Anacardos: por qué debes fijarte al comprar

Aunque los anacardos son saludables y deliciosos, hay buenas razones para fijarse al comprarlos. Aquí encontrarás todo lo importante al respecto.

Los anacardos aportan a muchos platos una nota crujiente agradable y un sabor delicado a nuez. Además, son muy ricos en proteínas y contienen minerales saludables, ácidos grasos y vitaminas. Por eso, no solo para una dieta vegana, los anacardos son valiosos.

Además de sus beneficios nutricionales, existen también sombras en la cosecha y procesamiento de las populares semillas. Te explicamos cómo, al comprar, puedes apoyar métodos de cultivo sostenibles y condiciones laborales justas.

Botánica de los anacardos

Desde el punto de vista botánico, los anacardos no pertenecen a las nueces: son las semillas del fruto del árbol de la anacardo. Este árbol, que puede alcanzar hasta 15 metros de altura, forma vainas frutales de aspecto pera, que se conocen como manzanas de anacardo, pero que son solo frutos falsos.

Al contrario de todas las demás frutas, las manzanas de anacardo no llevan sus semillas en su interior. En su lugar, en la parte inferior de este pedúnculo fructífero crecen las verdaderas frutas del árbol, las nueces en forma de riñón, nueces de anacardo. Botánicamente pertenecen a las frutas de hueso. En la cáscara leñosa de la fruta de hueso se halla la nuez de anacardo de tamaño aproximadamente de dos a tres centímetros.

El árbol de la anacardo pertenece a la familia de las Anacardiáceas y es originario de Brasil. Actualmente también se encuentra en India, Tanzania, Kenia y Mozambique. En esas regiones, las manzanas de anacardo se procesan tradicionalmente para zumo, mermelada o aguardiente para el mercado local, mientras que las nueces de anacardo se preparan principalmente para la exportación a todo el mundo.

Por cierto: A diferencia de las frutas de hueso, la fruta con semilla (Kernobst) puede contener más de una semilla.

Pequeñas semillas con gran poder: cuán sanos son los anacardos

Los anacardos no solo son populares por su aroma suave a nuez y su consistencia suave pero crujiente, sino también por su riqueza en nutrientes:

• Los anacardos contienen una gran cantidad de proteína vegetal de alta calidad. En 100 gramos de semillas hay alrededor de 18 gramos de proteína. Especialmente para las personas que evitan las proteínas de origen animal, los anacardos constituyen una buena fuente de proteína.
• Poseen muchos ácidos grasos insaturados y poliinsaturados. Estos ejercen un efecto positivo sobre el sistema cardiovascular y pueden ayudar a regular un colesterol alto. En comparación con otros frutos secos, los anacardos son relativamente bajos en grasa y, por tanto, algo más ligeros en calorías.
• Los anacardos son una excelente fuente de magnesio y fósforo. El magnesio y el fósforo son minerales importantes para nuestros músculos, nervios, corazones, dientes y huesos.
• Contienen una gran cantidad de triptófano. Este aminoácido es precursor da la serotonina, en el cuerpo, conocida como la hormona de la felicidad. Puede, entre otras cosas, mejorar el ánimo, relajar y favorecer el sueño.
• Los anacardos disponen de muchas vitaminas del grupo B. Una deficiencia de vitaminas B puede provocar cansancio, malestar y problemas de concentración.

Del árbol al cashew listo para comer: un proceso complejo

Los anacardos son más caros que muchas otras variedades de frutos secos y semillas. Esto se debe, por un lado, a que por cada manzana de anacardo solo se forma una semilla. Por otro, la cosecha y el procesamiento son muy laboriosos, explica el BUND:

