Los aspectos oscuros del boom de los arándanos

Los arándanos son muy saludables y llevan ya algunos años de moda. Nuestro alto consumo tiene sombras: largas rutas de transporte y escasez de agua al otro lado del mundo.

Quien tenga la impresión de que los arándanos están ya por todas partes cuando se habla de comida —desde el supermercado hasta Instagram— probablemente tenga razón: En los últimos años los arándanos han experimentado un auge. Hace tiempo las frutas se han vuelto tan populares que los productores nacionales ya no dan abasto y se importa gran cantidad de producto del extranjero.

En pocos años, la producción y las ventas a nivel mundial han aumentado de forma drástica. En el ejercicio 2024/2025, las personas en Alemania compraron, según el Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura (BLE), alrededor de 76.000 toneladas de arándanos – o aproximadamente 900 gramos por persona.

El problema: Las superficies de cultivo regionales han crecido en los últimos años menos rápido que la demanda. Según el Bundesinformationszentrum Landwirtschaft, las explotaciones alemanas en 2025 pudieron cosechar solo unas 17.000 toneladas de arándanos. Por ello, la mayor parte de las frutas – aproximadamente el 80 por ciento – proviene del extranjero.

Según un informe del Centre for the Promotion of Imports (CBI), una agencia del gobierno neerlandés, Alemania importó en 2023 alrededor de 65.000 toneladas de arándanos. El CBI escribe: “Con su demanda alta y en rápido crecimiento, Alemania es el país con mayor potencial de arándanos en Europa.”

Cultivo de arándanos en el desierto peruano

En realidad, casi todas las arándanos que se comercializan son arándanos cultivados, que suelen ser más productivos y de mayor tamaño que los arándanos silvestres y pueden recolectarse mecánicamente. Muchos de estos arándanos, o también arándanos de cultivo, provienen de países vecinos europeos. Sin embargo, el país exportador más importante se encuentra mucho más lejos de nosotros: Perú, en el noroeste del continente sudamericano. Solo en Perú se cultivan ya arándanos en más de 20.000 hectáreas, principalmente para la exportación.

Cómo es el cultivo allí y por qué es problemático se muestra, entre otros, en Funk (una oferta conjunta de ARD y ZDF) en el formato exterior Atlas; en un breve documental se puede ver: “Los arándanos crecen en medio de un paisaje desértico peruano, sobre enormes campos.”

El agua, según Atlas, procede en parte de un río que se desvió para crear tierras fértiles. Se almacenó y desvió en los Andes y ahora fluye en parte, en lugar de hacia el este en dirección al Atlántico, hacia el oeste, al otro lado de los Andes. En una documental de SWR, un portavoz de la autoridad hídrica nacional confirma esto. (Determinar el lugar exacto no es sencillo; muy probablemente se trate de este proyecto.)

«Intervenciones gigantescas en la naturaleza», nombra así el corresponsal de ARD, Matthias Ebert, este proyecto de riego en el vídeo de Funk. Allí se dice que, como consecuencia del desvío del río, los pequeños agricultores al este de los Andes denunciaron escasez de agua. Sin embargo, también hablan personas de la región de cultivo actual que se benefician de los nuevos empleos creados.

En el documental de SWR, un pequeño agricultor de la región de cultivo de arándanos se queja de que el agua desviada a través de canales beneficia principalmente a las grandes empresas agrarias, mientras que los pequeños productores quedan repetidamente sin ella.

Arándanos de Sudamérica: una pésima huella climática

Además de las exigentes condiciones de cultivo en regiones con escasez de agua, se suma una mala huella climática: más de 10.000 kilómetros de los arándanos peruanos se transportan en barcos a Europa. Una distancia de transporte tan larga conlleva inevitablemente un alto consumo de combustible y, por tanto, elevadas emisiones de CO2 dañinas para el clima.

El programa Marktcheck señala que las bayas de Sudamérica para el transporte a menudo son tratadas con pesticidas fungicidas para evitar moho durante el viaje marítimo de unas tres semanas. También encontraron residuos de pesticidas.

Largas distancias de transporte, gran demanda de agua y la moda del “superalimento” —aquí se puede recordar con razón al auge de los aguacates en los años 2010—, ¿es la arándano la nueva aguacate?

Sí y no: a diferencia del aguacate, la arándano puede cultivarse sin problemas en Alemania, Francia o Polonia. Sin embargo, desde la perspectiva ambiental conviene no abusar del consumo y, sobre todo, prestar atención al origen. Solo así la arándano puede ser realmente el “superalimento local” que a menudo se presenta.

Y si quiero comprar arándanos?

Quien tenga dificultades para seguir apoyando con su dinero las condiciones descritas arriba, no tiene por qué renunciar por completo a los arándanos: los frutos también se cultivan en Alemania y en algunos países vecinos. Para reconocer el origen, hay que mirar con atención al momento de la compra. En principio, tiene sentido comprar frutos orgánicos, ya que el cultivo respeta suelos y aguas.

Al mismo tiempo, enfocarse en la producción local implica comprar las bayas solo dentro de la temporada local (aproximadamente de junio a septiembre) y, por lo tanto, consumir menos en general.

También puede valer la pena buscar explotaciones locales: en muchos lugares, durante la temporada, especialmente en pleno verano, se pueden recolectar bayas de todo tipo por uno mismo. Y de vez en cuando también se pueden encontrar arándanos silvestres del bosque.

También puedes cultivar tus propios arándanos, así sabrás exactamente de dónde provienen. Semillas orgánicas las puedes conseguir en línea, por ejemplo en Bloomling o Amazon.

También puedes cultivar arándanos tú mismo en casa, así sabrás exactamente de dónde provienen. Semillas orgánicas las puedes conseguir en línea, por ejemplo en Bloomling o Amazon.

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