¿Puede el café elevar la presión arterial? Cardiólogos explican

Los cambios en la dieta y en el estilo de vida son algunas de las formas más eficaces de reducir la presión arterial. Pero con ciertos alimentos y bebidas, como el café, no es evidente de inmediato si puedes disfrutarlo o si debes evitarlo para disminuir el riesgo de hipertensión. Por eso consultamos a cardiólogos y dietistas: ¿el café puede elevar la presión arterial? Resulta que la respuesta es algo compleja.

Conoce a los expertos: Ragavendra Baliga, M.B.B.S., cardiólogo del The Ohio State University Wexner Medical Center; Cheng-Han Chen, M.D., cardiólogo intervencionista y director médico del Structural Heart Program en MemorialCare Saddleback Medical Center en Laguna Hills, CA; Jessica Cording, R.D., autora de The Little Book of Game-Changers.

Si padeces hipertensión (una presión arterial alta) o buscas formas de reducirla de manera natural, existe la posibilidad de que el café eleve tu presión arterial, afirmó Cheng-Han Chen, M.D., cardiólogo intervencionista y director médico del Structural Heart Program en MemorialCare Saddleback Medical Center en Laguna Hills, CA. Sin embargo, es probable que el café no tenga un efecto elevador de la presión arterial en todas las personas. Sigue leyendo para descubrir la relación entre el café y la presión arterial, además de los factores que influyen en sus efectos, y más cosas que debes saber.

Podría hacerlo, principalmente por la cafeína. “La cafeína bloquea la adenosina, una molécula que ayuda a relajar los vasos sanguíneos”, explicó Ragavendra Baliga, M.B.B.S., cardiólogo del The Ohio State University Wexner Medical Center. “Esto puede provocar un aumento temporal de la presión arterial, especialmente en quienes no son asistentes habituales al café.”

El café también es un estimulante reconocido y puede elevar temporalmente tu frecuencia cardíaca junto con tu presión arterial, señaló el Dr. Chen. “Más allá de eso, a fin de cuentas no se entiende muy bien por qué la cafeína produce picos de presión arterial”, añadió.

Dicho eso, no hay garantía de que la cafeína en el café haga subir tu presión arterial. “Cada persona responde de forma diferente a la cafeína”, señaló Jessica Cording, R.D., autora de The Little Book of Game-Changers. El Dr. Chen agrega que, técnicamente, podrías observar picos de presión arterial tras consumir té, chocolate o cualquier cosa que contenga cafeína.

Algunas investigaciones sugieren que el café podría provocar picos de presión arterial. Un metanálisis en el Journal of Functional Foods encontró un aumento notable de la presión arterial en adultos que consumían cafeína, con un salto más significativo en quienes la consumían durante menos de una semana en comparación con quienes la consumían por más de una semana. Otro estudio publicado en el Journal of the American Heart Association descubrió que participantes con presión arterial muy alta que bebían dos tazas o más de café con cafeína al día tenían hasta el doble de riesgo de morir por un infarto, accidente cerebrovascular o enfermedad cardiovascular. Pero ese mayor riesgo no se aplicaba a las personas con niveles basales de presión arterial más bajos que bebían dos o más tazas de café al día.

De hecho, un hábito diario de café puede conducir a menos picos de presión arterial a lo largo del tiempo, afirmó el Dr. Baliga. “En los bebedores habituales de café, el cuerpo desarrolla cierta tolerancia”, señaló. “Aunque pueden ocurrir picos ocasionales, el consumo crónico tiene un efecto modesto a largo plazo en la presión arterial para la mayoría de las personas.” Así que, si tienes un hábito diario de café, es menos probable que veas esos picos que si tomas una taza de café de vez en cuando.

Existen muchos elementos diferentes que pueden influir en cuánto afecta el café a tu presión arterial, según los médicos. Entre ellos se encuentran:

• Tus genes. Las variantes de CYP1A2 en particular influyen en cómo tu cuerpo descompone la cafeína, explicó el Dr. Baliga.
• Tu edad. La cafeína tiende a afectar de forma más marcada a las personas jóvenes, provocando cambios más significativos en la presión arterial que en las personas mayores.
• Tu sexo. Los hombres tienden a metabolizar la cafeína más rápido que las mujeres.
• Si fumas. La nicotina de los cigarrillos y de los cigarrillos electrónicos puede acelerar el metabolismo y aumentar el impacto de la cafeína en tu presión arterial.
• Tu preparación y tipo de café. La cantidad de cafeína en el café puede variar según el tipo y la intensidad de la preparación, señaló el Dr. Chen.
• Con qué frecuencia bebes café. Las personas tienden a desarrollar tolerancia a la cafeína tras aproximadamente dos semanas de uso. A partir de ahí, dijo el Dr. Chen, la cafeína puede tener menos impacto en tu presión arterial.

Si padeces hipertensión, el Dr. Chen no recomienda aumentar tu ingesta de cafeína. “Si no bebes café con regularidad, debes tener en cuenta que cada vez que bebas café o cualquier cosa con cafeína podría provocar un pico en la presión arterial”, comentó. “Pero si bebes café con bastante regularidad, probablemente sea menos problemático.”

El Dr. Baliga también recomendó vigilar cómo te sientes después de beber café. Si descubres que no te sientes bien tras ello, sugirió reducir la dosis. Pero, en general, el Dr. Baliga afirmó que recomienda a las personas mantener la cafeína por debajo de 400 a 450 miligramos al día, o alrededor de tres a cuatro tazas de café preparado. “Esto suele ser seguro para la mayoría de adultos, pero quienes tienen hipertensión o mayor sensibilidad pueden necesitar menos”, añadió.

Si padeces hipertensión, tu proveedor de atención médica normalmente te recomendará que te controles en casa. Para medir la presión arterial en casa, el Dr. Baliga recomendó invertir en un monitor automático de brazo. “Mídelo a la misma hora todos los días, preferiblemente más de una hora después de una comida, evita la cafeína y el ejercicio 30 minutos antes, y comparte tus lecturas con tu médico para recibir orientación”, afirmó.

La American Heart Association (AHA) también sugiere seguir estos pasos para obtener una lectura de presión arterial precisa en casa:

• Quita la ropa que cubre el brazo con el que medirás la presión.
• Intenta permanecer quieto durante al menos cinco minutos antes de tomar la lectura (no hables ni uses el teléfono).
• Siéntate con la espalda recta y apoyada, con los pies en el suelo.
• Apoya tu brazo sobre una superficie plana.
• Coloca la parte media de la manga en tu brazo superior a la altura del corazón.
• Realiza varias lecturas, separadas por un minuto, y registra los resultados.

Si tienes hipertensión o antecedentes familiares de la condición, el Dr. Chen subrayó la importancia de contar con un profesional de la salud para hablar sobre aspectos como tu consumo de café. “Esta es realmente una cuestión para tu médico”, dijo. Ellos pueden darte recomendaciones personalizadas que mejor apoyen tu salud y la de tu entorno.