¿El agua alcalina es más saludable que el agua del grifo? Dietistas registrados explican

Mantenerse bien hidratado es crucial para tu salud y bienestar en general. Pero, aunque seguramente has confiado durante años en el simple agua del grifo, últimamente ha habido mucho ruido en las redes sociales sobre las supuestas ventajas del agua alcalina.

Por lo general, esta bebida de moda se vende en botellas en la tienda de comestibles junto al “agua regular”, pero sin duda es más cara que el agua embotellada estándar. Entonces, ¿vale la pena pagar ese costo?

Aunque el agua alcalina es distinta del agua del grifo y del agua de manantial, las dietistas dicen que no es todo lo que se publicita. Aquí tienes las razones.

Conozca a los expertos: Sandra Zhang, R.D.N., L.D.N., nutricionista dietética registrada en el Frances Stern Nutrition Center del Tufts Medical Center; Sonya Angelone, Ph.D., R.D.N., nutricionista dietética registrada; Scott Keatley, R.D., dietista registrado y copropietario de Keatley Medical Nutrition Therapy.

Agua alcalina vs. agua del grifo

El agua alcalina tiene un pH más alto que el del agua del grifo habitual, explica Sonya Angelone, Ph.D., R.D.N., una nutricionista dietética registrada con base en San Francisco.

La escala de pH mide cuán ácida o básica es una bebida. “El agua del grifo tiene un pH de aproximadamente siete—neutro—y el agua alcalina suele situarse entre ocho y 10, generalmente,” dice Angelone. Esto significa que el agua alcalina es más básica.

Los productos de agua alcalina varían, pero suelen contener sustancias que cambian el nivel de pH. “Algunas aguas alcalinas son naturalmente ricas en minerales como calcio, magnesio y bicarbonato, mientras que otras se producen añadiendo minerales como el bicarbonato,” dice Scott Keatley, R.D., copropietario de Keatley Medical Nutrition Therapy.

El agua alcalina también puede obtenerse haciendo pasar el agua por una máquina con una corriente eléctrica, un proceso conocido como electrólisis, para elevar artificialmente su pH, dice Angelone.

Beneficios del agua alcalina

“Hay datos limitados sobre posibles beneficios,” dice Sandra Zhang, R.D.N., L.D.N., nutricionista dietética registrada en el Frances Stern Nutrition Center del Tufts Medical Center.

Uno de los supuestos beneficios de beber agua alcalina es que podría ayudar con el reflujo ácido, pero si bien hay algunos datos que lo respaldan, no son robustos. Un estudio de 2017 publicado en JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery dividió a 184 pacientes con reflujo ácido en dos grupos. Ambos grupos siguieron “precauciones estándar para el reflujo”, pero uno de los grupos siguió una dieta mediterránea y bebió agua alcalina, mientras que el otro utilizó inhibidores de la bomba de protones (medicamentos comunes para el reflujo). Después de seis semanas, ambos grupos mostraron una reducción de los síntomas de reflujo. (Cabe señalar: no está claro si fue la dieta mediterránea, el agua alcalina, las precauciones o todo lo anterior lo que contribuyó a este resultado en el primer grupo.)

“Las guías no recomiendan actualmente el agua alcalina como tratamiento estándar para el reflujo,” dice Zhang.

Muchas de las supuestas ventajas del agua alcalina se basan en la idea de que puede cambiar el pH del cuerpo, pero los expertos dudan de esto. “Los riñones y los pulmones sanos regulan el pH de la sangre de forma muy estricta, independientemente de lo que bebamos,” dice Keatley.

Posibles desventajas del agua alcalina

El costo es la mayor desventaja del agua alcalina, afirma Keatley: “El agua alcalina suele ser varias veces más cara que el agua del grifo sin aportar beneficios de salud significativos para la mayoría de las personas.”

Angelone está de acuerdo. “La desventaja principal es el costo, ya que el agua alcalina es más cara pero no ofrece beneficios medibles en comparación con el agua potable regular,” comenta, añadiendo, “El consumo excesivo de agua alcalina podría alterar potencialmente la acidez estomacal, aunque esto es poco común.”

Agua alcalina vs. agua del grifo: ¿cuál es mejor para la hidratación?

Puede que hayas oído que el agua alcalina es mejor para la hidratación, pero los dietistas dicen que la evidencia no respalda esas afirmaciones.

“Algunos estudios pequeños sugieren que el agua alcalina podría mejorar la hidratación tras hacer ejercicio. Sin embargo, los resultados de estos estudios fueron inconsistentes y no aportaron beneficios significativos frente al agua regular para la mayoría de adultos sanos,” dice Angelone.

Zhang está de acuerdo. “La hidratación depende principalmente de la ingesta de líquidos, no del pH del agua,” afirma. “Si a alguien le gusta el agua alcalina y bebe más por eso, podría mejorar la hidratación, pero el mismo beneficio podría lograrse con agua normal.”

Agua alcalina vs. agua del grifo: ¿cuál es mejor para la salud ósea?

Existenn algunas afirmaciones de que el agua alcalina es mejor para la salud ósea debido a su contenido mineral. Aunque hay algunos datos que sugieren esto, tampoco son concluyentes.

“Simplemente no hay suficiente material en el agua para marcar la diferencia,” afirma Keatley. “Tal vez un agua natural- mineralizada como San Pellegrino o Acqua Panna durante varios años podría aportar algo de mineralidad para los huesos. Pero aún no se ha demostrado en ningún estudio.”

Si la salud ósea es una preocupación, Zhang recomienda apoyarse en “established strategies” (estrategias ya establecidas), como incorporar ejercicio con carga y peso a tu rutina, y asegurarte de consumir suficiente calcio, vitamina D y proteínas.

Agua alcalina vs. agua del grifo: ¿cuál es más saludable?

No hay un claro ganador aquí, según los dietistas. “Ambos proporcionan hidratación, ambos son generalmente seguros y ambos respaldan las funciones corporales normales,” dice Keatley. “Las diferencias se deben principalmente al contenido mineral, al sabor y al costo, más que a resultados de salud significativos. Si el agua del grifo local es apta para beber, es una de las opciones de hidratación más asequibles y basadas en la evidencia.”

Zhang está de acuerdo. “Para la mayoría de las personas sanas, hay poca evidencia de que el agua alcalina aporte beneficios de salud significativos más allá del agua regular.”