Cebolla roja, amarilla o blanca: ¿Cuál es la más saludable? Una variedad se destaca.

Las cebollas no pueden faltar en la cocina alemana. Pero ¿en qué se diferencian las cebollas rojas, amarillas y blancas? ¿Cuál de las tres variedades es la más saludable?

Las cebollas forman la base de muchos platos, ya que aportan un sabor maravillosamente sabroso. Por eso no es de extrañar que las cebollas sean una de las hortalizas más populares: alrededor de 10 kilogramos de cebollas consumimos por año y por persona en Alemania. En 2024 se recolectaron unas 744.000 toneladas de cebollas en los campos alemanes. Se cultiva con más frecuencia la cebolla amarilla, y con menor frecuencia la blanca o la roja.

Pero ¿en qué se diferencian la cebolla amarilla, la blanca y la roja?

Cebollas rojas, blancas y amarillas

Las cebollas son muy versátiles: pueden usarse crudas o cocinadas, y realzan muchos platillos. Según su color, las cebollas tienen sabores diferentes y son adecuadas para usos concretos.

• Cebollas amarillas tienen una piel amarillo-marrón, por dentro son blancas. Tienen un sabor fuerte, aromático, ligeramente dulce. Como contienen más del aceite esencial alicina, son más picantes que las cebollas rojas. Son especialmente adecuadas para guisos, sopas y estofados.
• Cebollas blancas son blancas tanto por fuera como por dentro. Tienen una piel fina y un aroma muy suave y delicado. Son especialmente adecuadas para salsas claras, ya que no aportan tanto color como las amarillas. En Alemania se usan poco; en el sur de Europa, en cambio, se emplean con más frecuencia.
• Cebollas rojas tienen una piel de rojo profundo a violeta y también por dentro están parcialmente teñidas de rojo. Por su llamativo aspecto, son especialmente adecuadas para su uso crudo en ensaladas y bowls. El sabor de las cebollas rojas es menos intenso que el de las amarillas: sabroso, ligeramente picante y dulzón.

Nutrientes de las cebollas blancas, amarillas y rojas

Las cebollas no solo son un ingrediente muy versátil para muchos platos deliciosos, sino también ricas en numerosos nutrientes valiosos. 100 gramos de cebollas crudas contienen los siguientes minerales y vitaminas:

• 160 Miligramos Potasio
• 11 Microgramos Ácido fólico
• 517 Microgramos Niacina (vitamina B3)
• 7 Miligramos Vitamina C

Además, las cebollas son ricas en compuestos vegetales secundarios, especialmente flavonoides, así como aceites esenciales y compuestos de azufre (sulfuros). Estos compuestos son la razón de que las cebollas sean tan saludables.

Flavonoides son pigmentos presentes principalmente en las cebollas rojas y amarillas. Las cebollas rojas son especialmente ricas en antocianinas y quercetina (subgrupos de flavonoides). Según la Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE), los flavonoides actúan como antioxidantes, reducen la presión arterial, son antiinflamatorios y antibacterianos, y se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer y de enfermedades cardiovasculares.

Sulfuros son compuestos olorosos y aromáticos y son responsables del olor y sabor característicos de las cebollas. También actúan como antibacterianos, antioxidantes y reductores de la presión arterial, y se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer.

¿Qué tan saludables son las cebollas rojas y blancas?

No es de extrañar, por tanto, que las cebollas se hayan utilizado durante mucho tiempo como remedios caseros: compresas de cebolla, té de cebolla, jarabe de cebolla para la tos y saquitos de cebolla contra el dolor de oídos son las recetas de “cebolla-Remedios contra el resfriado” más comunes. Científicamente no está probado el efecto de estos remedios.

Sin embargo, existen investigaciones científicas que se han ocupado del valor de las cebollas para la salud – después de todo, la cebolla en 2015 no fue por casualidad la planta medicinal del año:

• Un análisis de revisión de la literatura de 2021 sugiere que las cebollas pueden actuar positivamente contra el estrés oxidativo y sobre la inflamación y el sistema inmunológico.
• Un análisis de revisión de la literatura de 2018 indica un efecto beneficioso de las cebollas sobre una amplia variedad de enfermedades: obesidad, hiperlipidemia, diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares pueden verse positivamente influenciadas por su consumo de cebollas.
• Otra revisión de la literatura de 2015 sugiere una posible relación entre el consumo de cebollas y ajos y un riesgo reducido de cáncer. No obstante, se requieren más investigaciones para poder hacer afirmaciones definitivas.

Cebolla roja, blanca y amarilla: ¿cuál es la más sana?

Las cebollas, por lo tanto, tienen una serie de efectos beneficiosos para la salud. Pero la pregunta de cuál es la variedad de cebolla más saludable no es tan fácil de responder. Así lo afirma Daniela Krehl de la Verbraucherzentrale Bayern ante el Bayerischer Rundfunk:

«No me consta ningún estudio que compare las variedades de cebolla en cuanto a valor para la salud. Eso también sería relativamente difícil, porque la cebolla contiene miles de componentes que pueden influir positivamente en nuestra salud.»

Sin embargo, hay indicios de que un tipo de cebolla podría ser especialmente saludable: un estudio canadiense examinó el efecto de diferentes variedades de cebolla sobre células de cáncer colorectal en ensayos de laboratorio. Los resultados sugieren que la variedad de cebolla con mayor contenido en flavonoide quercetina es la más eficaz contra las células cancerosas. A partir de este estudio, podría decirse que la cebolla roja, que tiene el mayor contenido de quercetina, es la cebolla más saludable. Sin embargo, se necesitan estudios en humanos para respaldar esta tesis.

No importa si es roja, amarilla o blanca: la mezcla es la clave

Debido al particularmente alto contenido de compuestos vegetales secundarios, probablemente la cebolla roja es la más saludable. Pero al final no se trata de un solo alimento especialmente saludable. Mucho más importante es la combinación de muchos alimentos saludables diferentes. Siguiendo el lema: Eat the rainbow – cuanto más colorido, mejor. Porque cuanto más diversos sean los alimentos que comes, más nutrientes diferentes absorbes.

Si quieres complementar esta diversidad de forma sostenible, puedes cultivar las cebollas tú mismo de manera muy fácil, por ejemplo a partir de bulbos de cebolla para plantar. Los encontrarás, por ejemplo, en Hagebau, Obi o Amazon.

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