Qué significa la pequeña «e» en los envases de alimentos

Muchos malinterpretan el significado de la pequeña e en los envases de alimentos. Representa las reglas de la UE sobre la cantidad de contenido, pero no garantiza el contenido exacto de cada envase y no dice nada sobre su calidad.

Quizá ya te habrás fijado: en los vasos de yogur o en las botellas de zumo, junto a la cantidad de contenido a veces aparece una pequeña e. Representa el término francés „quantité estimée“ (cantidad estimada) y forma parte de la indicación de la cantidad de llenado en la UE.

Según la página de información de la UE Your Europe, la pequeña e debe ir junto a la indicación de peso o volumen. De acuerdo con el § 11 de la Fertigpackungsverordnung, el signo debe tener al menos 3 mm de altura y estar en el mismo campo de visión que la indicación de la cantidad nominal de llenado. El signo muestra cómo se mide y controla la cantidad indicada conforme a las normas de la UE.

¿Qué tiene que ver la pequeña e con los envases de alimentos?

La pequeña e en los envases de alimentos es una indicación y no un sello, como por ejemplo el sello UE de bioprotección o el sello Demeter. La e señala que el envase preenvasado cumple con las pertinentes normas europeas sobre la cantidad de contenido. Según Your Europe, se aplican normas de la UE para la indicación y el control del volumen o del peso. Esto es lo que debes saber además:

• La señal es voluntaria. Si un fabricante usa la e, puede vender productos en todos los países de la UE sin tener que verificar requisitos nacionales separados de la indicación de la cantidad de llenado para cada país.
• La e solo vale para envases preenvasados vendidos por separado con un contenido previamente fijado y constante. Según las normas de la UE, es aplicable a envases de al menos 5 g o 5 ml y como máximo 10 kg o 10 l.
• Una idea errónea frecuente: la e, según Your Europe, no significa que la cantidad se haya estimado solamente. El peso o volumen deben medirse de acuerdo con las normas de la UE y con instrumentos de medición adecuados.

La marca de la e a menudo se confunde con las E-numeraciones. Según la Verbraucherzentrale, esas son indicaciones para aditivos alimentarios, no para las cantidades de llenado. En las E-numeraciones, la E significa Europa.

¿Por qué puede haber menos contenido en una packung a pesar de la e?

La pequeña e no significa que cada envase contenga exactamente la cantidad indicada. La Ley de Pesos y Medidas distingue entre la cantidad de llenado y la cantidad nominal de llenado:

• La cantidad de llenado es la cantidad realmente contenida en un envase individual; la cantidad nominal es la cantidad que el envase debe contener.
• Para los envases preenvasados con la misma cantidad nominal, rige el principio del promedio. Según el § 9 de la Fertigpackungsverordnung, la media de las cantidades de llenado de una partida no puede ser inferior a la cantidad nominal.

Por ello, envases individuales pueden ser más ligeros dentro de los límites legales. Cuánto menos puede contener un envase individual depende de la cantidad nominal: los envases pequeños tienen tolerancias distintas a las grandes.

La ficha informativa AGME de las autoridades de metrología explica esto con un envase de 250 g:

• Media: los envases examinados deben contener, en promedio, al menos 250 g.
• Desviación negativa permitida: los envases individuales pueden contener hasta 9 g menos.
• Regla del 2%: como máximo 2 % de los envases pueden contener hasta 18 g menos.
• Límite mínimo absoluto: Ningún envase puede contener menos de 232 g.

Estas tolerancias no se pueden verificar definitivamente en la caja del supermercado. Según la ficha AGME, las autoridades de metrología controlan de forma aleatoria los envases preenvasados a fabricantes, importadores o minoristas y utilizan equipos de medición y software de prueba.

La e en la compra: para qué sirve y para qué no sirve

La e te ayuda a orientarte con la indicación de la cantidad de llenado, pero no sirve como garantía de precio más bajo ni de mejor calidad. Al comparar precios, lo más importante es el precio base, ya que te permite comparar diferentes tamaños de envase.

Si una packung preenvasada parece notablemente subllenada, puedes hacer lo siguiente:

• Primer indicio: pesa el envase en casa, pero ten en cuenta que una balanza de cocina no ofrece una medición jurídicamente fiable.
• Documentación: las fotos o recibos ayudan si ya los tienes.
• Notificación: dirígete a la oficina de medición o a la autoridad de metrología. Según la Verbraucherzentrale, pueden revisar la empresa y tomar medidas. También puedes presentar una queja gratuita ante la Verbraucherzentrale. Las Verbraucherzentralen recogen estas indicaciones y las evalúan.

Casos especiales de mercancía abierta y mostrador de servicio: la Verbraucherzentrale Niedersachsen recomienda, en caso de duda, que se vuelva a pesar el envase de fruta o verdura abierto y se devuelva si el personal no repone. En los mostradores atendidos, el material de envasado no debe computarse como peso de los alimentos.