Médicos explican las causas comunes de las heces verdes

Tus heces son un indicador de salud sorprendentemente útil. Los cambios en la textura, el olor y el color de tus heces pueden significar muchas cosas. Si tus heces se vuelven repentinamente más verdes de lo habitual, probablemente te estés preguntando si es momento de consultar a un profesional de la salud. A continuación, los médicos explican las causas de las heces verdes.

Conoce a los expertos: Anshika Khare, M.D., gastroenteróloga del Wellstar Health System; Wendi LeBrett, M.D., gastroenteróloga con sede en Los Ángeles; Haleh Pazwash, M.D., gastroenteróloga en Gastroenterology Associates of New Jersey; Niket Sonpal, M.D., gastroenterólogo y profesora adjunta en el Touro College of Osteopathic Medicine.

“Algunas causas comunes de heces verdes suelen ser factores dietéticos, como verduras de color verde en la dieta y/o ingesta de colorantes artificiales en alimentos y bebidas”, explica Anshika Khare, M.D., gastroenteróloga del Wellstar Health System. “A veces, un tránsito intestinal rápido también puede provocar heces verdes porque la bilis presente no tiene suficiente tiempo para absorberse.”

La buena noticia: en muchos casos, las heces verdes no son motivo de preocupación seria. En algunos casos, hacer ajustes en la dieta debería hacer que todo vuelva a la normalidad. Dicho esto, si experimentas otros síntomas gastrointestinales desconcertantes o desagradables o sospechas que tu dieta no es la causa del tono verde, es mejor consultar a un médico.

Comer alimentos verdes

Esta es la causa más común de heces verdes. “Las heces verdes suelen ser el resultado de una gran cantidad de verduras de hojas verdes en la dieta”, dice Niket Sonpal, M.D., gastroenterólogo y profesor adjunto en el Touro College of Osteopathic Medicine. Alimentos comunes que pueden provocar heces verdes con alto consumo incluyen verduras de hoja (espinaca, col rizada, acelga), espárragos, matcha, pistachos y cualquier cosa que contenga colorante verde, dice Wendi LeBrett, M.D., gastroenteróloga con sede en Los Ángeles.

Comer alimentos azules

Tómate un momento para recordar la clase de arte de primaria, donde aprendiste sobre la rueda de colores. Azul + amarillo = verde. “Al comer bayas azules o moradas, en realidad puedes darte heces verdes, porque los tonos azules mezclados con la bilis amarilla del estómago pueden dar lugar a un verde brillante,” dice el Dr. Sonpal. “Esto suele ser lo más sorprendente para mis pacientes y tiende a ser lo más divertido de enseñar en la consulta.” Mientras tanto, si tus heces son de color rojo brillante y no has comido recientemente alimentos como remolachas, gelatina o arándanos, busca atención médica de inmediato, ya que el tono rojo podría indicar sangre.

Problemas de la vesícula biliar

En circunstancias normales, la bilis se almacena en la vesícula biliar. Sin embargo, cuando esa reserva se agota, la bilis no tiene a dónde quedarse. Por ello, las personas que han sido sometidas a la extracción de la vesícula biliar pueden presentar heces verdosas y de consistencia suelta, señala la Dra. LeBrett. “Esto se debe a que un exceso de bilis puede secretarse en los contenidos digeridos, lo que puede provocar un tránsito más rápido en el intestino.”

Si te encuentras en esta categoría potencial, el Dr. Sonpal recomienda “tener paciencia: por lo general mejora por sí sola a medida que tus intestinos se acostumbran al aumento del volumen de bilis y ajustan la absorción.” Durante la recuperación, presta atención a tu cuerpo, mantente en contacto con tu médico y hazle saber si la coloración persiste durante más de ocho a diez semanas.

Infección

Una infección que afecte tu intestino y desencadene diarrea también puede causar heces verdes. “Si tienes una infección por bacterias como salmonella, E. coli o C. diff; virus; o parásitos como giardia, puede aparecer diarrea y un aumento en las deposiciones”, dice el Dr. Sonpal. “Esta evacuación de tránsito rápido no permite que tu bilis verde natural se vuelva marrón.” Si ves que esto ocurre, el Dr. Sonpal recomienda acudir a tu médico de inmediato para identificar la raíz del problema.

