Cebollas rojas, amarillas o blancas: ¿Cuál es la más saludable? Una variedad es claramente la favorita.

Las cebollas son parte indispensable de la cocina alemana. ¿En qué se diferencian las cebollas rojas, amarillas y blancas? ¿Cuál de las tres variedades es la más saludable?

Las cebollas son la base de muchos platos – finalmente, aportan un sabor maravillosamente intenso. No es de extrañar que las cebollas sean de las hortalizas más populares: aproximadamente 10 kilogramos de cebollas consumimos por año y persona en Alemania. En 2024 se recogieron en los campos alemanes unas 744.000 toneladas de cebollas. Las amarillas son las más cultivadas, seguidas por las blancas o rojas.

Pero, ¿en qué se diferencian las cebollas amarillas, blancas y rojas?

Cebollas rojas, blancas y amarillas

Las cebollas son muy versátiles: crudas o cocinadas, realzan muchos platos. Dependiendo del color, las cebollas tienen sabores diferentes y se adecuan a usos concretos.

• Cebollas amarillas tienen una cáscara amarillo-marrón, por dentro son blancas. Tienen un sabor intenso, aromático y ligeramente dulce. Debido a que contienen más del aceite esencial alicina, son más picantes que las cebollas rojas. Son especialmente adecuadas para guisos, sopas y estofados.
• Cebollas blancas son blancas tanto por fuera como por dentro. Tienen una piel fina y un aroma muy suave y delicado. Son especialmente adecuadas para salsas claras, ya que proporcionan menos color que las amarillas. En Alemania se usan poco, en el sur de Europa, en cambio, con más frecuencia.
• Cebollas rojas tienen una piel de color rojo intenso a violeta y también por dentro se tiñen en parte de rojo. Por su aspecto llamativo, se usan especialmente crudas en ensaladas y bowls. El sabor de las cebollas rojas es menos intenso que el de las amarillas: picante, ligeramente fuerte y dulce.

Nutrientes de las cebollas blancas, amarillas y rojas

Las cebollas no solo son un ingrediente muy versátil para muchos platos deliciosos, sino también ricas en muchos nutrientes valiosos. 100 gramos de cebolla cruda contienen los siguientes minerales y vitaminas:

• 160 miligramos Potasio
• 11 microgramos Ácido fólico
• 517 microgramos Niacina (vitamina B3)
• 7 miligramos Vitamina C

Además, las cebollas son ricas en fitoquímicos secundarios, especialmente flavonoides, así como aceites esenciales y compuestos de azufre (sulfuros). Estas sustancias son la razón por la que las cebollas son tan saludables.

Flavonoides son pigmentos que se encuentran principalmente en las cebollas rojas y amarillas. Las cebollas rojas son especialmente ricas en antocianinas y quercetina (subgrupos de flavonoides). Según la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE), los flavonoides tienen efectos antioxidantes, reducen la presión arterial, son antiinflamatorios y antibacterianos y se asocian con un menor riesgo de ciertos cánceres y enfermedades cardiovasculares.

Sulfuros son compuestos aromáticos y olorosos y son responsables del olor y sabor característicos de las cebollas. También actúan como antibióticos, antioxidantes y ayudan a bajar la presión arterial y se asocian con un menor riesgo de ciertos cánceres.

¿Qué tan saludables son las cebollas rojas y blancas?

No es de extrañar que las cebollas se hayan utilizado durante mucho tiempo como remedio casero: compresas de cebolla, té de cebolla, jarabe de cebolla para la tos, saquitos de cebolla contra el dolor de oídos son las recetas más comunes recetas de cebolla contra el resfriado. Científicamente no se ha probado su efecto.

Sin embargo hay estudios científicos que se han ocupado del valor para la salud de las cebollas — al fin y al cabo en 2015 la cebolla no fue por casualidad la planta medicinal del año:

• Un análisis de la literatura de 2021 sugiere que las cebollas pueden tener efectos positivos contra el estrés oxidativo y sobre el sistema inflamatorio e inmunológico.
• Un análisis de la literatura de 2018 señala un efecto beneficioso de las cebollas sobre una variedad de enfermedades: obesidad, hiperlipidemia, diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares pueden verse influenciadas positivamente por su consumo.
• Una revisión de la literatura de 2015 sugiere una relación entre el consumo de cebollas y ajo y un riesgo reducido de cáncer. No obstante, se requieren más investigaciones para poder establecer conclusiones definitivas.

Cebolla roja, blanca o amarilla: ¿cuál es más saludable?

Las cebollas tienen, por lo tanto, una serie de efectos beneficiosos para la salud. Pero la pregunta de cuál tipo de cebolla es la más saludable no es tan fácil de responder. Así lo expresa Daniela Krehl de la Oficina de Defensa del Consumidor de Baviera ante la Baviera Radio:

«No tengo conocimiento de estudios que comparen las distintas variedades de cebolla en cuanto a su valor para la salud. Eso también sería bastante difícil, porque la cebolla contiene miles de sustancias que pueden afectar positivamente a nuestra salud.»

Sin embargo hay una primera pista de que un tipo de cebolla podría ser especialmente saludable: un estudio canadiense examinó el efecto de diferentes variedades de cebolla en células de cáncer colorrectal en ensayos de laboratorio. Los resultados sugieren que la variedad con mayor contenido de flavonoide quercetina es la más eficaz contra las células cancerosas. A partir de este estudio, podría decirse que la cebolla roja, que tiene la mayor cantidad de quercetina, sería la más saludable. Sin embargo, se requieren estudios en humanos para confirmar esta hipótesis.

No importa si es roja, amarilla o blanca: la mezcla es lo que cuenta

Debido al contenido particularmente alto de compuestos vegetales secundarios, probablemente la cebolla roja sea especialmente saludable. Pero al final no se trata de un único alimento especialmente saludable. Mucho más importante es la combinación de muchos alimentos sanos diferentes. Siguiendo el lema: Come el arcoíris: cuanto más colorido, mejor. Porque cuanto más alimentos diferentes comes, más nutrientes distintos absorbes.

Si quieres complementar esta diversidad de manera sostenible, puedes cultivar tus propias cebollas fácilmente, por ejemplo a partir de bulbos para plantar. Los encontrarás, por ejemplo, en Hagebau, Obi o Amazon.

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