Jarabe de arroz: ¿Es una buena alternativa al azúcar?

El jarabe de arroz se considera junto con la miel, el jarabe de agave y otros endulzantes como una alternativa más saludable al azúcar. Si ese jugo espeso y dulce es realmente mejor para la salud y qué características tiene, lo descubrirás aquí.

Que el azúcar no sea particularmente bueno para nuestra salud ya es ampliamente conocido. Si quieres intentar reducirlo parcial o totalmente, existen varias alternativas. Algunos juran por la estevia o azúcar de abedul, otros por miel o sirope de arce. Y, por último, también está jarabe de arroz.

Jarabe de arroz: así puedes usarlo

El jarabe de arroz es un sirope claro de color dorado, suave y dulce al gusto. Como no tiene un sabor fuerte propio ni residual, se puede utilizar de forma muy versátil. Por ejemplo, sirve para endulzar yogur o avena cocida, como endulzante en la masa de bizcochos, muffins o galletas, o para caramelizar.

Para alargar su vida útil, conviene guardar el jarabe de arroz, una vez abierto, en el refrigerador. Allí se conserva varias semanas a meses; algunos fabricantes incluso señalan una durabilidad de hasta un año.

Producción y origen del jarabe de arroz

Para fabricar jarabe de arroz, las máquinas calientan el arroz molido y luego lo descomponen en sus azúcares. Así se extrae el jugo dulzón de la semilla del arroz. Después el sirope pasa por filtros y finalmente se espesa. Dado que el jarabe de arroz es totalmente vegetal, es apto como alternativa vegana a la miel. En Japón, el jugo dulce lleva mucho tiempo siendo un componente de la cocina tradicional.

Como el arroz se cultiva principalmente en países asiáticos como China, Tailandia o India, el jarabe de arroz suele tener una mala huella ecológica. En la fabricación intervienen largas rutas de transporte, que emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero. En menor medida, algunos agricultores también cultivan arroz en el sur de Europa, por ejemplo en Italia o España. Más sobre el tema puedes leer aquí: Cómo funciona el cultivo del arroz y sus efectos en el clima.

Recomendamos, al comprar, prestar atención a la información sobre el origen de los granos de arroz y preferir jarabe de arroz de cultivo europeo. Por ejemplo, el jarabe de arroz orgánico de Reishunger procede, según la empresa, de Italia.

Además, conviene adquirir jarabe de arroz en calidad biológica (orgánica). Así evitas pesticidas químico-sintéticos que pueden afectar a tu salud y, además, aceleran la extinción de insectos.

¿Es el jarabe de arroz más saludable que el azúcar?

Al mirar los valores nutricionales, el jarabe de arroz obtiene una pequeña mejora frente al azúcar doméstico tradicional. Según Reishunger, el sirope tiene unas aproximadamente 319 kilocalorías por 100 gramos. El azúcar de remolacha bio de Alnatura, en cambio, aporta 388 kilocalorías. Ambos endulzantes contienen solo trazas mínimas de grasa y proteínas.

El azúcar está compuesto casi en un 100 por ciento por hidratos de carbono, mientras que el jarabe de arroz los contiene alrededor de un 80 por ciento. De ese 80 por ciento, las moléculas de azúcar constituyen aproximadamente el 60 por ciento. Esa es la razón por la que el jarabe de arroz no sabe tan dulce como el azúcar. Por ello, necesitas más jarabe para alcanzar la misma dulzura. Eso compensa también la diferencia calórica.

Según una nutricionista de Northwestern University, nuestro cuerpo trata el jarabe de arroz igual que el azúcar. Nuestro organismo no distingue entre las moléculas de azúcar. Además, el jarabe de arroz tiene incluso un índice glucémico más alto que el azúcar. Eso significa que tu cuerpo descompone el jarabe muy rápidamente en glucosa. Este proceso eleva y luego baja tu nivel de glucosa en sangre, de modo que te sientes lleno solo por poco tiempo.

Tampoco hay pruebas de que el jarabe de arroz contenga muchos micronutrientes (vitaminas o minerales). Incluso si existen en pequeñas cantidades, apenas contribuyen a cubrir tus necesidades diarias.

Jarabe de arroz para intolerancia a la fructosa: ¿una verdadera alternativa?

Para las personas con malabsorción de fructosa o intolerancia a la fructosa, elegir el endulzante correcto suele ser una tarea ardua. El jarabe de arroz tiene aquí una clara ventaja: contiene de forma natural poca fructosa. Según la Verbraucherzentrale Bayern, la fructosa en el jarabe de arroz está «solo en trazas», lo que lo hace bien tolerable para los afectados.

Pero incluso aquí se aplica: el jarabe de arroz no es una licencia para todo. Su rango de carbohidratos se compone principalmente de glucosa y maltosa, dos formas de azúcar que influyen en la glucosa en sangre. Quien use jarabe de arroz por intolerancia a la fructosa debe seguir cuidando la cantidad total.

El sirope de agave, que a menudo se considera una alternativa saludable, contiene especialmente mucha fructosa y, por lo general, no es adecuado para quienes padecen fructosa intolerancia.

¿Qué pasa con el arsénico en el jarabe de arroz?

Un aspecto que el artículo no ha mencionado aún es la posible contaminación con arsénico inorgánico. El arroz lo absorbe naturalmente del suelo a través del agua, de modo que también puede estar presente en productos de arroz como el jarabe de arroz. Más sobre el tema puedes leer aquí: Arroz y arsénico: lo que debes saber sobre el semi metal.

La Unión Europea ha reaccionado: desde abril de 2023, el Reglamento (UE) 2023/915 fija límites máximos para el arsénico inorgánico también en harina de arroz y bebidas basadas en arroz sin alcohol. Para adultos que usan jarabe de arroz de forma ocasional, el riesgo, según la Verbraucherzentrale, es bajo. Sin embargo, se debe tener especial precaución con bebés y niños pequeños, ya que, en relación con su peso corporal, ingieren más alimentos y son más sensibles a las cargas de arsénico.

Quien quiera ir sobre seguro, elige jarabe de arroz de Italia o España. El arroz europeo suele estar menos contaminado con arsénico que el arroz de Asia Sudoriental, según la Verbraucherzentrale.

Conclusión: Tampoco el jarabe de arroz es un producto milagroso

No hay indicios suficientemente fundamentados de que el jarabe de arroz sea más sano que el azúcar. Pero para ambos endulzantes, la dosis hace el veneno. En el marco de una alimentación equilibrada, no hay problema en disfrutar de dulces de vez en cuando.

Desde una perspectiva ecológica, el jarabe de arroz europeo, en cualquier caso, es más respetuoso con el clima que el sirope de arce o el de agave. Estos últimos a menudo provienen de zonas de cultivo aún más lejanas. Endulzantes aún mejores podrían ser, por ejemplo, jarabe de manzana o pera, jarabe de remolacha azucarera o azúcar de remolacha cultivada en Alemania.

Sobre la revisión de Philipp Multhaupt