9 Señales de la Inflamación Crónica que Quieren que Conozcas

La inflamación crónica ha sido uno de los temas más investigados en el mundo de la salud en los últimos años, y los médicos siguen descubriendo todas las formas en que puede ser perjudicial para tu salud. Afortunadamente, poder reconocer las señales sigilosas de la inflamación crónica puede ayudarte a tomar medidas para reducirla antes de que realmente cause estragos.

Pero primero, es importante recordar que no toda inflamación es mala. “La inflamación es parte del sistema de defensa inmunitaria del cuerpo. Es la forma natural en que el cuerpo se protege de lesiones, infecciones o de cualquier cosa dañina que pueda querer atacar al cuerpo,” explica Oluwatosin Ajao, M.D., un médico certificado en tres especialidades: medicina interna, medicina del estilo de vida y medicina de la obesidad con sede en Houston. “El cuerpo utiliza la inflamación para combatir gérmenes, eliminar tejido dañado y ayudar al cuerpo a sanar.” El peligro llega cuando el cuerpo pierde su capacidad de detener la respuesta inflamatoria, lo que puede conducir a una serie de problemas.

Conozca a los expertos: Oluwatosin Ajao, M.D., médico certificado en tres especialidades (medicina interna, medicina del estilo de vida y medicina de la obesidad) con sede en Houston; Brynna Connor, M.D., médica de medicina familiar en Austin y embajadora de atención médica en NorthwestPharmacy.com.

Siga leyendo para descubrir las formas en que la inflamación crónica puede dañar el cuerpo, junto con los signos físicos a conocer y algunas estrategias simples para reducir la inflamación.

Como mencionamos, la inflamación es una parte natural de la respuesta inmunitaria del cuerpo. Pero esa respuesta natural normalmente se considera inflamación aguda, no crónica. “La inflamación aguda es una respuesta inmunitaria rápida y de corta duración que puede durar desde varias horas hasta varios días y es causada por una lesión, como un corte o un esguince, una infección bacteriana como la faringitis estreptocócica, o una enfermedad viral como la gripe,” dice Brynna Connor, M.D., médica de medicina familiar en Austin y embajadora de atención médica en NorthwestPharmacy.com. “La inflamación crónica, que puede durar meses o años, es una respuesta inmunitaria a largo plazo y persistente en la que el sistema inmunitario permanece activado y, en consecuencia, daña tejidos, órganos y/o células saludables.”

Existen varias posibles causas de la inflamación crónica. “Ocurre cuando el cuerpo no puede detener por completo la inflamación o cuando continúa reaccionando ante algo dañino,” dice la Dra. Ajao. La Dra. Connor añade que esto puede ser resultado de inflamación aguda no tratada, la presencia de una enfermedad autoinmune, exposición prolongada a irritantes o toxinas, o factores de estilo de vida como la obesidad o el estrés constante.

Con el tiempo, si no se aborda, este daño puede conducir al desarrollo de una variedad de enfermedades crónicas. “Muchas de las enfermedades y causas de muerte más comunes del mundo provienen de la inflamación crónica,” dice la Dra. Ajao. Agrega que entre ellas se incluyen enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, obesidad, enfermedades neurológicas como el Alzheimer y el Parkinson, enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple, enfermedades renales, hepáticas y pulmonares, condiciones gastrointestinales y problemas óseos y articulares. Una declaración reciente de la American College of Cardiology calificó la relación entre inflamación y enfermedad cardíaca (la principal causa de muerte en EE. UU.) como “convincente y clínicamente accionable.”

“Cómo la inflamación crónica afecta nuestra salud en general no siempre es obvio de inmediato,” dice la Dra. Connor. Eso se debe a que muchos de los síntomas son vagos, pueden atribuirse a una variedad de condiciones de salud y pueden variar según la causa raíz.

¿Cuáles son esos síntomas, preguntas? Según la Dra. Connor y el Dr. Ajao, lo siguiente puede ser signos de inflamación crónica:

• Fatiga
• Dolores en el cuerpo
• Dolor en las articulaciones
• Tristeza, ansiedad o depresión
• Pérdida de apetito
• Problemas digestivos
• Aumento de peso inexplicado
• Niebla mental o pérdida de memoria
• Cura de heridas más lenta

Dado que estos síntomas son tan vagos y variados, puede ser difícil vincularlos de inmediato a la inflamación crónica. Sin embargo, si de pronto experimentas más de uno y sientes que algo no está bien, llama a tu médico y solicita una prueba de sangre para verificar la inflamación. “Los médicos suelen usar una prueba de sangre llamada proteína C reactiva de alta sensibilidad (hsCRP) para esto. Esta prueba es un biomarcador de inflamación en el cuerpo,” explica la Dra. Ajao. “A diferencia de los síntomas subjetivos, la hsCRP proporciona una medida razonable de la inflamación. Los médicos pueden seguir los niveles de hsCRP a lo largo del tiempo para comprobar cambios.” Detectar un aumento de los niveles inflamatorios de tu cuerpo a tiempo suficiente puede ayudarte a tomar medidas para reducirlo y, potencialmente, evitar el desarrollo de condiciones de salud crónicas en el futuro.

Hablando de reducir la inflamación, existen estrategias simples de estilo de vida que ayudan a calmar la respuesta inflamatoria del cuerpo. Estas incluyen:

• Comer sano: “Una de las formas más simples de ayudar a reducir la inflamación crónica es enfocarse en una dieta saludable que se base principalmente en alimentos integrales como frutas y verduras, y que sea rica en fibra y grasas saludables,” dice la Dra. Connor. “La dieta mediterránea es un excelente punto de partida.”
• Mantenerse activo: “El ejercicio libera endorfinas, lo que ayuda a reducir las hormonas del estrés cortisol y adrenalina, lo que a su vez reduce la inflamación,” explica la Dra. Connor. Apunta a al menos 150 minutos de actividad de intensidad moderada por semana.
• Dormir lo suficiente: “Un sueño de calidad ayuda a que tu sistema inmunitario se mantenga saludable y reduce la inflamación,” dice la Dra. Ajao.
• Reducción del estrés: “El estrés a largo plazo puede elevar los niveles de inflamación,” afirma la Dr. Ajao. “Actividades como la meditación, el yoga, la respiración profunda y la atención plena pueden ayudar a disminuir el estrés.”
• Dejar de fumar: “Fumar aumenta la inflamación y daña la capacidad de tu cuerpo para sanar,” comenta la Dra. Ajao.

Combinar la mayor cantidad posible de estos hábitos saludables es la mejor manera de combatir la inflamación crónica, dice la Dra. Ajao. “Vivir un estilo de vida ‘antiinflamatorio’ puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas,” añade. “También ayuda a las personas a mantenerse más sanas durante más tiempo.”