¿Qué significa la pequeña e en los envases de alimentos?

Muchos malinterpretan el significado de la pequeña e en los envases de alimentos. Representa las normas de la UE sobre la cantidad nominal, pero no garantiza el contenido exacto de cada envase y no dice nada sobre su calidad.

Quizás ya te habrás dado cuenta: en los vasos de yogur o en las botellas de zumo, junto a la cantidad llena a veces aparece una pequeña e. Representa el término francés „quantité estimée“ (cantidad estimada) y forma parte de la indicación de la cantidad llena en la UE.

Según la página de información de la UE Your Europe, la pequeña e debe ir junto a la indicación de peso o volumen. De acuerdo con el § 11 de la Fertigpackungsverordnung, el símbolo debe tener al menos 3 mm de alto y estar en el mismo campo visual que la indicación de la cantidad nominal. El símbolo muestra cómo se mide y se controla la cantidad indicada conforme a las normas de la UE.

¿Qué significa la pequeña e en los envases de alimentos?

La pequeña e en los envases de alimentos es una indicación y no un sello, como por ejemplo el Sello UE BIO o el Sello Demeter. La e muestra que el envase preempaquetado cumple con las normas europeas relevantes sobre la cantidad llena. Según Your Europe, se aplican normas de la UE para la indicación y el control del volumen o del peso. Esto es lo que debes saber:

• La señal es voluntaria. Si un fabricante utiliza la e, puede vender productos en todos los países de la UE sin tener que verificar requisitos nacionales de etiquetado de cantidades para cada país por separado.
• La e solo se aplica a envases preempaquetados vendidos por separado con un contenido constante previamente fijado. Según las normas de la UE, se aplica a envases con al menos 5 g o 5 ml y como máximo 10 kg o 10 l.
• Un error común: según Your Europe, la e no significa que la cantidad haya sido estimada. El peso o el volumen deben medirse de acuerdo con las normas de la UE y con instrumentos de medición adecuados.

El símbolo de la e a menudo se confunde con Números E. Sin embargo, la asociación de consumidores aclara que son identificadores para aditivos alimentarios, no para las cantidades llenas. En los Números E, la letra “E” significa Europa.

¿Por qué puede haber menos contenido en un envase a pesar de la e?

La pequeña e no implica que cada envase contenga exactamente la cantidad indicada. La Ley de Medición y Calibración distingue entre la cantidad llena y la cantidad nominal:

• La cantidad llena es la cantidad realmente contenida en un envase individual, la cantidad nominal es la cantidad que el envase debe contener.
• Para envases preempaquetados con la misma cantidad nominal, se aplica el principio de la media. Según el § 9 de la Fertigpackungsverordnung, la media de las cantidades llenas de una partida no debe ser inferior a la cantidad nominal.

Por eso, algunos envases individuales pueden ser más ligeros dentro de los límites legales. Cuánto menos puede contener un envase individual depende de la cantidad nominal: los envases pequeños tienen tolerancias diferentes a los grandes.

La hoja informativa AGME de las autoridades de calibración explica esto con un envase de 250 g:

• Media: Los envases examinados deben contener, como promedio, al menos 250 g.
• Desviación mínima permitida: Los envases individuales pueden contener hasta 9 g menos.
• Regla del 2%: Como máximo 2 % de los envases pueden contener hasta 18 g menos.
• Límite inferior absoluto: Ningún envase debe contener menos de 232 g.

No puedes verificar estas tolerancias en la caja del supermercado. Según la hoja informativa de AGME, las autoridades de metrología inspeccionan de forma aleatoria los envases preempaquetados a los fabricantes, importadores o comerciantes y emplean dispositivos de medición y software de prueba.

La e en la compra: para qué sirve y para qué no

La e te ayuda a orientar la indicación de la cantidad llena, pero no implica ni una ventaja de precio ni una mejor calidad. En la comparación de precios, lo más importante es el precio base, porque así puedes comparar diferentes tamaños de envases.

Si un envase preempaquetado parece estar notablemente subllenado, puedes proceder así:

• Primer indicio: Pesa el envase en casa, pero ten en cuenta que una balanza de cocina no ofrece una medición legalmente fiable.
• Documentación: Fotos o recibos ayudan si ya los tienes.
• Denuncia: Acude a la oficina de metrología o a la autoridad de metrología. Según la Verbraucherzentrale (Oficina de Consumidores), pueden verificar la empresa y tomar medidas. También puedes presentar una queja gratuita ante la Verbraucherzentrale. Las oficinas de consumidores recopilan estas indicaciones y las analizan.

Sonderfall offene Ware und Bedientheke: Die Verbraucherzentrale Niedersachsen empfiehlt, offene Obst- oder Gemüsepackungen im Zweifel nachwiegen zu lassen und zurückzugeben, wenn das Personal nicht nachfüllt. An Bedientheken darf das Verpackungsmaterial nicht als Lebensmittelgewicht berechnet werden.