Membrillo común vs. membrillo ornamental: diferencias clave antes de cosechar

Las membrilleras ornamentales se parecen a mini-quinces. ¿Son realmente comestibles? Aquí descubrirás las diferencias clave con el membrillo y cómo usar de forma segura las membrilleras ornamentales en la cocina.

Pequeñas frutas amarillas en un arbusto ornamental pueden, en otoño, parecer membrillos comestibles en miniatura. Las membrilleras ornamentales y los membrillos reales se parecen, pero no pertenecen a la misma familia. Si quieres usar membrilleras ornamentales en la cocina, debes identificar con certeza la planta, recoger las frutas cuando estén maduras y procesarlas correctamente.

Al procesar frutos comestibles en tu jardín, combates el desperdicio de alimentos y, al mismo tiempo, descubres nuevas y fascinantes variedades de frutos. Te explicamos todos los aspectos que debes tener en cuenta.

Determinar membrilleras ornamentales: Por qué se confunden con membrillos

Cuando en el arbusto cuelgan pequeñas frutas amarillas, identifica primero la planta. El lexikon Spektrum de Biología asigna las membrilleras ornamentales a la especie Chaenomeles. Se trata de arbustos de hojas caducas y, a veces, espinosos.

La confusión se produce por las frutas. Según Spektrum, son duras, desprenden un aroma agradable, se vuelven amarillas al madurar y recuerdan en su forma a pequeños membrillos. En la primavera, las membrilleras ornamentales presentan flores de cinco pétalos, que pueden ser blancas o rosadas, e incluso rojas.

Al identificar plantas silvestres, nunca debes fiarte de una sola característica. Si el crecimiento, las espinas y las frutas no son inequívocos, utiliza una aplicación de identificación o consulta a un vivero o a una asociación botánica. No comas frutos silvestres ni ornamentales que no puedas identificar con seguridad.

Membrillera ornamental comestible: Sí, pero cruda casi nunca es buena idea

La pulpa de muchas membrilleras ornamentales es y puede procesarse. Según Botanikus, las membrilleras ornamentales no son tóxicas, pero a diferencia del membrillo, sus frutos tienden a usarse más para gelatina, jugo o mermelada.

Crudas, las frutas no suelen ser una buena opción, ya que la pulpa es muy dura, áspera y agria. Por ello, las frutas son principalmente adecuadas para hacer conservas.

Con las semillas hay que tener cuidado, ya que las semillas de la Zierquitte japonesa son ligeramente tóxicas para las personas. Por ello, mejor no comas las semillas y no las proceses intencionadamente.

La valoración puede variar según la especie y la variedad. En algunas variedades, NaturaDB clasifica las frutas como no comestibles o no aptas para el consumo. Si no conoces la especie o la variedad, es mejor dejar las frutas en el árbol.

Membrillera ornamental vs. membrillo: Las diferencias más importantes

Para usar las frutas con seguridad, debes poder distinguir la membrillera ornamental del membrillo. Ambos pertenecen a las Rosáceas, pero el membrillo verdadero es Cydonia oblonga, y las membrilleras ornamentales pertenecen a Chaenomeles.

• Crecimiento: El membrillo verdadero crece como arbusto o pequeño árbol y puede alcanzar hasta ocho metros de altura. Las membrilleras ornamentales, en cambio, son arbustos bajos.
• Tamaño de la fruta: Los membrillos reales suelen ser más grandes. Las frutas del membrillo miden alrededor de seis centímetros o más, las membrilleras ornamentales son notablemente más pequeñas.
• Espinas: Muchas membrilleras ornamentales tienen espinas que pueden crecer varios centímetros. Esta característica ayuda en la identificación, pero por sí sola no es suficiente porque las variedades pueden variar.
• Color de las flores: No confíes solo en la floración. Las membrilleras ornamentales pueden florecer en blanco o rosa, pero también en rojo. Los membrillos florecen en rosa. Por ello, el color no es un rasgo fiable para distinguir.

Cuándo están maduras las membrilleras ornamentales y cómo reconocerlo

Una vez que hayas identificado con seguridad la planta como membrillera ornamental, la madurez es crucial para su procesamiento. Las membrilleras ornamentales maduran, según la variedad, desde septiembre hasta antes de la primera helada. Solo a finales de octubre están plenamente maduras. Deben presentar un color amarillo intenso, desprender un aroma aromático y desprenderse con facilidad del tallo.

Incluso un poco de helada las vuelve, por lo que son aún más aromáticas. Pero después debes recogerlas y procesarlas de inmediato, de lo contrario se volverán marrones.

Si las recolectas algo demasiado temprano, aún puede madurar un poco después. Sin embargo, no deberían estar completamente verdes al recolectarlas.

Aprovechar membrilleras ornamentales: así haces gelatina o jugo de forma segura

Las membrilleras ornamentales contienen mucha acidez y Pectina, una sustancia vegetal que ayuda a cuajar. Botanikus describe el contenido de pectina como más alto que en manzana o membrillo real. Por ello, son adecuadas para mermelada, chutneys y compotas, así como para jarabe o licor.

Debido a su alto contenido en pectina, su acidez marcada y los taninos que contiene, la membrillera ornamental puede resultar difícil de digerir. Por ello, disfrútala principalmente con precaución la primera vez.

Procédelo de la siguiente manera:

1. Lava las frutas maduras a fondo y cepilla la suciedad.
2. Luego córtalas en trozos pequeños con cuidado, ya que son duras.
3. Las semillas y los caro se deben mantener fuera de la preparación!
4. Cuece los trozos de fruta con agua y luego cuela el jugo a través de una tela o un colador fino.
5. El jugo puede luego convertirse en gelatina o jarabe, como por ejemplo aquí: