qué puedes hacer al respecto.

“La razón más común por la que las personas presentan líneas verticales en las uñas es el envejecimiento normal, un proceso fisiológico natural,” explica Shari Lipner, M.D., dermatóloga y directora de la división de uñas en el NewYork-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center. “Cuando las líneas en las uñas son horizontales, en realidad son surcos (indentaciones), no crestas. Si el surco afecta a una uña, lo más probable es que provenga de un trauma local. Si afecta a varias uñas, se denominan líneas de Beau, que ocurre por una interrupción temporal del crecimiento de la uña. Las líneas de Beau pueden formarse por una enfermedad sistémica severa, una infección viral, como la Enfermedad Mano-Pie-Boca, o por quimioterapia.”

Conozca a los Expertos: Shari Lipner, M.D., dermatóloga y directora de la división de uñas en el NewYork-Presbyterian Hospital/Weill Cornell Medical Center; Tsippora Shainhouse, M.D., dermatóloga certificada en Los Ángeles; Karan Lal, D.O., M.S., F.A.A.D., dermatólogo certificado por dos juntas y con formación de beca en Affiliated Dermatology; Donna Hart, M.D., dermatóloga certificada por la junta en Westlake Dermatology

A continuación, los expertos comparten información sobre los distintos tipos de crestas de las uñas y lo que puedes hacer para mantener uñas sanas y fuertes.

Fuentes expertas adicionales incluyen Richard Torbeck, M.D., dermatólogo certificado por la junta en Dermatology Associates; Noelani González, M.D., dermatóloga certificada por la junta y profesora clínica en Mount Sinai Health System en Nueva York; y Amanda Zubek, M.D., Ph.D., directora médica de Yale Medicine Dermatology en Middlebury, CT.

Aunque las crestas de las uñas pueden verse un poco diferentes en cada persona, la mayoría se puede agrupar en dos categorías:

Crestas verticales de las uñas

Las crestas verticales de las uñas son líneas elevadas que van desde la cutícula hasta la punta de la uña y son una señal extremadamente común y normal de envejecimiento, afirma la dermatóloga certificada por la junta de Los Ángeles Tsippora Shainhouse, M.D.

Crestas horizontales de las uñas

Las crestas horizontales (líneas que corren de un lado a otro) se conocen como las líneas de Beau. Son menos comunes que las crestas verticales, pero tan molestas. “Cuando las crestas horizontales aparecen en una uña, suele deberse a un trauma en la matriz de la uña (la zona desde donde empiezan a crecer tus uñas),” explica la Dra. Shainhouse. Cosas como morderte las uñas, empujar hacia atrás la cutícula o que te quede el dedo atrapado en la puerta pueden provocar una hendidura en la “fábrica de uñas”, de modo que las futuras placas de uñas se producen con una cresta, explica. Pero no te inquietes: las crestas no son permanentes, y una vez que crecen, tus uñas volverán a la normalidad.

Las crestas en las uñas pueden deberse a varias cosas. En la mayoría de los casos, son benignas y no hay de qué preocuparse. A continuación, encontrará algunas posibles razones por las que podría aparecer crestas en sus uñas, según Karan Lal, D.O., M.S., F.A.A.D., dermatólogo certificado por dos juntas y con formación de beca en Affiliated Dermatology en Scottsdale, AZ.

Causas de crestas horizontales en las uñas

Las crestas horizontales, también conocidas como líneas de Beau, suelen ocurrir cuando su cuerpo atraviesa períodos de estrés significativos y la uña deja de crecer, señala el Dr. Lal. Esto puede incluir:

• Infecciones virales y enfermedades severas
• Fiebre
• Enfermedad renal
• Deficiencia nutricional (como deficiencias de hierro, zinc o vitamina A)
• Daño asociado con uñas acrílicas u otro trauma de la uña
• Enfermedad de Raynaud
• Estrés
• Enfermedad tiroidea

Causas de crestas verticales en las uñas

Las crestas verticales, también conocidas como trachioniquia, pueden deberse a varios problemas, explica el Dr. Lal, que pueden incluir:

• Deshidratación
• Condiciones de la piel como eczema o psoriasis
• Enfermedades autoinmunes como alopecia areata
• Envejecimiento
• Deficiencia nutricional (como deficiencia de hierro, zinc o vitamina A)
• Enfermedad tiroidea
• Alopecia

Causas de líneas blancas en las uñas

Las líneas blancas o manchas en la uña, conocidas como Leukonquia, tienen varias posibles causas subyacentes relacionadas con enfermedad, patología (como psoriasis) o medicamento. Sin embargo, ocurren con mayor frecuencia tras daño o “microtrauma” a la uña, como morderse las uñas, manicuras o golpearse la uña contra un objeto duro, señala el Dr. Lal.

