Médicos explican cómo eliminar la congestión en el pecho rápidamente

Estar enfermo nunca es divertido. Pero tener congestión en el pecho que dificulta la respiración es especialmente desagradable. Por suerte, hay varias cosas que puedes hacer para despejar el moco de tu pecho y respirar un poco más cómodo. A continuación, los médicos explican cómo eliminar la congestión torácica usando remedios caseros y medicamentos. Además, comparten síntomas que podrían indicar que es hora de buscar atención médica y algunas cosas que puedes hacer para mantenerte saludable.

Conozca a los expertos: Amesh A. Adalja, M.D., profesor adjunto asistente en la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health; Meilan King Han, M.D., M.S., profesora de medicina y jefa de la División de Neumología y Cuidados Críticos en la University of Michigan Health; Joseph Mercola, D.O., médico de familia osteópata certificado y autor de Guía para la salud celular; Richard Watkins, M.D., un médico de enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Northeast Ohio Medical University.

“Algo de moco es normal, que el cuerpo elimina a través de toses periódicas —y a veces hay una producción de moco excesiva con infecciones respiratorias agudas,” explica Meilan King Han, M.D., M.S., profesora de medicina y jefa de la División de Neumología y Cuidados Críticos en la University of Michigan Health.

Siga leyendo para obtener consejos respaldados por expertos sobre cómo deshacerse de la congestión torácica rápidamente.

Varios remedios naturales respaldados por evidencia pueden ayudar a aliviar la congestión torácica, según Joseph Mercola, D.O., médico de medicina familiar osteópata certificado y autor de Guía para la salud celular. Aquí tienes algunas de las recomendaciones de nuestros expertos:

Bebe té de hierbas

Comienza manteniéndote bien hidratado: bebe líquidos calientes, como tu taza favorita de té para ayudar a humedecer las membranas mucosas y favorecer un mejor flujo de mucosidad, dice el Dr. Mercola. Específicamente recomienda el té de jengibre, ya que “proporciona calor y beneficios antiinflamatorios.”

Bebe caldo claro de huesos

Junto con el té, beber un caldo caliente claro de huesos también puede ayudar a humedecer las membranas mucosas y favorecer un mejor flujo de mucosidad, dice el Dr. Mercola. Los caldos son ricos en aminoácidos, minerales y propiedades antiinflamatorias que pueden estimular el sistema inmunitario, ayudando a despejar la congestión.

Come ciertos alimentos

Ciertos alimentos también han demostrado ayudar a despejar la congestión, afirma el Dr. Mercola. “El ajo crudo, cuando se pica o se tritura para liberar sus compuestos beneficiosos, puede ayudar a combatir las infecciones.” La rábano picante, el wasabi y los pimientos picantes también pueden ayudar a adelgazar la mucosidad y despejar las vías respiratorias, señala. Por último, la miel de manuka ha demostrado ser especialmente eficaz para problemas respiratorios, señala el Dr. Mercola.

Prueba la terapia de vapor

La terapia de vapor puede ser particularmente eficaz, dice el Dr. Mercola: haz un baño de vapor llenando un bol con agua caliente, añade unas gotas de aceite esencial de eucalipto o mentol, y coloca una toalla sobre tu cabeza mientras te inclinas sobre el bol. Inhala el vapor durante 5-10 minutos.

Considera aceites esenciales

Como se mencionó anteriormente en la ayuda con la terapia de vapor, algunos aceites esenciales pueden ayudar a limpiar la flema de las vías respiratorias. Los aceites esenciales se pueden difundir e inhalar o diluir con un aceite portador y aplicar sobre la piel.

El aceite de eucalipto se utiliza comúnmente para la inhalación de vapor ya que alivia la inflamación y ayuda a despejar la flema. Sin embargo, puede resultar abrumador para algunas personas y puede causar irritación de los senos paranasales y de la piel. Algunas otras buenas opciones incluyen:

Para la congestión:

• Romero
• Sándalo
• Hisopo
• Tomillo

Intenta una postura de sueño diferente

Elevar la cabeza mientras duermes puede hacer maravillas para tu congestión, dice el Dr. Mercola. Los estudios muestran que mantener la cabeza a la altura adecuada—aproximadamente 2 pulgadas (o 5 centímetros) por encima de la cama—ayuda a que el aire llegue a los pulmones y estabiliza tu función respiratoria. Sin embargo, ten en cuenta que las almohadas apiladas demasiado alto pueden doblar tu cuello de manera que obstruya un flujo de aire adecuado.

Si duermes de lado o tienes dificultad para dormir boca arriba, añadir una almohada entre las piernas y mantener la espalda recta aún puede ayudar a reducir la falta de aire causada por la congestión torácica.

