Comer pepinos todos los días: estas son las consecuencias

Los pepinos son una de las hortalizas más populares en Alemania. Se les considera saludables y bajos en calorías. Pero, ¿qué pasa si comes pepinos todos los días?

En Alemania, los pepinos ocupan el cuarto lugar entre las hortalizas más populares: según la BLE, consumimos anualmente en promedio alrededor de 8,5 kilogramos por persona. La hortaliza crece de forma regional, aunque su origen real se encuentra en la India.

La pepino silvestre de la India

Probablemente la forma silvestre original del pepino provino de la India y ya fue cultivada allí hace unos 3.000 años. Desde entonces, este vegetal se ha difundido por todo el mundo: la planta anual de pepino se cultiva hoy en casi todo el mundo. En 2023, China fue el principal país productor. En la Unión Europea, en ese mismo periodo, España fue el mayor productor.

El pepino pertenece a la familia de las Kürbisgewächse y se divide en dos subcategorías: el pepino de ensalada clásico —que normalmente se come crudo—, así como el pepino para encurtir o en vinagre. Las plantas son amantes del calor y sensibles a las heladas; para florecer se requieren temperaturas de al menos 15 °C. Por eso, los pepinos suelen cultivarse en invernadero o en túneles de plástico. Botánicamente, pertenecen a la fruta, culinariamente, a la verdura.

Nutrientes y calorías en resumen

Los pepinos están formados en un 96 por ciento por agua y se cuentan entre las hortalizas de menor valor calórico. 100 gramos contienen en promedio apenas 12 kilocalorías. Debido a su alto contenido de agua, la verdura aporta muy pocos nutrientes principales: apenas 1,8 gramos de carbohidratos, 0,5 gramos de fibra, 0,6 gramos de proteínas y 0,2 gramos de grasa por cada 100 gramos.

Además, los pepinos contienen fibra y varios micronutrientes, concretamente vitamina C, algunas vitaminas del grupo B y minerales como potasio, zinc, calcio y magnesio, así como fitoquímicos secundarios. Estos se encuentran principalmente en la piel, por eso no deberías pelar los pepinos.

Comer pepinos todos los días: estas son las consecuencias

A diferencia de otras verduras, a primera vista los pepinos no tienen un potencial de superalimento. Sin embargo, investigaciones científicas muestran que existen ciertos beneficios para la salud si comes pepinos todos los días:

Ventajas: comer pepinos a diario

• Te proporcionan agua: gracias a su alto contenido de agua, los pepinos contribuyen a tu hidratación.
• Te ofrecen un snack bajo en calorías: los pepinos son bajos en calorías y, a la vez, crujientes y sabrosos. Cortados en trozos pequeños, son el snack perfecto para ir al trabajo, la oficina o por la noche viendo la tele. Si lo prefieres, puedes añadir hummus como dip rico en proteínas.
• Te ayudan en la pérdida de peso: gracias a su alto contenido de agua y a su bajo aporte calórico, los pepinos pueden apoyar la reducción de peso.
• Tu piel se mantiene hidratada: no en vano existen mascarillas de pepino y una gran cantidad de cosméticos como cremas de manos, lociones corporales o mascarillas que utilizan pepino como ingrediente. Esta verdura ayuda a hidratar la piel y, además, se dice que tiene efecto calmante.
• Tienes menos mal aliento: los compuestos fitoquímicos presentes en los pepinos neutralizan olores desagradables.
• Te beneficias de ingredientes saludables: los pepinos poseen propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y antioxidantes. Como señala un artículo científico de 2024, la verdura se utiliza tradicionalmente para tratar una variedad de dolencias, como hipertensión, problemas de azúcar en sangre, colesterol alto, piedras en el riñón, estreñimiento, Alzheimer, eccemas, aterosclerosis y diabetes.

