Membrillo vs. Membrillo ornamental: diferencias clave antes de la cosecha

Los membrillos ornamentales se parecen a mini membrillos. Pero, ¿son realmente comestibles? Aquí descubrirás las diferencias más importantes con el membrillo y cómo usar de forma segura los membrillos ornamentales en la cocina.

Pequeñas frutas amarillas en un arbusto ornamental pueden parecer en otoño como mini membrillos comestibles. Aunque los membrillos ornamentales y los membrillos reales se parecen, no pertenecen al mismo género. Si quieres usar membrillos ornamentales en la cocina, debes identificar la planta con seguridad, recoger las frutas cuando estén maduras y procesarlas correctamente.

Al procesar frutos comestibles de tu jardín, combates el desperdicio de alimentos y, además, vas conociendo nuevas y fascinantes variedades de fruta. Te explicamos todos los aspectos que debes tener en cuenta.

Identificación de membrillos ornamentales: por qué se confunden con los membrillos

Cuando cuelguen del arbusto pequeñas frutas amarillas, identifica primero la planta. El Lexikon Spectrum de biología clasifica los membrillos ornamentales dentro del género Chaenomeles. Se trata de arbustos caducifolios y a veces espinosos.

La confusión surge por las frutas. Según Spectrum, son duras, huelen de forma agradable, maduran en amarillo y recuerdan en su forma a membrillos pequeños. En primavera, los membrillos ornamentales exhiben floración de cinco pétalos, que pueden ser blancas o rosadas, pero también rojas.

Al identificar plantas silvestres nunca debes basarte en una única característica. Si el crecimiento, las espinas y las frutas no son claros, usa una aplicación de identificación o consulta a una viverista o a una asociación botánica. No comas frutas silvestres o ornamentales que no puedas determinar con certeza.

Membrillos ornamentales comestibles: sí, pero crudos suelen no ser una buena idea

La pulpa de muchos membrillos ornamentales es comestible y se puede procesar. Según Botanikus, los membrillos ornamentales no son tóxicos, pero a diferencia de los membrillos reales, sus frutos se adecúan más para gelatina, jugo o mermelada.

Crudos, sin embargo, las frutas no suelen ser una buena opción, ya que la pulpa es muy dura, áspera y agria. Por ello, las frutas son principalmente adecuadas para conservas.

Con las semillas hay que tener cuidado, ya que las semillas del Membrillo ornamental japonés son ligeramente tóxicas para las personas. Mejor no comer las semillas y no trabajarlas a propósito.

La valoración puede variar según la especie y la variedad. En algunas variedades NaturaDB marca las frutas como no comestibles o no aptas para el consumo. Si no conoces la especie o la variedad, es mejor dejar las frutas en el árbol.

Membrillo ornamental vs. membrillo: las diferencias más importantes

Para usar las frutas con seguridad, debes poder distinguir entre membrillos ornamentales y membrillos. Ambos pertenecen a las Rosáceas, pero el membrillo verdadero es Cydonia oblonga, y los membrillos ornamentales pertenecen a Chaenomeles.

• Crecimiento: El membrillo real crece como arbusto o árbol pequeño y puede alcanzar hasta ocho metros de altura. Los membrillos ornamentales, en cambio, permanecen como arbustos bajos.
• Tamaño de la fruta: Los membrillos reales suelen ser más grandes. Las frutas del membrillo tienen un diámetro de aproximadamente seis centímetros o más; los membrillos ornamentales son significativamente más pequeños.
• Espinas: Muchos membrillos ornamentales tienen espinas que pueden medir varios centímetros. Esta característica ayuda para la identificación, pero no es suficiente por sí sola, porque las variedades pueden variar.
• Color de las flores: No te fíes solo de la flor. Los membrillos ornamentales pueden florecer en blanco o rosa, pero también en rojo. Los membrillos florecen en rosa. Por ello, el color no es un rasgo seguro de diferenciación.

¿Cuándo están maduros los membrillos ornamentales y cómo reconocerlo?

Una vez que hayas identificado con seguridad la planta como membrillo ornamental, la maduración es crucial para su procesamiento. Los membrillos ornamentales maduran, según la variedad, desde septiembre hasta justo antes de la primera helada. Pero realmente están plenamente maduros solo a finales de octubre. Deben mostrar un color amarillo intenso, desprender un aroma aromático y soltarse con facilidad del ramaje.

Incluso un poco de helada pueden hacerlos, por lo tanto, más aromáticos. Sin embargo, después de ello debes recolectarlas de inmediato y procesarlas, de lo contrario se volverán marrones.

Si las cosechas un poco antes, aún pueden madurar ligeramente después. No deben estar totalmente verdes al recogerlas.

Verwertung de membrillos ornamentales: así haces gelatina o jugo con seguridad

Los membrillos ornamentales contienen mucha acidez y pectina, una sustancia vegetal que ayuda a cuajar. Botanikus describe el contenido de pectina como mayor que el de la manzana o del membrillo verdadero. Por ello son aptos para mermeladas, chutneys y compotas, pero también para jarabe o licor.

Debido al alto contenido de pectina, la acidez marcada y los taninos presentes, la membrillo ornamental puede resultar de digestión pesada. Por ello disfrútala principalmente la primera vez con cierta precaución.

Procesalas mejor de la siguiente manera:

1. Lávalas bien las frutas maduras y cepilla la suciedad.
2. Luego córtalas con cuidado en trozos pequeños, ya que son duras.
3. Las semillas no deben entrar en la preparación.
4. Cuece los trozos de fruta con agua y luego cuela el jugo a través de una tela o colador fino.
5. El jugo puedes luego transformarlo en gelatina o en jarabe, como por ejemplo aquí: