Comer mantequilla todos los días: efectos en la salud

Poco hay algo tan tentador como una rebanada de pan recién horneada untada con mantequilla cremosa. Pero ¿qué tan saludable es este alimento y cuáles son las consecuencias para el cuerpo si comemos mantequilla todos los días?

La mantequilla se utiliza desde hace siglos. Incluso en la antigua Roma ya se empleaba, aunque menos para cocinar o hornear, y sobre todo como medicina. Ya entonces se trataba de un producto valioso, pues su fabricación es laboriosa.

¿Cómo se hace la mantequilla?

La mantequilla se elabora a partir de la crema de leche (la parte grasa de la leche). La crema se bate hasta que la envoltura de las bolitas de grasa estalla y la grasa de la leche se agrupa en granos de mantequilla. Antiguamente fue el trabajo manual más duro. La crema se batía en toneles de mantequilla mediante golpes largos. Hoy en día el producto se fabrica de forma mecánica:

• Primero, la crema se separa en una centrífuga y luego se pasteuriza.
• Luego la crema madura entre 7 y 15 horas. Para la mantequilla de crema agria se añaden previamente los cultivos de ácido láctico.
• Después de la maduración, la crema pasa a la denominada batidora de mantequilla: aquí la grasa se separa del líquido al batirse en un cilindro giratorio. Las bolitas de mantequilla se trabajan hasta que desaparece la última gota de líquido.
• Lo que queda es lo que conocemos como mantequilla. Además, durante este proceso, por cierto, también se genera suero de mantequilla.

Crema agria y crema dulce: Esta es la diferencia

Quizá te haya llamado la atención en el supermercado: hay distintos tipos de mantequilla.

• Mantequilla de crema agria se elabora a partir de crema de leche acidificada con cultivos de ácido láctico. Tiene un sabor ligeramente ácido.
• Mantequilla de crema dulce no se fermenta y, por eso, sabe más suave y un poco más dulce.
• Para mantequilla ligeramente agria la crema debe madurar primero antes de añadirse bacterias de ácido láctico. Por ello, el producto final tiene un sabor suave-ácido.

Valores nutricionales de la mantequilla en resumen

La mantequilla está compuesta, como era de esperar, en un 80 por ciento de grasa. Principalmente se trata de ácidos grasos saturados, que actúan como mensajeros y son importantes para nuestro sistema nervioso. Sin embargo, se las considera grasas poco saludables y no deberían representar más del diez por ciento de la ingesta energética total.

Por cada 100 gramos, la mantequilla aporta alrededor de 717 kilocalorías y, por tanto, es un alimento muy energético. Al mismo tiempo, también contiene importantes micronutrientes como potasio, calcio y fósforo, así como las vitaminas A, D, E y K. Esto es especialmente cierto para la mantequilla de vacas que comen hierba fresca en el pasto.

Comer mantequilla todos los días: ¿cuáles son las consecuencias para tu cuerpo?

Si comes mantequilla todos los días, eso puede traer, por un lado, ventajas y, por otro, desventajas para tu cuerpo. Por supuesto, depende de las cantidades que consumes de este alimento y de qué tan equilibrada sea tu dieta en general.

Ventajas para la salud con el consumo diario

• Obtienes vitaminas valiosas: aproximadamente las vitaminas A, D, E y K.
• La absorción de nutrientes se ve favorecida: la grasa ayuda al cuerpo a absorber las vitaminas liposolubles.
• Absorbes minerales valiosos: por ejemplo potasio, calcio y fósforo.

En realidad, no hay muchos argumentos de salud que respalden la mantequilla. Al fin y al cabo, puedes obtener estos nutrientes a través de otros alimentos más saludables. Más bien, desde el punto de vista de la salud, hay varios motivos para no comer mantequilla todos los días.