Desventajas de comer pepinos a diario

En términos de salud, realmente no existen riesgos si comes pepinos todos los días. Sin embargo, no siempre es recomendable. Porque hay una serie de otras desventajas, especialmente si la verdura se consume fuera de la temporada alemana y de cultivo convencional:

• Los pepinos deben importarse fuera de temporada: según Statista, Alemania importó pepinos principalmente de España y los Países Bajos en 2024. Esto conlleva largas rutas de transporte y emisiones de CO₂.
• Cultivo en invernadero: los pepinos se cultivan normalmente en invernaderos. A través de la iluminación, sombreado, ventilación, calefacción y enriquecimiento de CO₂, se pueden controlar mejor las condiciones de cultivo que en campo abierto. Por un lado, esto asegura rendimientos de la cosecha, pero, al mismo tiempo, favorece —especialmente en el cultivo convencional— una peor huella climática.
• Residuos de pesticidas son comunes en pepinos cultivados de forma convencional. La LAVES examinó 28 muestras de pepino de ensalada en 2023 y en 25 de ellas se hallaron residuos de pesticidas, aunque nunca por encima del máximo permitido. Qué tan dañinos son los residuos de diferentes pesticidas, especialmente cuando se combinan, aún no está suficientemente estudiado. Para mayor seguridad, conviene elegir productos orgánicos. En la agricultura ecológica no se utilizan pesticidas sintéticos. En la investigación de LAVES, solo dos muestras procedían de cultivo orgánico y estaban libres de residuos.
• Desperdicio de alimentos evitable: quizá hayas oído hablar de la “norma de pepinos” de la UE, que regulaba, entre otras cosas, cuánto podían estar curvados los pepinos para diferentes clases comerciales, y que dejó de aplicarse en 2009. Los mayoristas, sin embargo, siguieron usando ciertas directrices. Así, en los estantes de los supermercados predominan pepinos rectos. Los defectuosos acaban en supermercados de descuento o comprados por fabricantes para ensalados o productos precocinados. No es fácil saber cuántos alimentos se desechan por no cumplir con el “estándar de belleza” para el consumidor. En todo caso, no está de más elegir pepinos torcidos o curvados, que a veces se encuentran en tiendas orgánicas o en mercados municipales.

¿Cuántos pepinos al día?

No existe una indicación concreta de cuántos pepinos deberías comer cada día. En general, se recomiendan al menos 400 gramos de fruta y verdura al día. Es importante una buena variedad. Combina pepinos con diferentes tipos de hortalizas, legumbres o porciones de almidón y prueba diferentes formas de preparación.

Cuándo es mejor no comer pepinos

Si un pepino sabe especialmente amargo, conviene no comerlo: el amargor se debe a la sustancia amarga Cucurbitacina, que protege a la planta de las plagas. Aunque algunos amargos son saludables para los humanos, la Cucurbitacina puede ser tóxica en concentraciones altas: los efectos secundarios pueden incluir true dolor de estómago y diarrea.

Como puede haber cruces no deseados entre pepinos y otros miembros de la familia de las cucurbitáceas, la schitar diferencia puede dar lugar a Cucurbitacina. Por ello, no debes recoger semillas tú mismo, sino comprarlas, advierte la Cámara de Agricultura de Baja Sajonia.

La probabilidad de desarrollar síntomas de intoxicación por comer un pepino es baja. Si ocurre, busca atención médica de inmediato o contacta el número correspondiente de la lista de centros de emergencia por envenenamiento.

Pepinos: deliciosos y saludables, pero no todos los días

Los pepinos son, sin duda, un excelente vegetal: crujientes, sabrosos, muy versátiles y además saludables. Durante la temporada —en Alemania de junio a octubre— no deberías prescindir de este vegetal. Es mejor comprar productos regionales; suelen ser no solo particularmente nutritivos, sino también muy asequibles.

Recomendamos comprar pepinos en calidad orgánica. De esta manera evitas residuos de pesticidas y apoyas la agricultura ecológica. Y quizá encuentres en la tienda orgánica incluso pepinos torcidos. Fuera de la temporada regional, conviene evitar los pepinos: los importados suelen haber recorrido largas distancias de transporte y, por lo tanto, contribuyen a emisiones de CO₂ perjudiciales para el clima. O simplemente cultiva tus propios pepinos. Semillas orgánicas se pueden encontrar, por ejemplo, en Saat & Gut, Bloomling y Amazon.