No tan obvio: por qué los plátanos son bayas

Los plátanos son populares en batidos, postres o como snack. Y aunque típicamente se los considera frutas, los plátanos son un caso excepcional dentro de la clasificación botánica: ¿A qué familia pertenecen en realidad?

Así como se llama fruta, bayas, frutos y nueces en la vida cotidiana, en algunos casos eso no coincide con la definición botánica.

A primera vista, por ejemplo, las grosellas, las grosellas espinosas y los arándanos no tienen nada en común con la banana, salvo que todos saben más o menos dulces y pueden aparecer en una bandeja de fruta. Según la botánica, sin embargo, todos pertenecen a la misma familia: las bayas.

Definición de bayas

Totalmente correcto: Aunque pueda parecer extraño al principio, la banana es, según la definición botánica, una baya. Como se explica en el Lexicón de la revista de divulgación científica Spektrum, se debe a la estructura de la fruta a qué categoría pertenece. 

Una bayas es, por tanto, una llamada fruto cerrado. Es decir: una pulpa jugosa y carnosa envuelve (generalmente varias) semillas duras. Además, las bayas tienen una corteza o piel externa.

Entre las bayas, según esta definición, se encuentran:

• Bayas simples,
• Convallaria majalis,
• Belladona,
• Grosellas,
• Grosella espinosa,
• Arándano,
• Arándano rojo
• y vid.

Pero también la berenjena, el aguacate, las dátiles, el kiwi, los pepinos, el pimiento y los tomates, así como algunas calabazas y cítricos, pertenecen a la categoría de las bayas. 

Por qué la banana es una baya

La banana tiene la misma estructura básica que otras bayas y por ello también se cuenta entre las frutas de baya. La pulpa que se halla bajo la piel exterior envuelve sus semillas.

Nota: Las bananas cultivadas para exportación suelen no contener semillas, sin embargo, desde un punto de vista botánico siguen siendo bayas. 

Lo que diferencia a las bananas de las moras, por ejemplo, es que además poseen una llamada Pulpa. Este es un tejido carnoso que envuelve las semillas. La pulpa es el interior de la banana, que humanos y animales consumen.

Qué frutas, en cambio, no son bayas

Mientras que las bananas son bayas, las fresas, las moras y las frambuesas en realidad no lo son, aunque lleven la palabra “Beere” en su nombre. 

Las fresas pertenecen a las frutas agregadas (Sammelnussfrüchte), ya que las pequeñas semillas amarillas en la superficie de la fresa son nueces. La pulpa roja es parte de la flor y portadora de las nueces.

Las moras y las frambuesas son frutos de piedra agregados. Se componen de varias pequeñas drupas que forman una gran fruta. Se considera fruto de piedra cuando en su interior hay una semilla leñosa. 

Plátanos: la cuestión de la sostenibilidad

Las bananas forman parte de las frutas menos sostenibles. Esto se debe a las siguientes razones:

• Bananen wachsen nicht in Deutschland und müssen daher importiert werden. Según el Bundesinformationszentrum Landwirtschaft, en 2024 fueron alrededor de 1,34 millones de toneladas, que se introdujeron en el país. La mayoría de las bananas procedía de Colombia, Ecuador y Costa Rica. Con ello recorren largas rutas de transporte antes de estar disponibles en los supermercados alemanes. Esto genera numerosas emisiones de CO₂ y acelera el cambio climático.
• Además, se ha criticado repetidamente a las plantaciones de bananas por usar fungicidas prohibidos y pesticidas tóxicos. Estos se encuentran en su mayoría todavía en la cáscara cuando llegan a las cocinas alemanas. 
• Además, las condiciones laborales para los trabajadores en plantaciones convencionales son deplorables. Más al respecto: 5 errores con bananas que casi todos cometen – y cómo evitarlos fácilmente
• También, las bananas no siempre son veganas, ya que para mejorar la vida útil se las trata con un agente que impide la entrada de oxígeno al fruto. Estos recubrimientos pueden ser de origen vegetal, animal o sintético.

Muchos de estos problemas pueden evitarse comprando bananas orgánicas con sello Fairtrade: las bananas cultivadas de forma biológica no están tratadas con recubrimientos y el sello Fairtrade garantiza condiciones laborales justas y una remuneración adecuada en el lugar de cultivo. 

Lee también un artículo matizado sobre la ökobilanza de las bananas: ¿Son las bananas un asesino del clima? Por qué eso no es cierto

Revisado por Paula Boslau