Antibióticos

Como si no te bastaran preocupaciones mientras combates la mencionada salmonella o C. diff, los tratamientos con antibióticos también pueden volver verde a tus heces. “Esto se debe a que los antibióticos a veces matan a las bacterias buenas junto con las malas”, dice el Dr. Sonpal. “Sin las buenas, ocasionalmente aparecen heces verdes debido a cambios en el microbioma de nuestros intestinos.” Mientras tomas antibióticos, el Dr. Sonpal sugiere potenciar tu flora intestinal con probióticos, ya sea a través de suplementos o comiendo alimentos fermentados como kombucha o kimchi.

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Depo-Provera para el control de la natalidad

“La inyección de Depo-Provera funciona para suprimir la ovulación y se ha asociado con distensión o aumento de peso en algunas mujeres, pero he tenido pacientes que notan heces verdes principalmente después de sus primeras dosis,” dice el Dr. Sonpal. “Aún no sabemos por qué sucede esto, pero no es motivo de preocupación y suele resolverse por sí solo. Mi creencia personal es que estimula una liberación adicional de bilis, pero aún no hay pruebas concluyentes.” Otros medicamentos pueden provocar coloraciones distintas. Por ejemplo, Pepto Bismol puede volver temporalmente las heces negras, al igual que los suplementos de hierro. Si no crees que tus heces verdes sean resultado de tu dieta, programa una consulta con tu médico para abordar tus inquietudes.

Otros medicamentos y suplementos

Muchos medicamentos también pueden provocar distintas coloraciones en tus heces. Tomar suplementos de hierro puede cambiar el color de tus heces a verde oscuro (o negro), dice la Dra. Pazwash, gastroenteróloga en Gastroenterology Associates of New Jersey.

Otros productos vitamínicos, suplementos y medicamentos que pueden provocar heces verdes incluyen:

• Suplementos de fibra
• Suplementos que contienen clorofila, como pasto de trigo, espirulina, hierba de cebada, chlorella y algas azul-verdes
• Medicamentos que pueden provocar diarrea como efecto secundario, como metformina, Lexapro (escitalopram), NyQuil, Zoloft (sertralina) e indometacina.

La razón por la que las heces suelen ser marrones tiene que ver con la combinación de bilirrubina y bilis que se mezclan con los alimentos durante la digestión, dice la Dra. Pazwash.

Los contenidos digestivos en el intestino inicialmente parecen verdes/amarillos debido a la bilis producida por el hígado y secretada por la vesícula biliar al inicio del intestino delgado, pero este pigmento se vuelve marrón a medida que recorre el intestino hasta el colon antes de excretarse como heces, dice la Dra. LeBrett. Más específicamente, la estercobilina (un pigmento biliar) es responsable del color marrón de las heces, dice la Dra. Pazwash.

• Heces rojas pueden deberse a sangrado en la mitad final del intestino (generalmente el colon o el extremo del intestino delgado), dice la Dra. LeBrett. Si no has comido recientemente betabeles, gelatina o arándanos, busca atención médica de inmediato.
• Heces negras y adhesivas pueden ser signo de sangrado en la parte superior del intestino (estómago y la primera parte del intestino delgado) ya que la sangre se vuelve negra al recorrer el intestino, dice la Dra. LeBrett. “Con el aumento de cáncer de colon en jóvenes, cualquier preocupación por sangrado gastrointestinal debe ser evaluada por un médico.”
• Heces blancas pueden indicar un bloqueo del flujo de bilis y también deben ser evaluadas, dice la Dra. LeBrett.

Las heces rojas, negras y blancas deben ser evaluadas por un médico, especialmente si no están asociadas a un alimento o medicamento en particular, dice la Dra. LeBrett. “Los cambios repentinos en el color de las heces (verde y amarillo) con diarrea asociada que es persistente también deben evaluarse.” Por último, cambios en el color de las heces con pérdida de peso repentina o dolor abdominal significativo también deben ser una señal para consultar a tu médico sin demora.

Las heces con tono verdoso no siempre son motivo de preocupación médica (especialmente si recientemente comiste un pastel de cumpleaños verde o azul). Antes de ver a un médico, si no presentas otros signos de preocupación, puedes intentar hacer cambios en tu dieta para ver si eso ayuda a que tus heces vuelvan a un tono marrón saludable, sugiere la Dra. Pazwash.

Sin embargo, si tus heces verdes están asociadas con diarrea y es un problema continuo que ha durado varios días, debe ser evaluado por un médico para descartar infección o inflamación, dice la Dra. LeBrett.