Beber este jugo reduce la presión arterial, según la investigación

• Beber jugo de remolacha puede reducir la presión arterial en adultos mayores, según un estudio.
• Los investigadores afirman que las bacterias en la boca convierten compuestos de la remolacha en óxido nítrico, lo que favorece un flujo sanguíneo saludable.
• Los expertos dicen si deberías probar beber jugo de remolacha para la salud de tu corazón.

Casi la mitad de los adultos estadounidenses tienen alta presión arterial, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), lo que les coloca en un mayor riesgo de ataque al corazón, derrame cerebral y fallo cardíaco. Por eso, cuando un estudio encontró que beber un vaso diario de jugo de remolacha reduce la presión arterial, pareció un cambio de estilo de vida sencillo que podría generar beneficios de gran impacto. Aquí, descubre qué encontró el estudio, además de lo que opinan un cardiólogo y una dietista-nutricionista sobre los hallazgos y si deberías empezar a conservar jugo de remolacha en tu refrigerador para apoyar la salud de tu corazón.

Conozca a los Expertos: Padma Shenoy, M.D., cardióloga de Manhattan Cardiology y colaboradora de LabFinder.com; Elizabeth Adrian, R.D.N., nutricionista dietista registrada y fundadora de City to Sea Nutrition.

En el ensayo aleatorio, doble ciego y cruzado, publicado en Free Radical Biology and Medicine, los investigadores vincularon el consumo de jugo de remolacha con una menor presión arterial en adultos mayores. Durante tres periodos de ensayo de dos semanas cada uno (con descansos de dos semanas entre cada uno), se indicó a los participantes beber jugo de remolacha con alto contenido de nitrato o un jugo de placebo dos veces al día o enjuagarse la boca con enjuague bucal dos veces al día durante 30 segundos, excepto el último día, que se realizó una ingesta o enjuague final. Los participantes que bebían el jugo de remolacha y los que bebían el placebo no usaron enjuague bucal durante sus periodos asignados de consumo de jugo. Los participantes se dividieron en dos grupos demográficos: adultos jóvenes (de 18 a 30 años) y adultos mayores (de 67 a 79 años). Hubo 42 adultos jóvenes y 36 adultos mayores, conformando una cohorte combinada de 78 personas.

El objetivo era analizar cómo los cambios bacterianos dentro del microbioma oral podrían influir en los niveles de presión arterial. Por ello, los investigadores monitorizaron a lo largo de todo el estudio. Los participantes no recibieron medicamentos para condiciones pulmonares, cardiovasculares o metabólicas, ni padecían colitis ulcerosa, enfermedad renal o enfermedad bucal activa o dentaduras. También fueron excluidas personas que fumaban y aquellas con hipertensión en estadio 2 o que habían usado antibióticos en los tres meses previos al estudio.

Las pruebas comenzaron tras un ayuno nocturno y la abstención de ejercicio intenso, alcohol y cafeína durante 24 horas. Además de beber su bebida asignada (70 mililitros de jugo de remolacha o placebo por la mañana y por la noche, o ese enjuague de 30 segundos dos veces al día), los participantes continuaron con sus demás hábitos habituales.

Tras comparar los tres ensayos, los investigadores concluyeron que beber jugo de remolacha puede ayudar a disminuir la presión arterial en adultos mayores (el efecto reductor de la presión arterial no se observó en el grupo más joven). Según Padma Shenoy, M.D., cardióloga de Manhattan Cardiology y colaboradora de LabFinder.com, esto fue “probablemente causado por cambiar la composición de bacterias en la boca.”

Más específicamente, los investigadores descubrieron que beber jugo de remolacha llevó a “una disminución de ciertas bacterias (como Prevotella) y un aumento de otras (como Neisseria y Rothia) que son más eficaces para convertir el nitrato dietario en óxido nítrico, un compuesto que ayuda a relajar los vasos sanguíneos,” explicó Elizabeth Adrian, R.D.N., nutricionista dietista y fundadora de City to Sea Nutrition.

¿Cómo exactamente el jugo de remolacha reduce la presión arterial?

Lo que ocurrió en el estudio parece basarse en la relación entre los nitratos, la presión arterial y el microbioma oral. Los nitratos son sustancias químicas presentes de forma natural en el medio ambiente, en las verduras y en carnes curadas. Gracias a las bacterias mencionadas que residen en la boca, los nitratos de la dieta se convierten en óxido nítrico, un compuesto que puede mejorar la salud del corazón al relajar los vasos sanguíneos y aumentar el flujo sanguíneo, afirmó la Dra. Shenoy. De hecho, los nitratos se encuentran con frecuencia en medicamentos para controlar la presión arterial, agregó. “Por eso, las dietas ricas en verduras que contienen nitratos, como la espinaca, la rúcula y la remolacha, suelen asociarse de forma constante con una mejor salud vascular,” concluyó Adrian.

La incógnita que persiste en estos hallazgos es el papel del microbioma oral, pero parece que sí lo tiene. “Todavía estamos aprendiendo sobre la conexión entre el microbioma oral y la presión arterial, pero es posible que ciertas bacterias en la boca transformen nutrientes en sustancias que reduzcan la presión arterial,” explicó la Dra. Shenoy.

Es posible que haya oído preocupaciones sobre el consumo excesivo de nitratos y el posible riesgo de cáncer asociado a ello. Esas preocupaciones están mayormente vinculadas a los alimentos procesados (como embutidos y quesos) y a fuentes de agua con nitratos añadidos que buscan prevenir el crecimiento de bacterias y mejorar el sabor y el color de los alimentos. Los nitratos que se encuentran de forma natural en las verduras se consideran seguros para consumir (y se encuentran en algunos de los alimentos más sanos, como las verduras de hoja verde, las remolachas y el apio).

¿Deberías intentar beber jugo de remolacha si tienes presión arterial alta?

“Según este estudio, solo los adultos mayores experimentaron una ligera caída de la presión arterial al beber jugo de remolacha, y se requieren más estudios para determinar qué individuos responderán,” dijo la Dra. Shenoy. “Comer más verduras como la remolacha puede ayudar a la salud del corazón, pero es importante recordar que es solo una parte de un estilo de vida saludable. Se necesitan más investigaciones para respaldar recomendaciones sólidas de consumir remolacha como terapia para reducir la presión arterial.”

Si bien no parece que beber jugo de remolacha vaya a obstaculizar sus esfuerzos por bajar la presión arterial, la Dra. Shenoy destacó que es solo una herramienta dentro de un conjunto de opciones. “Otros componentes de un estilo de vida centrado en la salud del corazón incluyen mantener una dieta variada, limitar la ingesta de sodio y hacer ejercicio con regularidad,” afirmó. La combinación de estas elecciones saludables —además de recomendaciones personalizadas de su médico— tendrá el mayor efecto en su presión arterial y en la salud cardíaca en general.