Usa un humidificador y/o purificador de aire

Los ajustes ambientales también pueden marcar una diferencia significativa, dice el Dr. Mercola. Prueba usar un humificador para “mantener los niveles de humedad entre el 35-45% en tu hogar.” También sugiere usar un purificador de aire con filtro HEPA “para eliminar alérgenos y irritantes,” y mantener tu habitación lo más libre de polvo posible.

Controla tu tos

Toser es una forma fisiológica de deshacerse de parte de la congestión, dice Amesh A. Adalja, M.D., profesor adjunto asistente en la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. La tos controlada es una técnica para despejar el moco que implica toser de forma controlada. Esta técnica puede ayudar a desahogar el moco sin irritar las vías respiratorias.

Así es como puedes probar la tos controlada por ti mismo:

1. Siéntate en una silla, con ambos pies apoyados en el suelo.
2. Toma una inhalación lenta y profunda por la nariz. Manténla durante 2 conteos.
3. Inclínate ligeramente hacia adelante.
4. Tose dos veces—dos toses cortas.
5. Relájate unos segundos.
6. Repite los pasos según sea necesario.

Si seguir la ruta natural no elimina la congestión del pecho, existen algunas soluciones de venta libre que podrían hacer el truco.

Expectorantes y descongestionantes OTC

Los expectorantes de venta libre (como Mucinex) o un descongestionante (como Sudafed) pueden ayudar con la congestión torácica, dice Richard Watkins, M.D., médico de enfermedades infecciosas y profesor de medicina interna en la Northeast Ohio Medical University.

Los descongestionantes y los expectorantes son eficaces para tratar diferentes síntomas de resfriado y alergias. Los descongestionantes son un tipo de medicamento que puede proporcionar alivio a corto plazo para una nariz bloqueada o congestionada (congestión nasal). En contraste, los expectorantes lubrican tu vía aérea, lo que ayuda a aflojar la mucosidad y hacer que las secreciones en tus vías respiratorias sean más delgadas. Al aflojar la mucosidad, los expectorantes hacen que tu tos sea más productiva—facilitando que puedas expulsar la mucosidad de forma efectiva y despejar la congestión torácica.

Si experimentas congestión nasal, un descongestionante (como Sudafed) puede funcionar mejor para ti. Por otro lado, si tienes congestión torácica y necesitas aflojar y adelgazar la mucosidad, un expectorante (como Mucinex) podría ser la opción más eficaz.

Opciones tópicas

Medicamentos como Vicks Vapo-Rub o ungüento mentolado tópico también pueden proporcionar alivio de los síntomas, dice el Dr. Adalja. En adultos y niños de 2 años en adelante, úselo solo en el cuello y el pecho para aliviar la tos durante un resfriado, según la Mayo Clinic.

Vicks VapoRub está compuesto por ingredientes como alcanfor, aceite de eucalipto y mentol. Cuando se aplica en la piel, el alcanfor puede ser absorbido a través de membranas mucosas o de la piel rota. Esto también puede ser tóxico, por lo que nunca debes aplicar VapoRub en o alrededor de las fosas nasales, especialmente en las fosas nasales de un niño pequeño.

La congestión torácica puede tener muchas causas, incluida la reflujo ácido, asma, alergias u otras condiciones médicas crónicas, según el Dr. Watkins. La Cleveland Clinic también señala que puede ser causada por el resfriado común, la gripe o el COVID-19. Aunque no puedas hacer mucho para prevenir algunas de estas condiciones, aquí tienes algunos consejos que podrían ayudarte a evitar la congestión torácica:

• Lávate las manos con frecuencia para evitar enfermarte
• Usa mascarillas si trabajas alrededor de polvo u otros particulados finos
• Evita fumar o vapear

Según el Dr. Mercola, deberías buscar atención médica:

• Si tus síntomas persisten por más de 10 días
• Si experimentas dificultad para respirar, desarrollas una tos severa, notas mucosidad espesa verde o amarilla, te da fiebre y/o te sientes extremadamente fatigado
• Si tus síntomas empeoran en lugar de mejorar con el tiempo

Además, si crees que tu congestión torácica es crónica y no sabes por qué la tienes, o si está asociada a una infección pero no mejora a medida que la infección se resuelve—la Dra. Han dice que esto es una señal de consultar con tu médico.

El Dr. Watkins también recuerda que la mejor forma de prevenir infecciones respiratorias es recibir las vacunas contra la gripe, el COVID-19 y el RSV. “No esperes, la vida que salvas puede ser la tuya.”