• Riesgo de muerte potencialmente mayor: según un estudio de 2025, reemplazar diariamente 10 gramos de mantequilla por aceite vegetal podría reducir el riesgo de muerte prematura en alrededor de un 17 por ciento; el riesgo de morir por cáncer también se redujo en la misma medida. Sin embargo, se trata de un estudio observacional: muestra una asociación estadística, pero no prueba una relación causal directa. Por ejemplo, también podría ser que las personas que comen menos mantequilla lleven una alimentación más saludable en general y, por tanto, tengan un menor riesgo de morir.
• Ingestas de grasas saturadas: un consumo excesivo puede aumentar las concentraciones de grasa total y de colesterol LDL en la sangre. Esto no tiene necesariamente efectos negativos sobre la salud. Al mismo tiempo, la DGE recomienda limitar la ingesta de grasas saturadas a un máximo del 10% de la ingesta energética total y aumentar la ingesta de ácidos grasos poliinsaturados. Así se puede reducir el riesgo de trastornos del metabolismo de las grasas y de la enfermedad coronaria.
• Ingestas de energía y calorías: la mantequilla es un alimento muy energético.
• Ingestas de colesterol: la mantequilla contiene mucho colesterol. Aunque hoy se piensa que la dieta no influye tanto en los niveles de colesterol, se recomienda para la salud cardíaca reducir las grasas animales y aumentar la grasa procedente de fuentes vegetales.
• Ingestas de aceites minerales: como muestran investigaciones de Ökotest (la última en 2023), muchos productos de supermercado contienen residuos de aceites minerales. Las consecuencias para la salud aún no están completamente aclaradas.

¿Cuánta mantequilla al día comer?

En Alemania nos encanta la mantequilla, pero su consumo está disminuyendo: en 2023 el consumo per cápita fue de alrededor de 5,6 kilogramos y cayó un 1,4%.

En promedio anual, en Alemania estamos por encima de la recomendación de la Sociedad Alemana de Nutrición: al día se permiten alrededor de 10 gramos de grasa para untar; tanto la mantequilla como la margarina están incluidas.

Sobre si la mantequilla o la margarina es la mejor opción, la DGE dice lo siguiente:

«La margarina, en comparación con la mantequilla, tiene un mayor contenido de ácidos grasos insaturados y es libre de colesterol. La margarina tiene, por tanto, una composición de ácidos grasos más favorable que la mantequilla. La mantequilla se genera en la producción de productos lácteos. Dentro de la recomendación de usar aproximadamente 1 cucharada de grasa para untar al día, se puede elegir margarina o mantequilla según las preferencias personales.»

Cuándo no deberías comer mantequilla

Quien tenga un nivel de colesterol demasiado alto debería optar por la margarina, siempre que esta esté principalmente hecha de aceites de colza, girasol u oliva. Aunque el colesterol de la mantequilla no necesariamente tiene un efecto negativo, los aceites vegetales contienen ácidos grasos insaturados, que tienen efectos positivos sobre la presión arterial y la salud del corazón, y por ello son más recomendables.

Otra razón: sostenibilidad y ética

La mantequilla figura entre los alimentos que más dañan el clima: la producción de un kilogramo emite, según un estudio del Instituto ifeu, 9 kilogramos de CO2. Para producir 250 gramos de mantequilla, los agricultores necesitan muchísima leche, alrededor de 4,5 litros. Esa leche suele provenir de vacas criadas en granjas industriales. Las vacas de alto rendimiento a menudo se mantienen en condiciones poco adecuadas y deben dar a luz a terneros, que a menudo son sacrificados.

Que la producción de mantequilla emita tantos gases de efecto invernadero se debe a que las vacas, al rumiar, emiten metano, un gas de efecto invernadero que es aproximadamente 28 veces más dañino para el clima que el CO2. La producción de leche y mantequilla también conlleva la deforestación de grandes áreas de selva tropical, usadas como pastizales y para cultivar soja como alimento para el ganado. Esto último también se usa para alimentar a las vacas alemanas. Además, la producción consume grandes cantidades de agua y energía.

Utopia recomienda: no comer mantequilla todos los días

La mantequilla es un alimento valioso que desempeña un papel importante en muchos ámbitos de nuestra cultura culinaria. Sin embargo, si la comes todos los días, podría acarrear efectos negativos para la salud. Al consumirla, no debes perder de vista los aspectos éticos y el impacto ambiental.

Si no quieres prescindir de este alimento, recomendamos comprar productos de calidad biológica – preferiblemente de vacas en pastoreo. Además, no deberías comer mantequilla todos los días, sino solo en ocasiones especiales y con moderación. Eso beneficia tanto a tu salud como al medio ambiente.