Aunque no existe una forma garantizada de prevenir las crestas, especialmente si se deben a una condición subyacente, el cuidado general de las uñas puede ayudar mucho a mantenerlas lisas, fuertes y sanas.

Lo más importante es evitar el daño a las uñas, especialmente el relacionado con las manicuras. “Algunas personas van a salones y les perforan y lijan las uñas, y no recomiendo hacerlo porque si tienes uñas frágiles pueden volverse más delgadas, lo que facilita que se rompan,” explica el Dr. Lal.

Aplicar endurecedores de uñas transparentes puede ayudar a fortalecer la uña, alisar la superficie y prevenir daños, añade el Dr. Lal.

Entonces, ¿qué puedes hacer con las crestas de uñas que se han convertido en una característica permanente de tus dedos? Esto es lo que recomiendan los dermatólogos.

1. Hidrata tus uñas regularmente

“Mantener las uñas hidratadas con crema de manos o aceite puede reducir la apariencia de las crestas y proteger la queratina de la uña,” dice Donna Hart, M.D., dermatóloga certificada por la junta en Westlake Dermatology, Texas. Utiliza un hidratante que contenga ceramidas o ácidos alfa hidróxidos, que retienen la humedad y nutren tus uñas.

Si tus uñas también son algo quebradizas, la Academia Americana de Dermatología recomienda hidratar bien la piel y las uñas antes de dormir. También puedes considerar usar guantes de algodón ligeros para ayudar a que la crema penetre mientras duermes.

2. Mantén tus uñas arregladas

Mantener las uñas cortas puede ayudar a prevenir traumatismos durante la vida diaria, dice Richard Torbeck, M.D., dermatólogo certificado por la junta en Dermatology Associates.

Corta tus uñas con un cortaúñas estándar solo cuando haya blanco visible y no las recortes tan bajo que ya no quede blanco. “Esto da tiempo para que la uña crezca y sane entre cortes,” dice el Dr. Torbeck. Recorta las uñas en línea recta y luego redondea las puntas con una lima muy fina (como esta lima de vidrio). Limar ásperidades o irregularidades rápidamente también ayuda a prevenir futuros traumatismos.

3. No las arranques ni muerdas

La piel, incluidas las uñas, responde a estímulos externos volviéndose más gruesa. “Al no arrancar tus uñas ni la piel alrededor de ellas, reduces las posibilidades de provocar irregularidades en la uña,” dice Noelani González, M.D., dermatóloga certificada por la junta y profesora clínica en Mount Sinai Health System, Nueva York. Identificar los desencadenantes que te llevan a manipular o morder las uñas y aprender a manejarlos puede ayudar a frenar el daño futuro.

4. Pulirlas con suavidad

Aunque no corrige el problema subyacente que causa las crestas, pulir suavemente las uñas puede ayudar a disimularlas cuando sea necesario. Un aviso: “Sé muy juicioso con el uso de limas para uñas, ya que pueden adelgazarlas, hacerlas más blandas, y propensas a traumatismos y roturas,” dice la Dra. Shainhouse, quien recomienda un pulido suave como máximo una vez al mes.

Usando una lima de cuatro caras, usa cada una de las cuatro etapas para lijar suavemente, alisar, pulir y dar forma a tus uñas. Para evitar que se agrieten, asegúrate de limar en la misma dirección en que crece la uña, en lugar de ir de un lado a otro.

5. No manipules la cutícula

Puedes prevenir crestas traumáticas al no pellizcar ni empujar hacia atrás la cutícula. “La cutícula es la única barrera que tienen los dedos para mantener la suciedad y las infecciones fuera de los tejidos de los dedos,” dice la Dra. Shainhouse. No solo una infección puede dañar la matriz de la uña y potencialmente deformarla, sino que empujar la cutícula puede dañarla y crear un molde de cresta permanente para el crecimiento futuro de la uña. Una excelente forma de proteger y acondicionar tanto tus uñas como las cutículas es incorporar un aceite de cutícula en tu rutina de manicura.