• Cosecha: cuando las manzanas de anacardo están maduras, caen solas al suelo. Muchos agricultores de anacardo no esperan la maduración, porque las frutas que caen del árbol se echan a perder muy rápido. En su lugar, se recogen las manzanas de anacardo aún inmaduras, lo que hace que las semillas lleguen al mercado también inmaduras y, por tanto, la calidad se vea afectada.
• Secado: tras la cosecha, las nueces de anacardo se separan de las manzanas y se secan primero. Tradicionalmente se dejaban al sol durante varios días, pero ahora la mayoría de los secados se realiza mediante un proceso mecánico a alta temperatura.
• Tostado: una vez secas las nueces, hay que romper y retirar su cáscara porque contiene un aceite tóxico. Para ello se tuestan las nueces, lo que según el método puede afectar la calidad. A veces se eliminan suavemente con vapor de agua, pero la mayoría de las veces se exponen en calderas de tostado a temperaturas de 200 grados Celsius, lo que reduce la calidad. Es muy raro encontrar anacardos de crudo, porque su procesamiento es todavía más laborioso y especializado.

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Comercializar anacardos: a menudo no es justo

La siembra, la cosecha y el procesamiento de los anacardos no solo son laboriosos y arduos, sino que con frecuencia se realizan en condiciones laborales muy deplorables e indignas, según el BUND:

• Los recolectores reciben salarios mínimos; el trabajo infantil es (al igual que en la cosecha de avellana) habitual y en el procesamiento, los trabajadores están expuestos a los vapores dañinos del aceite de cáscara tóxico que se genera durante el tostado.
• Muchos trabajadores padecen irritaciones de las mucosas al respirar el humo o lesiones en la piel de las manos, provocadas por romper las cascarillas sin tostar.

Cashews comprar: Fairtrade y Bio

La producción de anacardos es muy importante, tanto para los principales países productores como India y Nigeria, como para estados africanos más pequeños como Burkina Faso:

• La producción de anacardos para la exportación puede evitar la huida rural en estas áreas, porque las personas en las plantaciones reciben un salario regular.
• Para que este salario sea adecuado y se gane en condiciones humanas, debes comprar anacardos solo con el sello Fairtrade. Así apoyarás iniciativas locales que buscan pagos por encima de la media, condiciones laborales justas o fomentar la ocupación de mujeres.
• Si además eliges anacardos orgánicos, puedes asegurarte de que no se han utilizado pesticidas químicos tóxicos en el cultivo, lo que agrava la carga para el suelo y para las trabajadoras.

Más que un snack: lo que puedes hacer con los anacardos

Así que deberías consumir los anacardos, dada su procedencia problemática y su mala huella ecológica, con la menor frecuencia posible, pero comercio justo y en calidad orgánica. Entonces, los anacardos no solo son deliciosos como snack, entre comidas, como topping en ensaladas o como ingrediente en currys, sino que también se pueden aprovechar de las siguientes maneras:

• Cream o leche vegana: Para elaborarlas, primero debes remojar las semillas al menos una hora y luego triturarlas o hacerlas puré. Dependiendo de la consistencia deseada, añade más agua para una leche de anacardo y menos agua para una crema. Esta última, obviamente, no se puede batir, pero es excelente para decorar pasteles y postres. Con la leche, puedes hornear, cocinar o preparar tu muesli.
• Torta cruda: Con los anacardos remojados puedes, sin el agua de remojo, mezclar o triturar una crema y sazonarla con lima y un endulzante líquido. Extiende la crema sobre una base de pastel hecha de una mezcla de frutos secos molidos, semillas o granos y frutos secos deshidratados picados. En un molde, este pastel debe congelarse y descongelarse antes de comerlo. Así surge una tarta de anacardo semis congelada. Prueba, por ejemplo, la receta de una Torta cruda con coco y mango a base de anacardos.
• Queso vegano de anacardo o yogur: En la actualidad ya existen en el supermercado alternativas veganas de queso y yogur que no llevan soja y se basan en anacardos. Para quienes evitan la leche y la soja, es, por supuesto, un desarrollo bienvenido. Consejo: para reducir residuos, puedes hacer queso vegano de anacardo o parmesano vegano con anacardos caseros.
• Mantequilla de anacardo y dips de anacardo: A partir de anacardos tostados puedes obtener en una licuadora potente una crema de anacardo que sirve como sustituto de la mantequilla, igual que para hornear. Mezclada con hierbas, sal marina y pimienta, resulta un dip para palitos de verduras y, al añadir un poco de agua, una cremosa salsa para pasta.

Revisado por Philipp Multhaupt