Consejos de médicos para recuperarte más rápido de la gripe

Tener gripe es una experiencia indeleblemente desagradable. Estás congestionado, con fiebre, dolorido, y también podrías estar experimentando síntomas gastrointestinales que te llevan corriendo al baño. En algún momento, probablemente te preguntas si hay algo que puedas hacer para sentirte mejor. Pedimos a médicos que expliquen cómo recuperarse de la gripe más rápido.

Antes que nada, es mejor confirmar si tienes gripe o alguna otra dolencia, como un resfriado o COVID-19. “El primer paso es hacerse la prueba, ya sea con un test en casa o en una instalación médica”, dice Matthew A. Weissman, M.D., médico de medicina interna certificado, y presidente del departamento de medicina en el Maimonides Medical Center. “Si se trata realmente de influenza, existen medicamentos antivirales que pueden ayudar a reducir la duración y la gravedad de los síntomas.”

También señala que cosas como medicamentos de venta libre, descanso e hidratación pueden ser recomendados, dependiendo de los síntomas específicos.

Conoce a los expertos: Matthew A. Weissman, M.D., médico de medicina interna certificado y presidente del departamento de medicina en el Maimonides Medical Center; Thomas Russo, M.D., profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la University at Buffalo en Nueva York; y Erin Muckey, M.D., médica de emergencias certificada y directora médica del Northwell Greenwich Village Hospital.

A continuación, los médicos explican cómo recuperarse de la gripe más rápido para que puedas volver a tus actividades diarias.

Fuentes adicionales de expertos incluyen William Schaffner, M.D., un especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Vanderbilt University School of Medicine; Adriana Glenn, Ph.D., profesora asistente en la George Washington University School of Nursing; y el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., un profesor adjunto en la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Es importante señalar que solo se puede hacer hasta cierto punto para acelerar cualquier enfermedad viral, incluida la gripe. Pero hay algunas cosas que pueden ayudar—y permitirte sentirte mejor mientras te recuperas.

Descanso

Parece simple, pero darle al cuerpo tiempo para descansar mientras luchas contra la gripe mantiene la energía enfocada en lo que necesita ahora: mejorar, dice Thomas Russo, M.D., profesor y jefe de enfermedades infecciosas en la Universidad de Buffalo, Nueva York.

Aunque podría hacer que te sientas mal si te levantas y te mueves con gripe, el Dr. Russo dice que no está claro si eso hará que el curso de la gripe dure más. “Si alguien tiene una actividad crítica que hacer en lugar de estar en el sofá, no está claro si impactará el tiempo de recuperación”, afirma.

Mantenerse hidratado

La gripe puede provocar fiebre, lo que puede aumentar la sudoración. Reponer esos líquidos es importante para mantener el cuerpo funcionando lo mejor posible mientras estás enfermo, dice el Dr. Russo. “En general, la mala hidratación puede provocar un flujo sanguíneo menos óptimo hacia los órganos, lo cual no es bueno”, explica.

Mantenerse bien hidratado también puede ayudarte a sentirte mejor, dice el Dr. Russo.

Vacúnate contra la gripe

Si ya tienes gripe, esto no te ayudará. Pero recibir la vacuna contra la gripe antes de contraerla “definitivamente” ayudará a acortar la duración de tu enfermedad, dice el Dr. Russo.

“La clave es que necesitas unas dos semanas para que tu cuerpo desarrolle inmunidad a la gripe”, afirma Erin Muckey, M.D., médica de emergencias certificada y directora médica de Northwell Greenwich Village Hospital. “Pero esa es la mejor manera de superar la gripe más rápido.”

“Nuestras vacunas contra la gripe no son perfectas para prevenir la infección, pero si te infectas, es más probable que tengas una duración de los síntomas más corta”, dice. “También tendrás un caso más leve y te recuperarás más rápidamente.”

