8 Semanas Carne vs Vegano: Estudio de Gemelos Identicos Revela Resultados Claros

¿Qué efecto tiene la alimentación vegana en el cuerpo? A los investigadores les resultó posible realizar una comparación prácticamente óptima con gemelos monocigóticos: mientras que una parte se alimentó exclusivamente de plantas durante dos meses, la otra parte consumió, además de frutas y verduras, productos de origen animal.

Menos carne y más verdura: una alimentación basada en plantas beneficia al medio ambiente, a los animales y a la salud, según se dice. ¿Es correcto?

El aspecto de la salud fue analizado con mayor detalle por investigadores de los Estados Unidos, utilizando 22 pares de gemelos adultos monocigóticos. Los científicos de la Universidad de Stanford querían saber qué efectos tiene una alimentación vegana estricta en el cuerpo en comparación con una dieta omnívora que también incluye carne. Sus resultados fueron presentados en 2023 en la revista médica Jama Network Open.

Para el estudio se modificó la alimentación de los 44 participantes (34 mujeres y 10 hombres) durante ocho semanas.

Todos los gemelos fueron alimentados durante cuatro semanas con alimentos principalmente saludables como legumbres, frutas o productos integrales. Sin embargo, a una de las personas del par de gemelos se le proporcionó exclusivamente comida de origen vegetal, mientras que la otra persona consumía además huevos, carne, pollo o pescado.

Las cuatro semanas restantes los participantes prepararon sus comidas de acuerdo con las indicaciones del estudio. Estas incluían, entre otras cosas, evitar en lo posible alimentos muy procesados. Según los investigadores, se controló esto y se garantizó la adherencia a la dieta adecuada por nutricionistas.

Los resultados del estudio con gemelos fueron inequívocos

Los gemelos fueron asignados al azar. Es decir, según un principio aleatorio, para evitar sesgos en los resultados del estudio. Se excluyó a personas que pesaban menos de 45 kilogramos como posibles participantes para el cambio de dieta. También se descartaron mujeres embarazadas y personas con obesidad muy elevada (IMC de 40 o más) u otros factores de riesgo para la salud. Además, la mayoría de los participantes no había seguido una dieta vegana antes. De las 22 personas, 21 que adoptaron una dieta estrictamente vegana completaron con éxito la fase del estudio.

Los resultados fueron inequívocos: las personas que siguieron una dieta estrictamente basada en plantas lograron mejorar notablemente su salud cardiovascular. En concreto, el nivel de insulina bajó, los valores de LDL colesterol mejoraron y el peso corporal se redujo en aproximadamente dos kilogramos.

El colesterol LDL a menudo recibe la etiqueta de «colesterol malo», ya que un valor elevado aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares debido al estrechamiento de los vasos sanguíneos.

Un nivel de azúcar en la sangre elevado a largo plazo también representa un riesgo para la salud, ya que puede dañar el corazón o los riñones. En la diabetes tipo 2 (diabetes mellitus) la glucosa —es decir, el azúcar de los alimentos— ya no se metaboliza correctamente y se acumula en la sangre. El cuerpo desarrolla una especie de resistencia a la insulina, la hormona necesaria para que las células absorban el azúcar.

Un nivel de azúcar en la sangre elevado a largo plazo también representa un riesgo para la salud, ya que puede dañar el corazón o los riñones. En la diabetes tipo 2 (diabetes mellitus) la glucosa —es decir, el azúcar de los alimentos— ya no se metaboliza correctamente y se acumula en la sangre. El cuerpo desarrolla una especie de resistencia a la insulina, la hormona necesaria para que las células absorban el azúcar.

Incorporar más alimentos de origen vegetal en la propia dieta

Al mismo tiempo, los investigadores observaron, según el estudio, que los consumidores de carne, en general, mejoraron su alimentación, porque comían de forma más equilibrada que al inicio de la fase de pruebas.

Por ello, el profesor Christopher Gardner, investigador en nutrición del Stanford Prevention Research Center, llega a la conclusión: «Nuestro experimento demuestra que cualquiera que adopte un régimen vegano puede mejorar su salud a largo plazo en solo dos meses».

Los resultados sugirieron que se deberían incluir más alimentos de origen vegetal en la alimentación.

Fuente utilizada: Jama Network Open