Cebolla roja, amarilla o blanca: ¿Cuál es la más saludable? Una variedad es claramente la favorita

Las cebollas son imprescindibles en la cocina alemana. Pero, ¿en qué se diferencian las cebollas rojas, amarillas y blancas? ¿Cuál de las tres variedades es la más saludable?

Las cebollas son la base de muchos platos, ya que aportan un sabor maravillosamente intenso. No es casualidad que las cebollas sean una de las hortalizas más populares: Aproximadamente 10 kilogramos de cebollas consumimos por persona al año en Alemania. En 2024 se recolectaron alrededor de 744.000 toneladas de cebollas en los campos alemanes. Las cebollas amarillas son las que se cultivan con mayor frecuencia, con menos frecuencia cebollas blancas o rojas.

Pero, ¿en qué se diferencian las cebollas amarillas, blancas y rojas?

Cebollas rojas, blancas y amarillas

Las cebollas son muy versátiles: tanto crudas como cocidas realzan muchos platos. Según su color, las cebollas tienen sabores diferentes y se adecuan a usos concretos.

• Las cebollas amarillas tienen una cáscara color marrón-amarillento y por dentro son blancas. Tienen un sabor intenso, aromático, ligeramente dulzón. Debido a que contienen más del aceite esencial alicina, son más picantes que las cebollas rojas. Son especialmente adecuadas para guisos, sopas y potajes.
• Las cebollas blancas son blancas tanto por fuera como por dentro. Tienen una piel delgada y un aroma muy suave y delicado. Son especialmente adecuadas para salsas claras, ya que dejan menos color que las amarillas. En Alemania se utilizan poco; en el sur de Europa, sin embargo, se emplean con más frecuencia.
• Las cebollas rojas presentan una piel de color rojo intenso a violeta y, por dentro, también pueden teñirse ligeramente de rojo. Por su apariencia llamativa, se usan especialmente crudas en ensaladas y bowls. Su sabor es menos intenso que el de las cebollas amarillas: p icante, ligeramente picante y dulzón.

Composición de las cebollas blancas, amarillas y rojas

Las cebollas no solo son un ingrediente muy versátil para muchos platos deliciosos, sino que también son ricas en numerosos nutrientes valiosos. 100 gramos de cebolla cruda contienen los siguientes minerales y vitaminas:

• 160 miligramos de potasio
• 11 microgramos de ácido fólico
• 517 microgramos de niacina (vitamina B3)
• 7 miligramos de vitamina C

Además, las cebollas son ricas en compuestos vegetales secundarios, especialmente flavonoides, así como aceites esenciales y compuestos de azufre (sulfuros). Estos compuestos son la razón por la que las cebollas son tan saludables.

Flavonoides son pigmentos que se encuentran principalmente en las cebollas rojas y amarillas. Las cebollas rojas son especialmente ricas en antocianinas y quercetina (subgrupos de flavonoides). Según la Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE), los flavonoides actúan como antioxidantes, reducen la presión arterial, poseen efectos antiinflamatorios y antibióticos, y se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer y de enfermedades cardiovasculares.

Compuestos sulfuros son sustancias aromáticas y de fragancia y son las responsables del olor y sabor característicos de las cebollas. También actúan como antibióticos, antioxidantes y ayudan a reducir la presión arterial; se asocian con un menor riesgo de ciertos tipos de cáncer.

¿Qué tan saludables son las cebollas rojas y blancas?

No es de extrañar, por tanto, que las cebollas lleven mucho tiempo usándose como remedios caseros: envoltorios de cebolla, té de cebolla, jarabe de cebolla para la tos, bolsitas de cebolla para el dolor de oídos son los remedios más comunes contra los resfriados. Científicamente, la eficacia de estos remedios no está comprobada.

Sin embargo, existen estudios científicos que han examinado el valor para la salud de las cebollas: después de todo, la cebolla fue elegida la planta medicinal del año en 2015:

• Un análisis de la literatura de 2021 sugiere que las cebollas pueden tener efectos positivos contra el estrés oxidativo y sobre el sistema inflamatorio e inmunológico.
• Un análisis de la literatura de 2018 señala efectos beneficiosos de las cebollas sobre una amplia variedad de dolencias: la obesidad, la hiperlipidemia, la diabetes, la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares pueden verse influidos positivamente por el consumo de cebollas.
• Otra revisión de la literatura de 2015 sugiere una relación entre el consumo de cebollas y ajo y un riesgo reducido de cáncer. Sin embargo, se requieren más investigaciones para poder hacer afirmaciones concluyentes.

Cebolla roja, blanca y amarilla: ¿cuál es la más saludable?

Las cebollas, por lo tanto, tienen una serie de efectos beneficiosos para la salud. Pero la pregunta de cuál tipo de cebolla es la más saludable no es fácil de responder. Así lo expresó Daniela Krehl, de la oficina de consumidores de Baviera, ante la televisión regional bávara:

«No tengo constancia de estudios que comparen entre sí las variedades de cebolla en función de su valor para la salud. Y sería bastante difícil, porque la cebolla contiene miles de ingredientes que afectan positivamente nuestra salud»

Sin embargo, hay indicios iniciales de que un tipo de cebolla podría ser especialmente saludable: un estudio canadiense examinó el efecto de diferentes variedades de cebolla sobre células de cáncer de colon en ensayos de laboratorio. Los resultados sugieren que la variedad de cebolla con mayor proporción del flavonoide quercetina es la más eficaz contra las células cancerosas. Partiendo de este estudio, podría decirse que la cebolla roja, que contiene la mayor cantidad de quercetina, podría ser la más saludable. Aun así, se requieren estudios en humanos para confirmar esta hipótesis.

No importa si es roja, amarilla o blanca: la mezcla es lo que cuenta

Debido al particularmente alto contenido de compuestos vegetales secundarios, es probable que la cebolla roja sea la más saludable. Pero al final no se trata de un único alimento especialmente saludable. Lo más importante es la combinación de muchos alimentos sanos diferentes. Siguiendo el lema: comer el arco iris – cuanto más colorido, mejor. Porque cuanto más distintos alimentos comes, más nutrient es diferentes absorbes.

Si quieres complementar de forma sostenible esta diversidad, puedes cultivar cebollas por ti mismo de manera muy sencilla, por ejemplo a partir de bulbos de cebolla para plantar. Los encontrarás, por ejemplo, en Hagebau, OBI o Amazon.

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