6. Reduce la exposición al agua

Lava tus manos solo cuando sea necesario, pero evita exagerar. “Lavarse las manos con demasiada frecuencia quita los aceites naturales de la piel y los emolientes, provocando sequedad y hasta eczemas en la mano, lo cual puede provocar cambios en las uñas,” dice la Dra. González. Lo mismo aplica para la exposición prolongada al agua, como al lavar los platos.

Las células de la uña absorben agua, se expanden y luego se contraen al secarse, lo que puede debilitar los enlaces entre las células de la uña con el tiempo, dice la Dra. Hart.

Cuando tengas que lavarte las manos, cambia a un jabón para manos hidratante y, después, aplica una dosis de tu hidratante habitual. Si tus manos permanecen sumergidas en agua, considera usar guantes de goma con forro de algodón para protegerlas; cuando no sea práctico, hidrata con regularidad.

7. Mantén una dieta saludable

Aunque es poco frecuente, las crestas pueden indicar una condición sistémica subyacente o deficiencia de vitaminas, dice la Dra. Hart. Seguir una dieta equilibrada (manteniendo una adecuada hidratación y bebiendo suficiente agua) puede ayudar a asegurar que se cumpla la cuota diaria de vitaminas necesaria para prevenir las crestas. La Mayo Clinic recomienda que entre el 20 y 30% de tus calorías provengan de grasas saludables (aceite de oliva, nueces, semillas), 20% de alimentos ricos en proteínas (carnes magras, pescado, frijoles) y 45 a 50% de carbohidratos saludables (frutas, verduras, granos enteros).

Y cuando potencies tu dieta, mantén en mente los alimentos que promueven un crecimiento saludable de las uñas. Piense en: productos lácteos (leche, requesón, yogur griego natural), biotina (verduras, huevos, frutos secos) y zinc (carnes magras, pescado, espinacas, champiñones).

8. Usa un endurecedor de uñas de prescripción

Existe varias maneras de fortalecer uñas frágiles. Si experimentas roturas o astillados junto con crestas, tu dermatólogo puede recetar un fortalecedor tópico de uñas, como Genadur o Nuvail, para ayudar a fortalecerlas, dice Amanda Zubek, M.D., Ph.D., directora médica de Yale Medicine Dermatology en Middlebury, CT.

¿Por qué no los endurecedores de venta libre? “Los endurecedores de tienda suelen contener formaldehído, que puede endurecer temporalmente las uñas a corto plazo, pero su uso continuo puede hacer que las uñas se vuelvan más frágiles y débiles,” dice la Dra. Zubek. Los endurecedores de prescripción, por otro lado, contienen químicos que no solo aumentan la resistencia de la uña, sino que retienen la humedad, evitando la fragilidad de la uña en el proceso.

9. Añade un relleno de crestas a tu rutina de manicura

Desafortunadamente, el esmalte no oculta las crestas: puede incluso llamar más la atención sobre ellas. “Los rellenadores de crestas, seguidos de esmalte, pueden ayudar a suavizar la apariencia de las crestas de las uñas,” dice la Dra. Shainhouse. Los rellenos de crestas funcionan como una base que se asienta en los recovecos de tus uñas, creando una superficie lisa sobre la que trabajar.

10. Elige un esmalte que sea más suave para tus uñas

Opta por un esmalte de uñas tradicional para tus manicuras, que es menos dañino para tus uñas que el acrílico o gel. “El proceso de aplicar uñas acrílicas o de gel implica un desgaste físico de la superficie de la uña para mejorar la adherencia de estos cosméticos, lo que daña la uña,” comenta la Dra. Zubek. Además, además ser un desencadenante importante de las líneas horizontales de las uñas, este tipo de manicuras también puede cambiar el pH de la uña, afectando su resistencia.

Por otro lado, el removedor de esmalte con acetona es excelente para quitar esmalte y uñas acrílicas o de gel, pero provoca daño a la uña y a la piel circundante, dice la Dra. Zubek. Los removedores de esmalte sin acetona pueden no ser tan potentes para disolver el esmalte, pero cumplen su función y son más amables con la uña.

11. Dale un respiro a tus uñas.

“En la manicura, las uñas quedan expuestas a la exposición prolongada al agua,” afirma la Dra. Zubek. “Cuando se repite con el tiempo, esto puede provocar deshidratación general de la uña y de la piel circundante, debilitando o aumentando la fragilidad de la uña.”

