Los médicos explican las 9 causas comunes de la picazón vaginal

No cabe duda de que la picazón vaginal es desagradable. Si te preguntas por qué sientes picor allí abajo, los médicos explican que existen algunas causas comunes de la picazón vaginal.

“Las causas más comunes de la picazón vulvovaginal son infecciones, como candidiasis u otras vaginosis bacterianas. Comúnmente, la dermatitis de contacto resulta de jabones o detergentes perfumados,” explica Jordan Rush, M.D., obstetra y ginecólogo del Wellstar Health System.

Conoce a los Expertos: Jordan Rush, M.D., obstetra y ginecólogo del Wellstar Health System; Audra Williams M.D., profesora asociada de obstetricia y ginecología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham; Jill Krapf, M.D., obstetra/ginecóloga certificada en The Center for Vulvovaginal Disorders; Jessica Shepherd M.D., obstetra/ginecóloga certificada y directora médica de Hers

Rush también señala que hay algunas causas que a menudo pasan desapercibidas, como cambios hormonales por la menopausia o condiciones crónicas como la dermatitis atópica.

A continuación, los expertos explican las causas comunes de la picazón vaginal y comparten consejos sobre qué puedes hacer para encontrar alivio. Cabe señalar que si la comezón es severa, dura más de una semana o se acompaña de llagas, flujo, dolor al orinar o dolor durante las relaciones sexuales, es momento de consultar a un médico.

En la mayoría de los casos, la picazón de la vagina y de la vulva (la parte externa de los genitales) no es motivo de gran preocupación; puede deberse a irritaciones cutáneas o alergias que desaparecen por sí solas si se eliminan los irritantes, según la Cleveland Clinic.

Sin embargo, es importante señalar que una vagina y vulva sanas no deberían picar con demasiada frecuencia. “La vagina es un horno que se limpia sola,” dice Audra Williams M.D., profesora asociada de obstetricia y ginecología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Alabama en Birmingham. “Realmente se cuida sola. Tiene bacterias naturales que mantienen el equilibrio en la vagina, y cuando ese equilibrio se altera, puede inclinarse a más picazón o a mayor flujo.”

La comezón en los genitales puede ser un síntoma de muchas condiciones. A continuación, seis de las más comunes y cómo tratarlas.

1. Infección por hongos

“Uno de los problemas más comunes a los que suelen acudir las mujeres cuando tienen picor es una infección por hongos vaginal,” dice la Dra. Williams. Después de todo, la mayoría de las mujeres—aproximadamente el 75%—experimentarán al menos una durante su vida.

Una infección por hongos es exactamente eso: hay hongos creciendo en tu vagina donde no deben estar, lo que puede causar mucho malestar. “Es un organismo vivo que causa la infección,” dice la Dra. Williams. “Esto provoca inflamación del tejido vaginal, que es lo que produce todos los síntomas.” Además de la picazón, otros síntomas de infección por hongos incluyen un flujo espeso, blanco y de aspecto similar a cuajada, y una sensación de ardor al orinar.

Afortunadamente, existen muchos tratamientos de venta libre para las infecciones por hongos que pueden emplearse como crema vaginal o supositorio. La clave es vigilar si el tratamiento está funcionando realmente. “Si los síntomas no se resuelven tras el tratamiento inicial, es importante consultar a un médico,” aconseja Jill Krapf, M.D., obstetra/ginecóloga certificada en The Center for Vulvovaginal Disorders.

2. Vaginosis bacteriana

“Esto suena mucho más aterrador de lo que es porque la vaginosis bacteriana no es realmente una infección,” afirma la Dra. Williams. “Ocurre cuando el equilibrio natural de bacterias en la vagina se ve perturbado, de modo que hay un crecimiento excesivo de un tipo particular de bacteria que provoca todos los síntomas,” explica.

