Dar más aroma a los tomates: este aditivo para el agua de riego está en todos los hogares

Regar las tomates con agua salada parece en un primer momento un consejo poco sensato. Sin embargo, existen estudios que sugieren que podría tener un efecto muy positivo. Esto es lo que deben saber lxs aficionadxs a la jardinería.

Las tomates cultivadas en el balcón suelen saber especialmente bien, incluso porque uno sabe cuánto trabajo se invirtió en su cultivo. Pero cuán intenso es realmente el sabor de la tomate depende de varios factores, entre ellos la variedad y las condiciones climáticas. Un truco podría ayudar a lxs aficionadxs a obtener una cosecha particularmente aromática. Si se añade un poco de sal al agua de riego, las tomates adquirirán más aroma.

Este truco se puede leer al menos en internet en todas partes. Muchos reportajes se basan en un comunicado de la Deutsche Presse-Agentur (dpa) de 2024. En aquel entonces Martin Schulz de la Bayerischen Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau (LWG) reveló que se había llevado a cabo un experimento sobre la influencia de agua salina en el sabor de los tomates. Con éxito: el agua salina podría, dependiendo de la variedad, mejorar el sabor.

¿Por qué regar tomates con agua salada? El experto en jardinería de Utopia.de, Oliver Kipp, señala que el agua dulce, especialmente en la cuenca del Mediterráneo, suele ser un bien escaso. Regar con agua salada podría teóricamente ahorrar recursos. Claro que si tiene sentido depende del resultado.

Tomates regados con agua de mar para más aroma: ¿realmente funciona?

¿Existe un efecto positivo al regar tomates con agua de mar? Si se realiza adecuadamente, aparentemente sí, y está respaldado por la ciencia, por ejemplo por la Universidad de Pisa, que ya ha estudiado el tema en varias ocasiones.

Un estudio de 2008 publicado en la revista “Journal of Agricultural and Food Chemistry” señala, entre otros hallazgos, que los tomates cherry de la variedad Naomi regados con una mezcla de agua marina mostraron, en comparación con un grupo de control, un mayor contenido de antioxidantes (incluido la vitamina C y la vitamina E), ácido y azúcar. Los antioxidantes son, por ejemplo, importantes para la salud celular. El azúcar y el ácido pueden contribuir, entre otras cosas, a un sabor más intenso, aunque la prueba de sabor no formó parte del estudio. Por cierto, las tomates no se regaron con agua salada pura, sino con una mezcla de 12 por ciento de agua marina y 88 por ciento de agua dulce.

El reverso de la moneda: las frutas resultaron más pequeñas en el experimento. Schulz de la LWG confirmó esa impresión. Quien busque tomates particularmente aromáticos deberá conformarse con un rendimiento menor.

Otro estudio de 2009 afirmó que el efecto positivo en el aroma de los tomates se acentúa especialmente en otoño. En primavera la radiación solar es más alta, lo que, en combinación con el agua salada, parece sobrecargar a la planta. El ensayo se realizó con tomates cultivados en invernadero.

¿Por qué el agua salada hace que los tomates sepan más?

La Universidad de Pisa sostiene que las plantas de tomate reaccionan al agua salada con una reacción de defensa. Producen más sustancias protectoras a nivel celular (antioxidantes) frente al estrés oxidativo causado por el agua de mar. Por ello los niveles de vitamina C y otros compuestos son más altos. Que los tomates se vuelvan más pequeños también es un efecto típico del estrés salino.

Martin Schutz de la LWG lo resumió en 2024 de forma simple: «En términos generales, se obtienen tomates más pequeños, cuyas sustancias están más concentradas, y eso da entonces un mejor sabor».

Tomate con agua salada: cómo funciona – y en qué debes fijarte

Quien desee regar sus tomates con agua salada debe cuidar dos cosas:

1. No añadir demasiada sal: la sal también puede hacer que las plantas pierdan demasiada agua. La dpa informa de que los investigadores de la Universidad de Pisa recomiendan un contenido de sal de como máximo 1 gramo por litro.
2. Quien riega con agua salada no debe hacerlo nunca en plantas cultivadas en un campo abierto a causa de efectos negativos en el suelo. Pruébalo solo con plantas de balcón en macetas propias.

Como explicó Martin Schulz de la LWG a la dpa en 2024, la sal podría provocar una salinización del suelo en plantas de cultivo en terreno. También el experto en jardinería Oliver Kipp advierte en un artículo de Utopia.de sobre posibles daños para los organismos del suelo. Los procesos de descomposición de material orgánico, crucial para la formación de humus, resultarían afectados, así como indirectamente el pH de tu suelo de jardín.

Kipp también recomienda elegir variedades aromáticas que se adapten a las condiciones de tu jardín o balcón, y proporcionarles suficiente luz, nutrientes y agua. Más consejos los puedes leer aquí:

Utopia recomienda: compra semillas orgánicas para tus tomates cuando sea posible, disponibles en línea, por ejemplo en Bloomling, Saat & Gut o Amazon.

Con material de la dpa.