Comer chocolate todos los días: qué efectos tiene en la mente y el cuerpo

Comer chocolate todos los días: suena como un sueño de la infancia. Pero, ¿qué sucede realmente? ¿Qué riesgos y beneficios para la salud existen? ¿Y marca la diferencia qué tipo de chocolate comes?

El chocolate es uno de los dulces más queridos en Alemania: según la Oficina Federal de Estadística, en 2024 se produjo en promedio casi 13 kilogramos por persona, es decir, algo más de dos tabletas de chocolate por semana.

El cacao –la base del chocolate– ya se utilizaba hace miles de años por los pueblos originarios de Sudamérica como alimento y como placer. En Europa, el cacao, que por naturaleza es más amargo, no fue bien recibido al principio y se difundió solo cuando se empezó a endulzar con miel o azúcar.

Por cierto: A principios del siglo XIX, el chocolate se vendía como un alimento fortificante en farmacias.

Así se elabora el chocolate

La elaboración del chocolate no es nada simple: primero se fermentan los granos de cacao, se secan, tuestan, muelen, desgrasen y se transforman en masa de cacao. A continuación, la masa de cacao se mezcla con azúcar, manteca de cacao y, en su caso, con productos lácteos y especias. Esta masa se muele finamente mediante rodillos para que los componentes (especialmente los cristales de azúcar) queden lo más finos posible. Después, la masa de chocolate se calienta y se bate en la llamada máquina Conchiermaschine (conchadora). Por último, se-tempera la masa y se vierte en moldes.

Qué hay detrás de las distintas variedades

Según la asociación alemana de la industria alimentaria, a los adultos en Alemania les gustan principalmente el chocolate con leche, el de nougat y el negro. Las variedades se diferencian por las proporciones de azúcar, manteca de cacao, masa de cacao y polvo de leche. El reglamento del cacao establece lo siguiente:

• Chokolate con leche debe contener al menos 25 por ciento de materia seca total de cacao, 14 por ciento de materia seca de leche, 2,5 por ciento de materia seca de cacao desgrasada y 3,5 por ciento de grasa láctea.
• Para chocolate debe contener al menos 35 por ciento de materia seca total de cacao, 18 por ciento de manteca de cacao y 14 por ciento de materia seca de cacao desgrasada.
• Chocolate blanco es por eso claro, porque no contiene polvo de cacao que tiñe de oscuro, sino solo manteca de cacao. Debe contener al menos 20 por ciento de manteca de cacao y 14 por ciento de leche en polvo.

La designación amargo o semiamargo no está fijada legalmente; en el reglamento del cacao se considera como “chocolate”. Por lo general, en el chocolate amargo aparece el porcentaje de cacao en el envase: cuanto más alto sea ese porcentaje, más oscura es la chocolate y menos azúcar contiene. Por cierto, el chocolate semiamargo suele ser vegano por defecto.

Estos son los valores nutricionales del chocolate

Quien consume chocolate a diario debe saber que, en cuanto a macronutrientes, contiene principalmente hidratos de carbono (azúcares) y grasa. No obstante, también aporta algunos otros nutrientes.

La siguiente tabla ofrece una visión general (basada en 100 gramos de chocolate):

Los valores nutricionales de distintos tipos de chocolate varían bastante: mientras el chocolate con leche y el blanco contienen significativamente más azúcar, vitamina A y vitamina B2, el chocolate al 85% y al 100% contiene significativamente más fibra y mayores niveles de hierro, magnesio y potasio.

Qué pasa si comes chocolate todos los días? Los beneficios

Importante: los posibles beneficios se refieren principalmente al chocolate negro con alto contenido de cacao y poco azúcar. Asegúrate de leer también la sección siguiente sobre los riesgos. Porque estos podrían contrarrestar algunos de los beneficios.

• Tu estado de ánimo mejora: En particular, el chocolate negro contiene teobromina, una sustancia que puede elevar el ánimo y promover el bienestar. Además, el chocolate estimula la producción de endorfinas, las conocidas como “hormonas de la felicidad”, que aumentan el bienestar.
• Tu salud cardíaca podría fortalecerse y reducirse tu riesgo de enfermedades cardíacas: Algunos estudios sugieren que el consumo de chocolate negro tiene efectos beneficiosos sobre los vasos sanguíneos y la presión arterial. A esta acción se atribuyen principalmente los flavonoides, compuestos vegetales secundarios.
• Tu rendimiento mental se mantiene: Un estudio de 2016 mostró que el consumo de chocolate en personas mayores de 65 años redujo el riesgo de deterioro cognitivo.
• Podría disminuir tu riesgo de enfermedades crónicas: El chocolate negro contiene sustancias vegetales secundarias. Estas ayudan a combatir los radicales libres en el cuerpo y, por tanto, reducen el riesgo de enfermedades crónicas. Un estudio de 2020 señala, sin embargo, que las evidencias científicas aún son insufficientes.

Riesgos para la salud al comer chocolate todos los días

A pesar de estos posibles beneficios para la salud, también existen riesgos claros si se come chocolate a diario:

• Puedes aumentar de peso: Dependiendo de cuánto y qué chocolate comas, esto afectará a tu peso. Porque el chocolate es un alimento altamente procesado que tiene un alto contenido energético y contiene mucho azúcar y grasa.
• Tu riesgo de enfermedades cardiovasculares puede aumentar: Si consumes diariamente grandes cantidades de chocolate (con leche) y, como resultado, subes de peso, también aumenta tu riesgo de enfermedades cardiovasculares.
• Tu piel podría verse afectada: Según un estudio de 2024, el consumo de azúcar influye negativamente en la piel de los adolescentes.
• Tu sentido del gusto se acostumbra a lo dulce: Si comes diariamente chocolate con leche, tu umbral de tolerancia a lo dulce y tu deseo de golosinas aumentarán. Un estudio de 2022 sugiere que las personas que consumen excesivo chocolate tienden a desarrollar conductas alimentarias preocupantes.

¿Comer chocolate todos los días? No tiene por qué

Lo que sucede si comes chocolate todos los días depende, además de tus circunstancias de salud personales, del tipo y de la cantidad: por un lado, puede haber beneficios para la salud; por el otro, no debes ignorar los riesgos. Lo mejor es optar por chocolate negro: contiene menos azúcar y, en cambio, más fibra, hierro, magnesio, potasio y antioxidantes.

Aun así, debes comer chocolate con moderación y mantener una dieta equilibrada. Si no ya comes chocolate negro todos los días, no empieces ahora. Si de vez en cuando te regalas un trozo (negro) de chocolate, no hace falta que dejes de hacerlo.

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