Comer pepinos todos los días: estas son las consecuencias

Los pepinos son una de las variedades de hortalizas más populares en Alemania. Se los considera saludables y bajos en calorías. Pero ¿qué pasa si comes pepinos todos los días?

En Alemania, los pepinos ocupan el cuarto lugar entre las hortalizas más populares: según la Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung (BLE), consumimos de media alrededor de 8,5 kilogramos por persona al año. Las hortalizas crecen regionalmente, aunque originariamente provienen de la India.

El pepino silvestre de la India

Probablemente la forma silvestre original del pepino provenga de la India y ya fue cultivada allí hace 3.000 años. Desde entonces, la verdura se ha difundido por todo el mundo: la planta anual de pepino se cultiva hoy en casi todo el mundo. En 2023 China fue el principal país productor. En la Unión Europea, en ese mismo periodo, España fue el mayor productor.

El pepino pertenece a la familia de las Cucurbitáceas y se clasifica en dos subcategorías: el pepino clásico para ensalada —que suele comerse crudo— y el pepino para encurtir o en vinagre. Las plantas son amantes del calor y sensibles al frío; para que florezcan se requieren temperaturas de al menos 15 °C. Por ello, los pepinos suelen cultivarse en invernaderos o en túneles de plástico. Botánicamente, forman parte de las frutas; culinariamente, se consideran vegetales.

Nutrientes y calorías en resumen

Los pepinos están compuestos por un 96 por ciento de agua y se cuentan entre las hortalizas con menos calorías. 100 gramos tienen, en promedio, solo 12 kilocalorías. Debido a su abundante agua, la verdura no aporta grandes nutrientes — solo 1,8 gramos de carbohidratos, 0,5 gramos de fibra, 0,6 gramos de proteína y 0,2 gramos de grasa por cada 100 gramos.

Además, los pepinos contienen fibra y varios micronutrientes, a saber vitamina C, algunas vitaminas del grupo B y minerales como potasio, zinc, calcio y magnesio, así como compuestos vegetales secundarios. Estos se concentran principalmente en la piel, por lo que no deberías pelar los pepinos.

Comer pepinos todos los días: estas son las consecuencias

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Ventajas: comer pepinos a diario

• Te mantendrás hidratado: gracias a su alto contenido de agua, las pepinos contribuyen a tu ingesta de líquidos.
• Proporcionan un snack bajo en calorías: los pepinos son bajos en calorías y, al mismo tiempo, crujientes y sabrosos. En trozos pequeños, son el snack perfecto para llevar, en la oficina o por la noche frente al televisor. Si quieres un toque más intenso, puedes añadir hummus como dip proteico.
• Te ayudan a perder peso: gracias al alto contenido de agua y a las pocas calorías, los pepinos pueden apoyar la reducción de peso.
• Tu piel se fortalece: no es casualidad que existan máscaras de pepino y una gran cantidad de cosméticos como cremas de manos, lociones corporales o mascarillas que utilizan pepino como ingrediente. El vegetal hidrata la piel y se dice que tiene efectos calmantes.
• Tienes menos mal aliento: los fitoquímicos presentes en los pepinos neutralizan olores desagradables.
• Te beneficias de ingredientes saludables: los pepinos tienen propiedades antimicrobianas, antiinflamatorias y antioxidantes. Según un artículo científico de 2024, la verdura se ha utilizado tradicionalmente para el tratamiento de una amplia variedad de enfermedades, entre ellas hipertensión, problemas de azúcar en la sangre, niveles altos de colesterol, piedras en los riñones, estreñimiento, Alzheimer, eccemas, arteriosclerosis y diabetes.

