Los fármacos GLP-1 podrían reducir el riesgo de cáncer en un 59% más que la dieta y el ejercicio

Entre los fármacos más usados para la pérdida de peso y la diabetes tipo 2 se encuentran Ozempic y Zepbound, pertenecientes a la clase de agonistas del receptor GLP-1; se recetan ampliamente para ayudar a bajar de peso y controlar la glucosa, y se asocian con beneficios de salud más amplios. Ahora se suma uno nuevo a la lista.

Un estudio publicado en la revista Annals of Oncology encontró una relación entre el uso de GLP-1 y un menor riesgo de desarrollar cánceres relacionados con la obesidad. La investigación ya había vinculado los GLP-1 con una reducción del riesgo de cáncer en personas con diabetes tipo 2 y obesidad, pero es la primera vez que se explora esta asociación en personas que solo padecen obesidad, sin diabetes tipo 2.

Para el estudio, los investigadores analizaron una base de datos de salud a nivel nacional, centrando la atención en 161.798 personas con obesidad con una edad promedio de aproximadamente 47 años. De ellas, 80.899 utilizaron un medicamento GLP-1, mientras que 80.899 recibieron asesoría sobre dieta o ejercicio.

Los investigadores hallaron que, después de dos años, quienes emplearon un medicamento GLP-1 presentaron un riesgo “significativamente menor” de desarrollar cualquier tipo de cáncer asociado a la obesidad en comparación con las personas que recibieron consejería dietética o de ejercicio.

Conozca a los expertos: Anton Bilchik, M.D., Ph.D., oncólogo quirúrgico, jefe de medicina y director del Programa de Gastrointestinal y Hepatobiliar en Providence Saint John’s Cancer Institute; Mir Ali, M.D., director médico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center en Orange Coast Medical Center; Tracy Crane, Ph.D., R.D.N., directora de medicina del estilo de vida, prevención y salud digital en el Sylvester Comprehensive Cancer Center

Como señalan los investigadores en el estudio, se necesitan más datos antes de que estos fármacos se recomienden para la prevención del cáncer. Pero los hallazgos plantean preguntas sobre cómo podrían utilizarse los GLP-1 en el futuro. Esto es lo que los médicos quieren que sepa.

¿Cuánto redujeron los GLP-1 el riesgo de cáncer?

Aunque el riesgo global se redujo en un 59% en comparación con quienes recibieron consejería, el efecto varió entre los distintos tipos de cáncer. Aquí tienes un desglose de lo que hallaron los investigadores:

• Mieloma múltiple, 37% menos de riesgo
• Cáncer de páncreas, 40% menos de riesgo
• Cáncer de endometrio, 42% menos de riesgo
• Cáncer colorrectal, 49% menos de riesgo
• Cáncer de tiroides, 62% menos de riesgo
• Cáncer de riñón, 72% menos de riesgo
• Cáncer de ovario, 74% menos de riesgo
• Cáncer de mama, 83% menos de riesgo

¿Qué hay detrás de este vínculo?

Es importante señalar que el estudio solo siguió a estos pacientes durante aproximadamente dos años, por lo que resulta difícil afirmar si el efecto se sostendría más allá de ese periodo. Además, solo detectó una asociación entre el uso de estos fármacos y un menor riesgo de cáncer; no demostró que los fármacos prevengan la enfermedad.

Aún así, los expertos tienen teorías sobre lo que podría explicar este vínculo. En términos simples, podría deberse a que estos fármacos ayudan a las personas a perder peso. Anton Bilchik, M.D., Ph.D., oncólogo quirúrgico, jefe de medicina y director del Programa de Gastrointestinal y Hepatobiliar en Providence Saint John’s Cancer Institute, señala que la obesidad es un factor de riesgo “bien establecido” para varios cánceres, por lo que es “razonable” pensar que la manera en que los GLP-1 ayudan a perder peso y a mantenerlo podría traducirse en un menor riesgo de desarrollar cáncer.

Pero podría haber más que eso. “La explicación más probable no se reduce a una vía única, sino a un conjunto de mejoras metabólicas,” dice Tracy Crane, Ph.D., R.D.N., directora de medicina del estilo de vida, prevención y salud digital en el Sylvester Comprehensive Cancer Center. “Los GLP-1 pueden inducir pérdidas de peso significativas, una mejor regulación de la insulina, menor inflamación y cambios en la biología del tejido adiposo. Todas esas rutas son relevantes para los cánceres relacionados con la obesidad.”

Los fármacos GLP-1 también podrían ayudar a regular el sistema inmunológico, lo que haría al cuerpo más capaz de enfrentar mutaciones celulares que podrían conducir al cáncer, señala el Dr. Bilchik.

También es posible que las personas que reciben GLP-1s tengan un mejor acceso a cuidados para prevenir el cáncer, sean más propensas a seguir las recomendaciones médicas y cuenten con un mejor apoyo para su estilo de vida, comenta Crane.

En última instancia, queda mucho por hacer antes de poder sacar conclusiones definitivas. “Aunque los hallazgos de este nuevo estudio son alentadores, se necesita una investigación más robusta y de largo plazo antes de que los médicos puedan recetar GLP-1 a pacientes no diabéticos con obesidad específicamente para reducir el riesgo de cáncer”, afirma el Dr. Bilchik.

La dieta y el ejercicio siguen siendo importantes

Seguir una dieta centrada en proteínas magras, verduras y granos enteros también puede favorecer la pérdida de peso, señala Mir Ali, M.D., director médico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center en el Orange Coast Medical Center. Y aunque el Dr. Ali dice que “la mayor parte de la pérdida de peso depende de la dieta”, también recalca la importancia del ejercicio, ya que ayuda a mantener la masa muscular y a sostener un metabolismo saludable.

Además, tanto la dieta como el ejercicio pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer más allá de la pérdida de peso. “La pérdida de peso en sí es un factor clave para disminuir el riesgo de cánceres relacionados con la obesidad, pero no debe ser la única estrategia. Los pacientes pueden reducir aún más su riesgo participando en actividad física regular y consumiendo una dieta rica en nutrientes”, comenta el Dr. Bilchik, añadiendo que el ejercicio puede reducir la inflamación y apoyar la salud inmunitaria, lo que a su vez disminuye el riesgo de cáncer. “De igual modo, una dieta rica en alimentos integrales, fibra, proteínas magras y antioxidantes puede ayudar a regular la glucosa, disminuir la cantidad de grasa corporal y apoyar la salud celular en general.”

“El mensaje no es GLP-1s en lugar de dieta y ejercicio”, sostiene Crane. “La estrategia ideal es GLP-1s, cuando sea clínicamente adecuado, más un estilo de vida. La nutrición, la actividad física, el entrenamiento de fuerza, el sueño y la detección del cáncer basada en evidencia siguen siendo importantes.”