Las cebollas son imprescindibles en la cocina alemana. Pero, ¿en qué se diferencian la cebolla roja, la amarilla y la blanca? ¿Cuál de las tres variedades es la más saludable?
Las cebollas son la base de muchos platos, ya que aportan un sabor profundamente sabroso. No es de extrañar, por tanto, que las cebollas figuren entre las hortalizas más populares: Aproximadamente 10 kilogramos de cebollas consumimos por año y persona en Alemania. En el año 2024 se recolectaron alrededor de 744.000 toneladas de cebollas en los campos alemanes. Las cebollas amarillas son las que más se cultivan; las blancas o rojas, con menor frecuencia.
Pero, ¿en qué se diferencian la cebolla amarilla, la blanca y la roja?
Cebollas rojas, blancas y amarillas
Las cebollas son muy versátiles: crudas o cocinadas, realzan muchos platos. Según su color, las cebollas tienen sabores diferentes y se adecuan a usos concretos.
- Cebollas amarillastienen una cáscara amarillobrauna y por dentro son blancas. Tienen un sabor intenso, aromático y ligeramente dulzón. Debido a que contienen más del aceite esencial Allicin, son más picantes que las cebollas rojas. Son especialmente adecuadas para guisos, sopas y estofados.
- Cebollas blancas son blancas tanto por fuera como por dentro. Tienen una piel fina y un aroma muy suave y delicado. Se adecuan especialmente para salsas claras, ya que no ceden tanto color como las cebollas amarillas. En Alemania se utilizan con poca frecuencia, en el sur de Europa, en cambio, con más frecuencia.
- Cebollas rojas tienen una piel de rojo profundo a violeta y también por dentro están parcialmente teñidas de rojo. Por su aspecto llamativo, son especialmente aptas para su uso crudo en ensaladas y bowls. El sabor de las cebollas rojas es menos intenso que el de las amarillas: picante, ligeramente fuerte y dulzón.
Composición de las cebollas blancas, amarillas y rojas
Las cebollas no solo son un ingrediente muy versátil para muchos platos sabrosos, sino también ricas en numerosos nutrientes valiosos. 100 gramos de cebolla cruda contienen los siguientes minerales y vitaminas:
- 160 miligramos de potasio
- 11 micorgramos de folato
- 517 microgramos de niacina (vitamina B3)
- 7 miligramos de vitamina C
Además, las cebollas son ricas en sustancias vegetales secundarias, especialmente flavonoides, así como en aceites esenciales y compuestos de azufre (sulfuros). Estas sustancias son la razón de que las cebollas sean tan saludables.
Flavonoides son pigmentos que se encuentran principalmente en cebollas rojas y amarillas. Las cebollas rojas son especialmente ricas en antocianinas y quercetina (subgrupos de flavonoides). Según la Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE), los flavonoides actúan de forma antioxidante, reducen la presión arterial, tienen efectos antiinflamatorios y antibacterianos, y se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer y de enfermedades cardiovasculares.
Sulfuros son compuestos aromáticos y fragantes y son los responsables del característico olor y sabor de las cebollas. También actúan como antibacterianos, antioxidantes y antihipertensivos, y se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer.
¿Qué tan saludables son las cebollas rojas y blancas?
No es de extrañar, por tanto, que las cebollas se hayan usado durante mucho tiempo como remedio casero: envolturas de cebolla, té de cebolla, jarabe de cebolla, saquitos de cebolla contra el dolor de oídos son las recetas de cebolla más comunes contra el resfriado. Científicamente, el efecto de estos remedios caseros no está probado.
Sin embargo, existen estudios científicos que se han ocupado del valor para la salud de las cebollas: después de todo, en 2015 la cebolla no fue sin razón la planta medicinal del año:
- Un análisis de literatura de 2021 sugiere que las cebollas pueden tener efectos positivos contra el estrés oxidativo y sobre el sistema inflamatorio e inmunológico.
- Un análisis de literatura de 2018 señala un efecto beneficioso de las cebollas sobre una amplia variedad de enfermedades: obesidad, hiperlipidemia, diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares pueden verse influenciadas positivamente por el consumo de cebollas.
- Otra revisión de literatura de 2015 aporta indicios de una relación entre el consumo de cebollas y ajo y un riesgo reducido de cáncer. Sin embargo, se requieren más investigaciones para poder realizar afirmaciones definitivas.
Cebolla roja, blanca y amarilla: ¿cuál es la más saludable?
Las cebollas, como se desprende, tienen una serie de efectos beneficiosos para la salud. Sin embargo, la pregunta de cuál es la variedad de cebolla más saludable no es fácil de responder. Así lo expresó Daniela Krehl, de la oficina de consumidores de Baviera, ante la Bavarian Broadcasting (BR):
«No conozco estudios que comparen entre sí las variedades de cebolla en lo que respecta a su valor para la salud. También sería bastante difícil, porque hay miles de componentes en la cebolla que pueden tener efectos positivos sobre nuestra salud.»
Sin embargo, hay indicios de que una variedad de cebolla podría ser especialmente saludable: un estudio canadiense examinó el efecto de diferentes variedades de cebolla sobre células de cáncer de colon en ensayos de laboratorio. Los resultados sugieren que la variedad de cebolla con la mayor proporción del flavonoide quercetina es la más eficaz contra células cancerosas. Partiendo de este estudio, podría afirmarse que la cebolla roja, que tiene el mayor contenido de quercetina, es la cebolla más saludable. No obstante, se necesitan estudios en humanos para respaldar esta tesis.
No importa si es roja, amarilla o blanca: la mezcla es la clave
Debido a su especialmente alto contenido de sustancias vegetales secundarias, probablemente la cebolla roja sea la más saludable. Pero, al final, no se trata de un alimento aislado que sea extraordinariamente saludable. Lo verdaderamente importante es la combinación de muchos alimentos saludables diferentes. Siguiendo el lema: Eat the rainbow – cuanto más colorido, mejor. Porque cuanto más diversos sean los alimentos que consumes, más nutrientes diferentes absorbes.
Si quieres complementar esta diversidad de forma sostenible, puedes cultivar tus propias cebollas de manera muy fácil, por ejemplo a partir de cebollas de siembra. Estas las encuentras, por ejemplo, en Hagebau, Obi o Amazon.
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