¿Negro o con leche? La salud de tu café depende de la hora del día

Una taza de café por la mañana es para muchas personas una costumbre establecida. ¿Pero la mañana es realmente el momento adecuado? ¿Y qué pasa con el café de la tarde? ¿Existe una hora óptima del día para beber café?

El café es para muchas personas una parte inseparable de la vida diaria. Eso está bien, porque ya se sabe que el café no es tan dañino para la salud como se creía durante mucho tiempo. Incluso hay indicios de que el café, tomado con moderación, puede ser bueno para la salud.

¿Cuál es la mejor hora del día para beber café?

Un estudio reciente se ha planteado la pregunta de qué influencia tiene la hora de beber café sobre el efecto en la salud de la bebida, y ha descubierto que no es lo mismo a la hora de tomarlo.

Tipo de mañana vs. tipo de todo el día

Investigadores estadounidenses, entre ellos de la Universidad de Harvard, han examinado para el estudio de 2025 en qué medida la hora de beber café afecta la mortalidad en adultos. Más de 40.000 ciudadanas y ciudadanos estadounidenses participaron en el estudio. Los investigadores pudieron identificar dos tipos de consumo de café:

• El tipo de la mañana bebe café por la mañana, pero no después del mediodía.
• El tipo de todo el día bebe café por la mañana, al mediodía, por la tarde y por la noche.

Los resultados del estudio muestran:

• Las personas que bebían café por la mañana tenían un riesgo total de mortalidad un 16 por ciento menor en comparación con quienes no bebían café.
• En el riesgo de morir por enfermedades cardiovasculares, el efecto fue aún mayor: el tipo de mañana tenía un riesgo un 31 por ciento menor de morir por enfermedades cardiovasculares en comparación con quienes no bebían café.

Estas asociaciones son independientes de si el consumo de café es moderado (dos a tres tazas al día) o fuerte (más de tres tazas al día). Sin embargo, quienes bebían en promedio menos de una taza de café por la mañana se beneficiaban en menor medida del beneficio para la salud del café.

A destacar: En el grupo de todo el día no se observaron estos beneficios para la salud.

A esa hora del día deberías beber café

Según los resultados, es recomendable beber café por la mañana, ya que así se reduce el riesgo de mortalidad (especialmente por enfermedades cardiovasculares).

En un comunicado de prensa de la Tulane University, el líder de la investigación, Lu Qi, comenta los resultados:

Este es el primer estudio que analiza los patrones de consumo de café y sus efectos en la salud. Nuestros resultados sugieren que no se trata solo de si bebes café o de cuánto bebes, sino también de la hora del día en que lo bebes. Normalmente no damos consejos sobre el momento en nuestra asesoría nutricional, pero quizá en el futuro debamos contemplarlo.

Sin embargo, los investigadores reconocen que se necesita más investigación para confirmar los resultados, obtener más evidencias y entender las relaciones.

¿Por qué la hora adecuada del día es importante al beber café?

Como posible explicación de los efectos para la salud del consumo de café por la mañana, los investigadores señalan la influencia sobre el biorritmo. En particular, hormonas como la melatonina, que regulan de manera decisiva nuestro reloj de sueño y vigilia, se ven afectadas por la hora de tomar café.

Quien toma café por la tarde o por la noche tiende a dormir peor. Eso a su vez puede provocar cambios en los factores de riesgo cardiovascular como inflamación y presión arterial alta. Por lo tanto, los beneficios para la salud del café se debilitan con el consumo tardío.

¿Cuándo por la mañana es el momento perfecto para el café?

Circulan varios artículos en línea que afirman que el mejor momento para el primer café es, como mínimo, una hora a una hora y media después de levantarte. Esta afirmación se basa en un blog de Steven Miller, neurocientífico estadounidense.

Miller se basa en un estudio británico de 2009 que examina cómo varía el cortisol, la hormona del estrés, a lo largo del día. El estudio no se ocupa de la interacción entre el café y el cortisol.

Sin embargo, Miller concluye que se puede usar el conocimiento sobre la oscilación natural del cortisol para determinar el momento perfecto para el café: recomienda evitar el café en periodos con valores altos de cortisol y beberlo cuando los valores sean bajos. Según él, no es recomendable tomar el primer café justo después de levantarse (cuando el cortisol está alto), sino beberlo a partir de una hora a una hora y media después.

Sin embargo, la recomendación de Miller no es un consejo universal y el estudio citado, debido al tamaño reducido de la muestra, es poco concluyente. Además, la interacción entre el café y el cortisol no fue estudiada. El artículo original de Miller ya no está disponible en línea.

Si el nivel de cortisol realmente determina el momento ideal para el primer café, sigue sin estar claro: no existe una recomendación inequívoca. El renombrado cardiólogo suizo Thomas F. Lüscher comentó la llamada estudio de Tulane University de 2025 en su comunicado de prensa de la siguiente manera: “En conjunto, debemos aceptar ahora las pruebas sustanciales de que beber café, especialmente por la mañana, probablemente es saludable.”

Por lo tanto, su consejo es: «Bebe tu café, pero hazlo por la mañana»