La mejor hora del día para tomar café, según la ciencia

Una taza de café por la mañana es un hábito firme para muchas personas. Pero, ¿la mañana es realmente el momento adecuado? ¿Y qué pasa con el café de la tarde? ¿Existe una hora óptima del día para beber café?

El café es inseparable para muchas personas de la vida cotidiana. Eso está bien, porque ya se sabe que el café no es tan perjudicial para la salud como se creyó durante mucho tiempo. Incluso hay indicios de que el café, con moderación, puede ser bueno para la salud.

¿Cuál es la mejor hora del día para beber café?

Un estudio reciente se ha ocupado de la pregunta de qué influencia tiene el momento de beber café sobre el efecto para la salud de la bebida, y ha descubierto que no es lo mismo a qué hora lo bebes.

Tipo matutino vs. tipo a lo largo del día

Investigadores estadounidenses, entre ellos de la Universidad de Harvard, realizaron para el estudio de 2025 un análisis de hasta qué punto el momento de beber café influye en la mortalidad entre adultos. Participaron más de 40.000 estadounidenses. Los investigadores pudieron identificar dos tipos de consumo de café:

• El tipo matutino toma café por la mañana, pero después del mediodía ya no.
• El tipo de todo el día toma café por la mañana, al mediodía, por la tarde y por la noche.

Los resultados del estudio muestran:

• Las personas que bebían café por la mañana tenían un riesgo total de mortalidad un 16 por ciento menor en comparación con quienes no bebían café.
• En el riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares, el efecto fue aún más fuerte: El tipo matutino tenía un riesgo un 31 por ciento menor de morir por enfermedades cardiovasculares en comparación con quienes no bebían café.

Estos vínculos son independientes de si se trata de un consumo moderado (dos a tres tazas de café al día) o de un consumo alto (más de tres tazas al día). Sin embargo, quienes bebían, en promedio, menos de una taza de café por la mañana se beneficiaron en menor medida del beneficio para la salud del café.

Observación: En el tipo de todo el día no se observaron estos beneficios para la salud.

A esa hora del día deberías beber café

Según los resultados, es recomendable tomar café por la mañana, ya que de ese modo se reduce el riesgo de mortalidad (especialmente por enfermedades cardiovasculares).

En un comunicado de prensa de la Tulane University, el director del estudio, Lu Qi, se pronuncia sobre los resultados:

Esta es la primera investigación que analiza los patrones de consumo de café y sus efectos sobre la salud. Nuestros resultados sugieren que no se trata solo de si tomas café o cuánto tomas, sino también de la hora del día en que lo haces, y eso es importante. Normalmente no damos consejos sobre el timing en nuestra asesoría nutricional, pero quizá debamos considerarlo en el futuro.

Sin embargo, los investigadores reconocen que se necesita más investigación para confirmar los resultados, obtener más hallazgos y entender las relaciones.

Por qué la hora adecuada del día es importante al beber café

Como posible explicación de los efectos para la salud del consumo de café por la mañana, los investigadores señalan la influencia en el biorritmo. En particular, hormonas como la melatonina, que regulan de forma decisiva nuestro ritmo de sueño-vigilia, se ven influenciadas por el momento de beber café.

Quien también toma café por la tarde o por la noche tiende a dormir peor, por lo que ello puede provocar cambios en factores de riesgo cardiovascular como inflamación y presión arterial alta. Por lo tanto, los beneficios para la salud del café se debilitan con el consumo tardío.

¿Cuándo por la mañana es el momento perfecto para el café?

Circulan algunos artículos en línea, según los cuales el mejor momento para el primer café es una hora a una hora y media después de levantarte. Esta afirmación se basa en un artículo de blog del neurocientífico estadounidense Steven Miller.

Miller se basa en un estudio británico de 2009, que analiza cómo fluctúa a lo largo del día la hormona del estrés cortisol. El estudio no trata la interacción entre el café y el cortisol.

Steven Miller, sin embargo, concluye que se puede usar el conocimiento sobre la fluctuación natural del cortisol para determinar el momento perfecto para el café: recomienda evitar el café en periodos con valores altos de cortisol y, en su lugar, beberlo cuando los valores son bajos. Por tanto, no es recomendable tomar el primer café justo después de levantarse (cuando el cortisol está alto), sino beberlo entre una y una hora y media después.

Sin embargo, la recomendación de Miller no es un consejo universal y el estudio citado, por el tamaño reducido de la muestra, no es concluyente. Además, no se probó la interacción entre el café y el cortisol. El artículo original de Miller ya no está disponible en línea.

Si el nivel de cortisol realmente determina el momento perfecto para el primer café, sigue sin estar claro: no existe una recomendación inequívoca. El renombrado cardiólogo suizo Thomas F. Lüscher comentó la ya mencionada estudio de la Tulane University de 2025 en su comunicado de prensa de la siguiente manera: “En general debemos aceptar la evidencia ahora sustantiva de que beber café, especialmente por la mañana, probablemente sea saludable.”

Por lo tanto, su consejo es: «Bebe tu café, pero hazlo por la mañana».