Cebolla roja, amarilla o blanca: ¿Cuál es la más saludable? Una variedad destaca.

Las cebollas no pueden faltar en la cocina alemana. ¿En qué se diferencian las cebollas rojas, amarillas y blancas? ¿Cuál de las tres variedades es la más saludable?

Las cebollas son la base de muchos platos:, ya que aportan un sabor increíblemente sabroso. No es de extrañar, por tanto, que las cebollas figuren entre las hortalizas más populares: Aproximadamente 10 kilogramos de cebollas consumimos por año y por persona en Alemania. En 2024 se recolectaron en los campos alemanes unas 744.000 toneladas de cebollas. Las cebollas amarillas son las más cultivadas; las blancas o rojas, menos.

Pero ¿en qué se diferencian las cebollas amarillas, blancas y rojas?

Cebollas rojas, blancas y amarillas

Las cebollas son muy versátiles: ya sean crudas o cocinadas, realzan muchos platos. Según el color, las cebollas tienen sabores diferentes y se adaptan a usos concretos.

• Las cebollas amarillas tienen una cáscara amarillo-marrón y por dentro son blancas. Tienen un sabor fuerte, aromático, ligeramente dulce. Como contienen más del aceite esencial Allicin, son más picantes que las cebollas rojas. Son especialmente adecuadas para guisos, sopas y estofados.
• Las cebollas blancas son blancas tanto por fuera como por dentro. Tienen una capa fina y un aroma muy suave y delicado. Son especialmente adecuadas para salsas claras, ya que desprenden menos color que las cebollas amarillas. En Alemania se usan rara vez, en el sur de Europa, sin embargo, con más frecuencia.
• Las cebollas rojas tienen una piel de color rojo intenso a violeta y también por dentro presentan un tono rojizo. Por su aspecto llamativo, son especialmente adecuadas para su uso crudo en ensaladas y bowls. Su sabor es menos intenso que el de las amarillas: sabroso, ligeramente picante y dulce.

Componentes de las cebollas blancas, amarillas y rojas

Las cebollas no solo son un ingrediente versátil para muchos platos deliciosos, sino que también son ricas en numerosos componentes valiosos. 100 gramos de cebollas crudas contienen los siguientes minerales y vitaminas:

• 160 miligramos de Potasio
• 11 microgramos de Ácido fólico
• 517 microgramos de Niacina (Vitamina B3)
• 7 miligramos de Vitamina C

Además, las cebollas son ricas en compuestos vegetales secundarios, especialmente en flavonoides, así como en aceites esenciales y compuestos de azufre (sulfuros). Estos compuestos son la razón por la que las cebollas son tan saludables.

Flavonoides son pigmentos que se encuentran principalmente en las cebollas rojas y amarillas. Las cebollas rojas son especialmente ricas en antocianinas y quercetina (subtipos de flavonoides). Según la Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE), los flavonoides actúan de forma antioxidante, reducen la presión arterial, tienen efectos antiinflamatorios y antibacterianos, y se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer y de enfermedades cardiovasculares.

Sulfidos son compuestos aromáticos y de olor que se encargan del característico olor y sabor de las cebollas. También ejercen efectos antibacterianos, antioxidantes y antihipertensivos, y se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer.

¿Qué tan saludables son las cebollas rojas y blancas?

Por tanto, no es de extrañar que las cebollas hayan sido durante mucho tiempo usadas como remedio casero: compresas de cebolla, té de cebolla, jarabe de cebolla para la tos y saquitos de cebolla contra dolores de oído son las recetas de cebolla para el resfriado más comunes. Científicamente, la efectividad de estos remedios no está demostrada.

Sin embargo existen investigaciones científicas que se han ocupado del valor de las cebollas para la salud, ya que en 2015 la cebolla fue elegida como la planta medicinal del año:

• Un análisis de la literatura de 2021 sugiere que las cebollas podrían tener efectos positivos frente al estrés oxidativo y sobre el sistema inmunológico y la inflamación.
• Un análisis de la literatura de 2018 apunta a una influencia beneficiosa de las cebollas en una amplia gama de enfermedades: la obesidad, la hiperlipidemia, la diabetes, la hipertensión y las enfermedades cardio­vasculares pueden verse positivamente afectadas por su consumo.
• Otra revisión de la literatura de 2015 sugiere una relación entre el consumo de cebollas y ajo y un reducido riesgo de cáncer. No obstante, se requieren más investigaciones para poder hacer afirmaciones concluyentes.

Cebolla roja, blanca y amarilla: ¿cuál es la más sana?

Las cebollas, por lo tanto, presentan una serie de efectos beneficiosos para la salud. Pero la cuestión de cuál tipo de cebolla es la más saludable no es fácil de responder. Así lo declaró Daniela Krehl, de la oficina de consumo de Baviera, a la radiodifusión regional:

«No conozco estudios que comparen entre sí los diferentes tipos de cebolla en cuanto a su valor para la salud. También sería bastante difícil, porque la cebolla contiene miles de sustancias que pueden influir positivamente en nuestra salud.»

Sin embargo hay una primera pista de que un tipo específico podría ser especialmente saludable: un estudio canadiense examinó el efecto de diferentes variedades de cebolla sobre células de cáncer de colon en ensayos de laboratorio. Los resultados sugieren que la variedad de cebolla con mayor proporción de flavonoide quercetina es la que funciona con mayor eficacia contra las células cancerosas. A partir de ese estudio, podría afirmarse que la cebolla roja, que posee el mayor contenido de quercetina, sería la más saludable. No obstante, son necesarios estudios en humanos para respaldar esta hipótesis.

Ya sea roja, amarilla o blanca: La mezcla es lo que cuenta

Debido al especialmente alto contenido de compuestos vegetales secundarios, es probable que la cebolla roja sea especialmente saludable. Pero al final no se trata de un único alimento particularmente saludable. Lo más importante es la combinación de muchos alimentos saludables diferentes. Siguiendo el lema: come el arcoíris – cuanto más colorido, mejor. Porque cuanto más diversos sean los alimentos que consumes, más nutrientes distintos absorbes.

Si quieres mantener esta diversidad de forma sostenible, puedes cultivar cebollas tú mismo de forma muy sencilla, por ejemplo a partir de cebollas de plantación. Estas las puedes encontrar, por ejemplo, en Hagebau, Obi o Amazon.

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