Además de la picazón, la vaginosis bacteriana suele presentarse con otros síntomas clásicos como un flujo delgado y acuoso con un olor a pescado. Si experimentas estos síntomas, acude a tu médico de inmediato para que pueda recetar un antibiótico que ayude a restaurar un equilibrio saludable. Algunas personas también encuentran útiles los suplementos probióticos o comer yogures con cultivos aumentados, afirma la Dra. Williams.

Los suplementos dietéticos son productos destinados a complementar la dieta. No son medicamentos y no están destinados a tratar, diagnosticar, mitigar, prevenir o curar enfermedades. Ten cuidado al tomar suplementos dietéticos si estás embarazada o amamantando. También, ten cuidado al administrarlos a un niño, a menos que lo recomiende su proveedor de atención médica.

3. Irritantes

Si tienes picor, pero no experimentas síntomas asociados con una infección por hongos o una vaginosis bacteriana, podría valer la pena preguntarte: ¿Qué he cambiado recientemente en mi rutina de higiene o vestimenta?

Los cambios en los productos pueden provocar una condición llamada dermatitis de contacto, donde la piel reacciona ante un alérgeno o irritante con el que no está de acuerdo, como un nuevo jabón, loción, tinte, detergente o incluso una compresa sanitaria. “Algunas mujeres son más sensibles a productos perfumados o teñidos y pueden sufrir una reacción alérgica,” dice la Dra. Williams. “Otras veces, no es necesariamente alérgicas a algo en particular, pero puede causar cierta irritación.” Por lo tanto, en lugar de tratarse de una infección o de un desequilibrio de las bacterias vaginales, el picor podría deberse únicamente a la exposición a algo que no le agrada.

Si puedes identificar un nuevo artículo en tu rutina que podría estar causando el picor, deja de usarlo de inmediato y mira si el problema desaparece. Pero si no puedes pensar en cambios, asegúrate de evitar cualquier producto perfumado o telas sintéticas. “Usar jabón sencillo y sin perfume, como el Dove, es una buena opción para evitar tintes u otros productos perfumados,” aconseja la Dra. Williams. “Si usas ropa interior para dormir, asegúrate de que sea 100% algodón. Eso permite más transpiración en la zona vaginal. Siempre digo a las pacientes que intenten no dormir con ropa interior.”

¿Otro gran no-no? Usar condones de látex o lubricantes personales si experimentas una reacción a estos durante el acto sexual, advierte la Dra. Krapf. En su lugar, prueba condones no látex o condones que no contengan lubricantes ni espermicidas.

4. Enfermedades de la piel

“Ciertas condiciones dermatológicas pueden hacer que la vulva se irrite debido a que el colágeno de la piel se ve afectado, lo que provoca síntomas como picor y dolor,” dice la Dra. Jessica Shepherd, M.D., obstetra/ginecóloga certificada y directora médica de Hers. Las condiciones de la piel como eczema, dermatitis y psoriasis pueden ser responsables de la picazón vaginal, según la Cleveland Clinic. Esto requiere la ayuda de un profesional médico para determinar con precisión cuál es la condición de la piel y cómo tratarla adecuadamente.

5. Menopausia

Si te acercas a la edad de la menopausia o ya la has alcanzado, la picazón vaginal podría ser un síntoma de cambios hormonales.

“Después de la menopausia, los cambios hormonales que experimentas pueden provocar sequedad vaginal y adelgazamiento de la piel, lo que se conoce como atrofia vaginal,” dice la Dra. Krapf. Para ayudar con la atrofia vaginal, puedes probar un hidratante vaginal de venta libre, que viene en forma de crema y de supositorio. O, si solo experimentas sequedad o picor durante o después del sexo, “puedes usar aceite de coco u otro lubricante natural durante el sexo para ayudar a reducir algunos de esos síntomas,” dice la Dra. Krapf.

