Los aspectos oscuros del auge de los arándanos

Las arándanos son muy saludables y ya llevan unos años de moda. Nuestro alto consumo, sin embargo, tiene sombras: largas rutas de transporte y escasez de agua al otro lado del mundo.

Quien tenga la impresión de que los arándanos están ya en todas partes cuando se trata de comida —desde el supermercado hasta Instagram— probablemente tenga razón: en los últimos años los arándanos han estado en auge. Ya de tanto popularidad, los productores locales no dan abasto y se importa mucha mercancía del extranjero.

En pocos años, la producción y las ventas mundiales han aumentado de forma drástica. En el ejercicio 2024/2025, las personas en Alemania, según el Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura (BLE), compraron alrededor de 76.000 toneladas de arándanos —o aproximadamente 900 gramos por persona.

El problema: las superficies de cultivo regional no han crecido tan rápido como la demanda en los últimos años. Según el Centro Federal de Información Agrícola, en 2025 las explotaciones alemanas de cultivo solo pudieron cosechar alrededor de 17.000 toneladas de arándanos. Por lo tanto, la mayor parte de las frutas —alrededor del 80 por ciento— proviene del extranjero.

Según un informe del Centre for the Promotion of Imports (CBI), una agencia del gobierno holandés, Alemania importó en 2023 alrededor de 65.000 toneladas de arándanos. El CBI escribe: “Con su alta y creciente demanda, Alemania es el país con mayor potencial de arándanos en Europa.”

Cultivo de arándanos en el desierto peruano

En realidad, casi todas las arándanos disponibles en el comercio son arándanos de cultivo, que suelen ser más productivos y grandes que los arándanos silvestres y pueden cosecharse mecánicamente. Muchos de estos arándanos, o también arándanos, provienen de países vecinos de Europa. Pero el exportador más importante está mucho más lejos de nosotros: Perú, en el noroeste del continente sudamericano. Solo en Perú se cultivan actualmente, según cifras oficiales, más de 20.000 hectáreas de arándanos, principalmente para la exportación.

Cómo luce el cultivo allí y por qué es problemático se muestra, entre otros, en Funk (una oferta conjunta de ARD y ZDF) en el formato internacional «Atlas» en un breve documental. En él se ve: arándanos que crecen en medio de una desolada llanura desértica peruana sobre enormes campos. Para poder cultivar las plantas en el desierto seco, es necesaria riego artificial.

El agua proviene, según „Atlas“, en parte de un río que fue desviado expresamente para crear tierras fértiles. Fue represado y desviado en los Andes y ahora fluye en parte, en lugar de hacia el este hacia el Atlántico, hacia el oeste, al otro lado de los Andes. En una docudrama de SWR, un portavoz de la autoridad nacional del agua lo confirma. (Dar con la ubicación exacta no es del todo sencillo —probablemente se trate de este proyecto de obra.)

“Gigantescas intervenciones en la naturaleza” denomina el corresponsal de ARD, Matthias Ebert, al proyecto de riego en el video de Funk. Allí se dice que, como consecuencia del desvío del río, los pequeños agricultores al este de los Andes denunciaron escasez de agua. Sin embargo, también hablan personas de la región de cultivo actual que se benefician de los empleos creados.

En la docudrama de SWR, un pequeño agricultor de la región de cultivo de arándanos se queja de que el agua desviado a canales beneficia principalmente a las grandes empresas agrícolas, mientras que los pequeños agricultores quedan repetidamente aislados.

Arándanos de Sudamérica: mala huella climática

Además de las exigentes condiciones de cultivo en zonas con poca agua, hay una mala balanza climática: más de 10.000 kilómetros separan a los arándanos peruanos para su transporte a Europa en barcos. Tales distancias de transporte van casi inevitablemente acompañadas de un alto consumo de combustible y, por consiguiente, de elevadas emisiones de CO2 que dañan el clima.

El programa Marktcheck señala que las bayas provenientes de Sudamérica para el transporte suelen tratarse con químicos antifúngicos para evitar moho durante el viaje marítimo, que dura alrededor de tres semanas. También encontraron residuos de pesticidas, dicen los editores.

Largos trayectos, gran necesidad de agua, la moda de los superalimentos: aquí se puede recordar con razón al auge del aguacate en la década de 2010. Al igual que los arándanos, el aguacate también se considera muy sano. Aquí también promesas de salud han dado lugar a una tendencia alimentaria que causó masivos problemas de agua en partes de América Latina y que persiste hasta hoy. ¿Será el arándano la nueva aguacate?

Jein – porque, a diferencia del aguacate, la arándano puede crecer sin problema también en Alemania, Francia o Polonia. Igual que con el aguacate, desde una perspectiva ambiental conviene evitar exagerar con el consumo y, sobre todo, prestar atención al origen. Solo así la arándano será realmente el “súperalimento local” que a menudo se le atribuye.

¿Y si quiero comprar arándanos?

Quien tenga dificultades para apoyar con su dinero las condiciones descritas arriba, no tiene por qué renunciar por completo a los arándanos: también se cultivan en Alemania y en algunos países vecinos. Para reconocer el origen, hay que mirar con atención al momento de comprar. En general, es recomendable comprar arándanos orgánicos, ya que su cultivo respeta los suelos y las aguas.

Al mismo tiempo, centrarse en el cultivo local implica comprar las bayas realmente sólo dentro de la temporada local (aproximadamente de junio a septiembre) —y por lo tanto, en total, menos de ellas.

Además, puede valer la pena buscar productores locales: en muchos lugares, durante la temporada, es decir, principalmente en pleno verano, se puede cosechar las bayas tú mismo. Y, de vez en cuando, también se encuentran arándanos silvestres de bosque.

También puedes cultivar arándanos tú mismo, de modo que sepas exactamente de dónde provienen. Las semillas orgánicas se obtienen en línea, por ejemplo en Bloomling o Amazon.

Las arándanos también se pueden cultivar y cosechar en el jardín. Consejos al respecto:

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