Desventajas de comer pepinos a diario

En términos de salud, en realidad no hay riesgos si comes pepinos todos los días. Sin embargo, esto no es necesariamente recomendable. Porque existen una serie de otros desventajas, especialmente si consumes la verdura fuera de la temporada alemana y de cultivo convencional:

• Los pepinos deben importarse fuera de temporada: según Statista, en 2024 Alemania importó pepinos principalmente de España y de los Países Bajos. Esto conlleva largas rutas de transporte y emisiones de CO₂.
• Cultivo en invernadero: los pepinos suelen cultivarse en invernaderos. Mediante iluminación, sombreado, ventilación, calefacción y enriquecimiento de CO2 se pueden controlar mejor las condiciones de cultivo que al aire libre. Por un lado, esto garantiza las cosechas, al mismo tiempo, especialmente el cultivo convencional en invernadero, genera una peor balanza climática.
• Residuos de pesticidas son comunes en pepinos cultivados de forma convencional. La Oficina Estatal de Baja Sajonia para Protección al Consumidor y Seguridad Alimentaria (LAVES) examinó 28 muestras de pepino en 2023. En 25 de ellas se detectaron residuos de pesticidas, aunque nunca por encima del límite permitido. Qué tan dañinos sean los residuos de distintos pesticidas, especialmente combinados, aún no está suficientemente investigado. Si quieres ir sobre seguro, opta por productos orgánicos. En la agricultura ecológica está prohibido el uso de pesticidas sintéticos. En el estudio de LAVES solo dos muestras eran de cultivo biológico y estaban libres de residuos.
• Desperdicio de alimentos evitable: ¿quizás ya has oído hablar de la «norma de pepinos» de la UE? Esta norma especificaba, entre otras cosas, cuán curvados pueden estar los pepinos para una determinada clase comercial, y fue derogada en 2009. Sin embargo, los mayoristas siguieron usando esas especificaciones en algunos casos. Por ello, en los supermercados encontramos principalmente pepinos rectos. Los ejemplares curvados a veces terminan en tiendas de descuento, o los fabricantes compran las verduras para ensaladas o productos preparados. Cuánto se desecha de alimentos porque no se ajusta al “ideal de belleza” de los consumidores es difícil de decir. En cualquier caso, no está de más optar por pepinos algo torcidos o deformes; a veces se pueden encontrar en tiendas naturales o en mercados.

¿Cuántos pepinos al día?

No hay una cifra concreta de cuántos pepinos deberías comer cada día. En general se recomiendan al menos 400 gramos de fruta y verdura al día. Lo importante es la variedad. Combina pepinos con diferentes tipos de hortalizas, legumbres o acompañamientos de almidón y prueba distintas formas de preparación.

Cuándo sería mejor no comer pepinos

Si un pepino tiene un sabor especialmente amargo, deberías evitar comértelo: con la sustancia amarga Cucurbitacina, la planta de pepino se protege de los herbívoros. Aunque algunas sustancias amargas son saludables para nosotros, la cucurbitacina en concentraciones altas puede ser tóxica: efectos secundarios como calambres estomacales y diarrea pueden ocurrir.

Debido a que con pepinos —y con todas las cucurbitáceas— pueden ocurrir cruces no deseados y, por tanto, la formación de la sustancia amarga, no debes recolectar semillas por tu cuenta, sino comprarlas, advierte la Cámara Agrícola de Baja Sajonia.

La probabilidad de desarrollar síntomas de envenenamiento al comer un pepino es baja. Si ocurre, busca ayuda médica de inmediato o contacta el número correspondiente de la lista de centros de toxicovigilancia.

Pepinos: sabrosos y saludables, pero no todos los días

Los pepinos, sin duda, son una hortaliza fantástica: crujientes, sabrosos, muy versátiles y también saludables. Durante la temporada —en Alemania de junio a octubre— no deberías prescindir de esta verdura. Lo ideal es comprar productos regionales, que suelen ser no solo particularmente ricos en nutrientes, sino también especialmente económicos.

Recomendamos comprar pepinos en calidad orgánica. Así evitas residuos de pesticidas y apoyas la agricultura ecológica. Y tal vez encuentres pepinos incluso torcidos en la tienda biológica. Fuera de la temporada regional de pepinos, sin embargo, es mejor evitarlos: los pepinos importados suelen haber recorrido largas distancias de transporte y, por tanto, contribuyen a emisiones de CO₂ que dañan el clima. O cultiva pepinos tú mismo. Semillas bio las puedes encontrar, por ejemplo, en Saat & Gut, Bloomling y Amazon.