William Schaffner, M.D., un especialista en enfermedades infecciosas y profesor en la Vanderbilt University School of Medicine, coincide. “La vacuna contra la gripe puede convertir tu gripe de grave a leve”, dice. “Prevendrá que la gripe se vuelva más seria.”

Habla con tu médico sobre medicamentos antivirales

Los medicamentos antivirales pueden reducir tu fiebre y otros síntomas, y acortar la duración de tu gripe en aproximadamente un día, según los CDC. También hay un análisis de riesgos y beneficios a considerar, dado que estos fármacos pueden conllevar efectos secundarios como náuseas y vómitos, dice la Dra. Muckey.

Aun así, los medicamentos “tienen impacto, pero no tanto como nos gustaría”, dice el Dr. Russo. Sin embargo, también pueden reducir las probabilidades de que desarrolles complicaciones graves de la gripe.

Los médicos suelen recetar oseltamivir (Tamiflu) o baloxavir (Xofluza) para tratar la gripe, aunque zanamivir (Relenza Diskhaler) también es una opción.

Tomar medicamentos OTC para bajar la fiebre

Medicamentos de venta libre para bajar la fiebre como paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Advil) “pueden aliviar dolores y molestias, y pueden ayudar a sentirse mejor”, dice el Dr. Schaffner.

Sin embargo, no está claro si realmente acelerarán tu enfermedad. “Si te sientes miserable, tomar un medicamento como Tylenol está bien en ese contexto”, dice el Dr. Russo. (Él insiste en que a los niños y adolescentes no se les debe dar aspirina debido al riesgo de desarrollar una complicación llamada Síndrome de Reye.)

Considera suplementos

Estos no son para todos, y realmente convienen más si no comes bien y necesitas nutrientes para reforzar tu sistema inmunitario, como zinc, vitamina C y saúco (elderberry), dice Adriana Glenn, Ph.D., profesora asistente en la George Washington University School of Nursing. “Siempre que añadas suplementos, consulta con tu médico o farmacéutico para asegurarte de que no haya contraindicaciones o interacciones con otros medicamentos que puedas estar tomando”, añade.

Hidrata el aire de tu entorno

Este es otro consejo que puede hacerte sentir mejor, pero no necesariamente acelerará el curso de tu enfermedad. “Considera usar inhalación de vapor o vaporizadores—fríos o cálidos—para ayudar a despejar las fosas nasales y para humedecer el aire seco del invierno, que puede agravar los síntomas”, dice Glenn.

La gripe ocurre en diferentes etapas, según los CDC. Estas incluyen:

• El periodo de incubación. Es el periodo desde que te expones al virus de la gripe hasta que aparecen los síntomas. Por lo general, dura dos días.
• El periodo contagioso. Las personas con gripe son más contagiosas durante los primeros tres a cuatro días de presentar síntomas, según los CDC, aunque técnicamente podrías ser contagioso por más tiempo.
• El periodo de recuperación. La mayoría se recuperará de la gripe en unos días a unas semanas.

Técnicamente, no puedes matar la gripe. “El virus de la gripe, como todos los virus, no está vivo, por lo que no puede ser muerto”, dice el experto en enfermedades infecciosas Amesh A. Adalja, M.D., profesor adjunto en la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. “Sin embargo, múltiples componentes del sistema inmunológico actúan para neutralizar el virus.”

Cuando tu cuerpo detecta la gripe, monta una defensa celular, dice el Dr. Russo. Eso provoca que los anticuerpos se adhieran al virus y permitan que las células específicas del sistema inmune ataquen al virus, explica.

Los medicamentos antivirales no matarán la gripe, pero pueden ayudar a impedir que se replique en tu cuerpo si los tomas lo suficientemente temprano en tu enfermedad, dice el Dr. Russo.

Realmente depende. “La gripe varía en severidad desde muy leve y con casi ningún síntoma hasta muy grave”, dice el Dr. Schaffner. “Pero la gripe típica de una persona dura de cinco a siete días.” Sin embargo, la Dra. Muckey dice que podrías terminar con tos durante unas dos semanas o más después.