Comer chocolate todos los días: estas son las consecuencias para la mente y el cuerpo

Comer chocolate todos los días – suena a un sueño de la infancia. Pero, ¿qué sucede realmente al respecto? ¿Qué riesgos y beneficios para la salud existen? ¿Y marca la diferencia qué tipo de chocolate comes?

El chocolate es uno de los dulces más queridos en Alemania: según la Oficina Federal de Estadística, en 2023 se promedió más de 13 kilogramos por persona, es decir, poco más de 2,6 tabletas de chocolate por semana.

El cacao –la base del chocolate– ya era utilizado hace miles de años por los pueblos originarios de Sudamérica como alimento y deleite. En Europa, el cacao, que por naturaleza es más amargo, no fue tan bien recibido al principio y se difundió solo cuando se empezó a endulzar con miel o azúcar.

Curiosamente: A principios del siglo XIX, el chocolate se vendía como un sustento en las farmacias.

Así se elabora el chocolate

La producción de chocolate no es nada simple: primero se fermentan las semillas de cacao, se secan, se tuestan, se muelen, se desgasifican y se transforman en masa de cacao. Luego, la masa de cacao se mezcla con azúcar, manteca de cacao y, si corresponde, con productos lácteos y especias. Esta masa se pulveriza finamente con rodillos para que los componentes (especialmente los cristales de azúcar) queden lo más finos posible. Después, la masa de chocolate se calienta y se raspa en una máquina llamada conchadora. Por último, se templa la masa y se vierte en moldes.

¿Qué hay detrás de las distintas variedades?

Según la Asociación Alemana de Alimentos, a los adultos en Alemania les gusta más el chocolate con leche, el de nougat y el chocolate amargo. Las variedades se diferencian por las proporciones de azúcar, manteca de cacao, masa de cacao y polvo de leche que contienen. La regulación del cacao establece lo siguiente:

• Chocolate con leche debe contener al menos 25 por ciento de materia seca total de cacao, 14 por ciento de leche en polvo, 2,5 por ciento de materia seca de cacao desgrasada y 3,5 por ciento de grasa láctea.
• Para chocolate debe contener al menos 35 por ciento de materia seca total de cacao, 18 por ciento de manteca de cacao y 14 por ciento de materia seca de cacao desgrasada.
• Chocolate blanco es por eso claro, porque no contiene polvo de cacao que tiña de oscuro, sino únicamente manteca de cacao. Debe contener al menos 20 por ciento de manteca de cacao y 14 por ciento de leche en polvo.

La denominación amargo o semiamargo no está fijada por la normativa alimentaria; en la regulación del cacao, se clasifica como “chocolate”. Por lo general, al tratarse de chocolate amargo, en el embalaje figura el porcentaje de cacao: cuanto mayor sea el porcentaje, más oscura es la chocolate y menos azúcar contiene. Por cierto, el chocolate semiamargo suele ser a menudo vegano por defecto.

Estos son los valores nutricionales del chocolate

Quien come chocolate todos los días debe saber que, en cuanto a macronutrientes, contiene principalmente hidratos de carbono (azúcares) y grasa. Sin embargo, también hay otros nutrientes presentes.

La siguiente tabla ofrece una visión general (basada en 100 gramos de chocolate):

Los valores nutricionales de las distintas variedades de chocolate varían notablemente: mientras que el chocolate con leche y el blanco contienen significativamente más azúcar, vitamina A y vitamina B2, el chocolate al 85% y al 100% aporta significativamente más fibra y mayores niveles de hierro, magnesio y potasio.

Qué pasa si comes chocolate todos los días? Los beneficios

Importante: los posibles beneficios se refieren principalmente al chocolate negro con un alto porcentaje de cacao y con poco azúcar. Lee también la sección siguiente sobre los riesgos. Porque estos pueden contrarrestar algunos de los beneficios.

• Tu estado de ánimo mejora: En particular, el chocolate negro contiene teobromina, un compuesto que puede elevar el ánimo y promover el bienestar. Además, el chocolate estimula la producción de endorfinas, las conocidas como hormonas de la felicidad, que aumentan el bienestar.
• Tu salud cardíaca podría fortalecerse y tu riesgo de enfermedades cardiovasculares podría reducirse: Algunos estudios sugieren que el consumo de chocolate negro tiene efectos beneficiosos sobre los vasos sanguíneos y la presión arterial. Se atribuye este efecto sobre todo a los flavonoides, compuestos vegetales secundarios que contiene.
• Tu rendimiento mental podría mantenerse: Un estudio de 2016 mostró que el consumo de chocolate en personas mayores de 65 años redujo el riesgo de deterioro cognitivo.
• Tu riesgo de enfermedades crónicas podría disminuir: El chocolate negro contiene flavonoides, que ayudan a combatir los radicales libres en el cuerpo y, por tanto, reducen el riesgo de enfermedades crónicas. Un estudio de 2020 señala, sin embargo, que las pruebas científicas siguen siendo insuficientes.

Riesgos para la salud si comes chocolate todos los días

A pesar de estos posibles beneficios para la salud, también existen riesgos claros si se consume chocolate a diario:

• Puedes aumentar de peso: Dependiendo de la cantidad y del tipo de chocolate que comas, esto se reflejará en tu peso. Porque el chocolate es un alimento muy procesado que tiene un alto contenido energético y contiene mucho azúcar y grasa.
• Tu riesgo de enfermedades cardiovasculares podría aumentar: Si comes diariamente grandes cantidades de (chocolate con leche) y, por ende, aumentas de peso, también aumenta tu riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.
• Tu piel podría verse afectada: Según un estudio reciente de 2024, el consumo de azúcar influye negativamente en la salud de la piel de los adolescentes.
• Tu sentido del gusto se acostumbra a lo dulce: Si comes chocolate con leche todos los días, tu umbral de tolerancia a lo dulce y tu antojo por lo dulce crecerán. Un estudio de 2022 sugiere que las personas que consumen chocolate en exceso tienden a un patrón alimentario preocupante.

¿Chocolate todos los días? No tiene por qué

Lo que ocurre si comes chocolate todos los días, por lo tanto, depende – además de tus condiciones de salud personales – de la variedad y de la cantidad: por un lado, puede haber beneficios para la salud, pero por otro lado no deberías ignorar los riesgos. Lo más recomendable es optar por chocolate negro: contiene menos azúcar, pero más fibra, hierro, magnesio, potasio y antioxidantes.

Aun así, deberías comer chocolate con moderación y mantener una alimentación equilibrada. Si no ya comes diariamente chocolate negro, no empieces ahora. Pero si de vez en cuando te das un trocito de chocolate (negro), no es necesario que dejes de hacerlo.

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