6. Higiene inadecuada

No practicar una higiene diaria adecuada también puede provocar picor. “Esto puede ocurrir debido a hacer ejercicio, nadar y/o el calor. La retención de humedad sucede cuando no cambias de ropa mojada con frecuencia. Puedes evitar que eso ocurra usando ropa transpirable y cambiándote de ropa húmeda inmediatamente después de hacer ejercicio, nadar o estar en climas cálidos,” afirma la Dra. Shepherd.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que todos laven con frecuencia partes de su cuerpo y el cabello con agua limpia y jabón (si está disponible). Buenas prácticas de higiene corporal pueden prevenir la propagación de enfermedades relacionadas con la higiene.

7. Infecciones de transmisión sexual (ITS)

Si tienes actividad sexual, la picazón vaginal puede deberse a una ITS. Estas infecciones incluyen gonorrea, clamidia y trichomonas, son las culpables más comunes. Y aunque difieren entre sí, un denominador común entre las tres es una sensación de picor.

Algunos síntomas adicionales de gonorrea incluyen:

• Relaciones sexuales dolorosas
• Sangrado o manchado entre periodos
• Flujo vaginal anormal (espeso, amarillo)
• Sensación de ardor al orinar
• Molestias al evacuar

Algunos síntomas adicionales de clamidia incluyen:

• Sangrado o manchado entre periodos
• Flujo vaginal anormal (espeso, amarillo)
• Dolor pélvico leve
• Sensación de ardor al orinar

Algunos síntomas adicionales de la tricomoniasis incluyen:

• Sensación de ardor o malestar al orinar
• Flujo anormal, usualmente con olor a pescado
• Enrojecimiento en la zona

8. Cáncer de vulva

La picazón vaginal persistente que no mejora podría ser un signo de cáncer de vulva. (La vulva se refiere a la zona externa de la vagina, incluyendo los labios, la apertura y el clítoris.) Aunque este tipo de cáncer es poco común, la picazón vaginal es un síntoma común. Existen varios tipos de cáncer de vulva (incluyendo carcinomas de células escamosas, adenocarcinoma, sarcoma y melanoma), pero la picazón es un síntoma común en general, según cancer.org. Otros síntomas pueden incluir un bulto o protuberancia en la vulva, dolor o sensación de ardor, una llaga abierta, sangrado ajeno a tu periodo y flujo anormal.

Si buscas maneras de obtener alivio rápido de la picazón y del dolor justo en casa, hay varias cosas que puedes hacer.

Remedios caseros para la picazón vaginal

A continuación encontrarás remedios caseros para la picazón vaginal aprobados por expertos y la Cleveland Clinic.

• Usa agua tibia y jabones que no contengan químicos fuertes ni perfumes.
• Usa ropa interior de algodón para favorecer la circulación de aire en la región vaginal.
• Mantén la zona vaginal lo más seca posible. Después de orinar o defecar, limpia de adelante hacia atrás para evitar que las bacterias del ano entren en la vagina.
• Evita traumatizar la zona, como afeitarse en exceso o rascarse.
• Mantén una dieta equilibrada para mantener bacterias vaginales saludables.

Tratamiento médico para la picazón vaginal

El tratamiento médico para la picazón vaginal dependerá de la fuente de tus síntomas, por lo que tu médico probablemente realizará varias pruebas al inicio, incluyendo pruebas de orina, pruebas de sangre, pruebas de ITS y una citología.

Una vez que tu médico pueda darte un diagnóstico, probablemente te recetará un tratamiento tópico u oral con antibióticos o antifúngicos.

Aunque creas saber la causa de la picazón, “es importante concertar una cita con tu médico para poder tratarla adecuadamente,” dice la Dra. Krapf. También es crucial que si tus síntomas no mejoran con el tratamiento, vuelvas a ver a tu médico para descartar posibles problemas graves.

Lo más importante que debes recordar, independientemente de la causa de tu malestar, es que hay soluciones, sin importar cuál sea la causa raíz. “Es importante que las mujeres sepan que no tienen que soportarlo y quedarse así,” dice la Dra. Williams. “Los médicos están allí para ayudar.”

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