El removedor de esmalte agrava el problema al deshidratar y cambiar las propiedades químicas de la superficie de la uña, añade la Dra. Zubek. La capacidad de las células de la uña para adherirse entre sí se debilita, lo que conduce a la fragilidad y a las crestas.

Si tus uñas comienzan a estar secas o quebradizas y notas un aumento de las crestas, se recomienda hacer una pausa de tres a cuatro semanas de manicura para permitir que la uña crezca y recupere su fortaleza, dice la Dra. Zubek. Considera ayudar a tus uñas aplicando un tratamiento de queratina cuando estés entre manicuras.

12. Considera tomar suplementos de biotina.

Aunque los suplementos de biotina no han demostrado aumentar el crecimiento del cabello y de las uñas de forma concluyente, existen reportes anecdóticos de que podrían ayudar a fortalecer la placa de la uña en algunas personas, dice la Dra. Shainhouse. (Solo asegúrate de dejar de tomar tus suplementos unos días antes de realizar pruebas de laboratorio, ya que se sabe que la biotina puede sesgar los resultados de las pruebas, según los Institutos Nacionales de la Salud).

Los suplementos dietéticos son productos destinados a complementar la dieta. No son medicamentos y no deben usarse para tratar, diagnosticar, mitigar, prevenir o curar enfermedades. Tenga precaución al tomar suplementos si está embarazada o amamantando. También, tenga cuidado al administrar suplementos a un niño, a menos que lo recomiende su proveedor de atención médica.

Cuando acudas a un dermatólogo por preocupaciones relacionadas con crestas en las uñas, puede que realicen varias pruebas diagnósticas para encontrar la causa.

Primero, “buscamos señales de enfermedad; vamos a revisar la piel para buscar signos de psoriasis, que puede asociarse a cambios en la uña, así que eso es un hallazgo clínico rápido y fácil,” explica el Dr. Lal. Otras señales pueden indicar que necesitas ser derivado a un especialista.

El siguiente paso suele ser un análisis de sangre, señala el Dr. Lal. Dice que tu médico puede querer pedir las siguientes pruebas:

• Recuento sanguíneo completo (CBC): Esta prueba se utiliza a menudo para descartar anemia y deficiencias minerales que pueden causar crestas en las uñas.
• Panel metabólico amplio (CMP): Esta prueba puede usarse para evaluar la función hepática y renal, dos órganos que pueden contribuir a cambios en las uñas.
• Panel de hierro: La deficiencia de hierro también puede provocar cambios en la uña, incluidas las crestas.
• Panel tiroideo: Las enfermedades tiroideas también pueden causar cambios en las uñas, así que el médico puede pedir esta prueba para evaluar los niveles hormonales en la sangre según tus síntomas.

Si crees que las crestas en tus uñas podrían estar relacionadas con una condición subyacente, o te causan dolor o molestias, podría ser necesario acudir al médico. “Si la condición aparece de forma repentina o provoca que la uña se parta en el borde libre, sería beneficioso consultar a tu médico,” dice la Dra. Zubek. “Tu médico de atención primaria puede examinar causas internas de las crestas o derivarte a un dermatólogo que evalúe posibles condiciones de la piel que podrían estar causándolas.”

Cambios de color o textura, como que la uña se oscurezca (marrón, negro) o que una superficie cambie de forma, también ameritan una consulta, dice la Dra. González. Las condiciones más serias podrían estar detrás de la anormalidad, por lo que siempre es mejor reservar una consulta y tranquilizar cualquier preocupación.

Redacción adicional de Krissy Brady

Carmen Castilla, M.D., es una dermatóloga certificada por la junta, con sede en Manhattan, especializada en planes de tratamiento personalizados, centrados en el paciente, en dermatología cosmética y médica. Se graduó con honores de la Universidad de Nueva York antes de asistir a la Rutgers New Jersey Medical School, donde fue miembro de la sociedad de mayor honor, Alpha Omega Alpha. Completó su internado en medicina interna en Brigham y Women’s Hospital-Harvard Medical School en Boston y su formación en dermatología en New York University Langone Hospital, uno de los programas mejor valorados del país. Como líder de pensamiento de reconocimiento internacional en cuidado de la piel y medicina holística, ha publicado numerosos artículos y capítulos de libros, es fuente experta para los medios y tiene una pasión por compartir su conocimiento basado en evidencia. Atiende pacientes en el New York Dermatology Group y es instructora clínica en Mount Sinai Hospital.