Cómo Aprovechar el Tiempo a Solas y Realmente Disfrutarlo

Si alguna vez has entrado a un restaurante y has pedido una mesa para una persona, ¿cómo te hizo sentir? Y si no lo has hecho, quizá pienses que sería difícil. Para algunas personas comer sola en público suena como un pequeño regalo tranquilo, mientras que otras podrían verlo como una situación incómoda que las haría salir corriendo por la puerta imaginaria.

Ambas reacciones son comprensibles. Pero incluso si no parece real cuando lo reflexionas, hacer cosas en tu propia compañía, desde visitar un museo nuevo hasta emprender un viaje, tiene beneficios que compensan la posible sensación de intimidación. La soledad (a diferencia del aislamiento) ha demostrado estimular la creatividad, y la investigación sugiere que “elegir pasar tiempo a solas haciendo cosas que te gustan reduce el estrés y activa ‘emociones de baja activación’ como sentirte calmado, relajado y satisfecho,” dice Virginia Thomas, Ph.D., profesora asistente de psicología en Middlebury College en Vermont. “Esto nos permite reconectarnos con nosotros mismos y recargar energías, y también puede beneficiar nuestras relaciones porque las volvemos a ingresar sintiéndose restaurados y más emocionalmente disponibles.”

Algunas personas pueden preocuparse de que hacer cosas por su cuenta las haga sentir solas, y sentirse socialmente aisladas se vincula con problemas de salud física y mental. Pero la soledad y el aislamiento no son lo mismo que un “tiempo para mí” intencional. Los psicólogos lo llaman “solitud positiva” cuando eliges estar a solas, y resulta beneficiosa tanto cognitiva como emocionalmente.

Como con cualquier hábito, puede requerir práctica para que hacer cosas sin otros resulte natural, y al principio es posible que aparezcan pensamientos ansiosos como: todo el mundo piensa que no tengo amigos. (¿Alguna vez has pensado eso de las personas que ves solas? No lo creemos.) O tal vez te sientes algo cohibido cuando no tienes a un amigo o a una pareja contigo. Recuérdate que las experiencias nuevas suelen sentirse extrañas, pero ese malestar significa que estás creciendo. Sisigues exponiéndote, con el tiempo te acostumbrarás, y tu estrés social se transformará en sensaciones de confianza y seguridad en ti mismo. “Aprendes a navegar por lugares y experiencias nuevos, y te vuelves más resistente al usar tus habilidades de afrontamiento para adaptarte a distintas situaciones,” explica Jessica Gaddy, LICSW, psicoterapeuta licenciada y trabajadora social clínica en el sur de California.

¿Listo para disfrutar de tu excelente compañía con más frecuencia? Sigue estos pasos graduales y pronto te verás disfrutando del tiempo a solas.

El desafío de la soledad

1. Crea una lista de cosas por hacer

Haz una lista de actividades divertidas que quieras hacer en solitario. Tal vez quieras ver una película o una obra que acaba de estrenarse, o podría ser algo más desafiante como hacer un viaje de un día o de fin de semana. “Esto te proporciona un conjunto concreto de experiencias que has querido vivir pero que antes te daban miedo o te intimidaba intentar por tu cuenta,” dice Gaddy.

Clasifica los elementos de tu lista del 1 al 10, desde los más fáciles hasta los más intimidantes; esto puede ser útil para las personas que gustan de tener una meta clara hacia la que avanzar. Deja espacio junto a cada elemento para anotar algunos detalles sobre la actividad una vez que la hayas realizado —emociones positivas o negativas que puedas haber sentido, un momento difícil, una experiencia interesante. Mirar tu progreso después te mostrará cuánto has avanzado.

2. Haz una cita contigo mismo

Programa unos cuantos huecos en el calendario como tiempo solo para ti. Es más probable que cumplas con compromisos cuando están agendados, y te dará tiempo para planear. Empieza con una salida corta para que no resulte abrumadora—digamos 20 o 30 minutos, sugiere Thomas.

Luego consulta tu lista y haz que cada experiencia sea un poco más larga o más elaborada. “Estás construyendo un nuevo conjunto de habilidades, y las cosas que al principio parecían intimidantes empezarán a sentirse factibles,” dice Thomas. Tal vez tu primera incursión sea para tomar un café, luego comes en un restaurante, y después visitas ese parque por el que has pasado en coche; un día podrías encontrarte viajando por Europa por tu cuenta.

3. Lleva contigo un objeto de consuelo

Tener un par de herramientas que distraigan contigo puede hacer tus primeros intentos un poco más fáciles. Piensa en tu teléfono, tu portátil, un cuaderno o un libro como ruedas de entrenamiento: estos objetos pueden ayudarte a sentirte menos inseguro hasta que puedas avanzar por tu cuenta. Pero intenta no recurrir a un objeto de consuelo ante el primer signo de incomodidad: mira cuánto puedes aguantar sin él, sabiendo que está ahí si lo necesitas. “Es importante no quedarte pegado a estas cosas, especialmente a tu teléfono, porque eso puede sacarte de la experiencia,” dice Thomas. Y evita ponerte auriculares o distraerte demasiado con el teléfono: eso te impedirá sumergirte por completo en tu entorno. Además, sin electrónica parecerás más accesible y tenderás a interactuar más con los demás, dice Gaddy.

4. Piensa de forma lógica

Es normal sentirte torpe y como si todos te miraran cuando empiezas a salir solo. Eso es el llamado “efecto foco” cuando creemos que todos nos miran o nos juzgan. Pero a menos que hagas algo inusual o ruidoso, probablemente no sea así. “La gente está tan ocupada con sus propias vidas que es poco probable que preste atención a ti en absoluto,” dice Gaddy.

Si no logras quitar la ansiedad, Gaddy recomienda una técnica de grounding: “Toma una respiración profunda y activa tus sentidos, encuentra cinco cosas que puedas ver, cuatro cosas que puedas oír, tres cosas que puedas oler, dos cosas que puedas tocar y una cosa que puedas saborear. Esto te ayuda a estar presente en el momento.”

5. Date una recompensa

“Es importante reconocer tus logros en el camino,” dice Gaddy. “Usualmente hay una recompensa experiencial incrustada en cada uno de tus pasos en solitario, y estas recompensas te motivan a seguir haciendo más.” Tal vez sea un delicioso pastel en un nuevo café o descubrir un precioso lugar para hacer senderismo—si hace falta, crea esa recompensa para ti.

Una recompensa también te mantendrá enfocado, especialmente cuando una actividad se sienta difícil. Más allá de los beneficios para la salud mental, recuerda que “estás ganando confianza y conociéndote mejor,” dice Gaddy, “y estos motivadores intrínsecos te impulsan a seguir participando en esta práctica incluso cuando es difícil.”

Salidas en solitario

Emprende algunas de estas aventuras de “tiempo para mí”:

• Perderse entre las estanterías de una librería.
• Pásate a una película en la sesión de tarde.
• Recorre varias tiendas vintage una tras otra.
• Inscríbete en una clase: aprende a hablar francés o a dibujar.
• Date un día de spa.
• Ofrécete como voluntario para pasear perros en un refugio local.